澳大利亚拥有一段非凡却常被忽视的经济史。自1850年代淘金热起，直至1890年代的经济萧条，澳大利亚一直保持着全球最高的人均收入。大约在1850年，仅有英国和荷兰领先于澳大利亚约20个百分点，而美国则低9个百分点。淘金热之后，澳大利亚超越了这两国，从1860年到1890年，对美国的领先优势维持在25至30个百分点。淘金热带来了移民潮，改变了各殖民地的劳动力结构和生产能力，为经济增长奠定了坚实基础。

在早期殖民时代，牲畜的价格反映了澳大利亚定居点的极度孤立。1796年，一头牛的价格高达84英镑（£84），相当于一名英国劳工数年的工资。当时只有政府及其军事和民政官员拥有牛和马，因为在定居的第一个十年里，进口牲畜极为困难——动物必须经历从南非或印度出发的漫长航行才能存活。相比之下，在英国一头普通牛的价格约为10英镑（£10）。

澳大利亚也吸引了英国著名知识分子的关注。约翰·斯图尔特·密尔和哈丽特·泰勒（Harriet Taylor）曾认真讨论过移民澳大利亚。密尔是创建南澳大利亚运动的积极支持者，并加入了南澳大利亚协会。南澳大利亚于1836年建立，并非作为流放殖民地，而是作为有计划的自由定居点，从一开始就被设计为一个践行宗教宽容和爱德华·吉本·韦克菲尔德（Edward Gibbon Wakefield）等思想家所倡导的系统性殖民原则的地方。哈丽特的弟弟亚瑟·哈迪（Arthur Hardy）移民至南澳大利亚，成为当地的一名牧场主和政治家。当时的自由派人士希望南澳大利亚能在政治和社会平等方面发挥进步领导作用。这一愿望最终得以实现——南澳大利亚于1895年成为全球首个赋予女性投票权和议会参选权的自治管辖区。

从某些方面来看，澳大利亚1890年代的经济萧条比1930年代的大萧条更为严重。在1890年代，实际人均GDP下降了约20%，而1930年代的降幅仅约10%。值得注意的是，与美国不同，澳大利亚的银行体系在1930年代的危机中基本保持完好。这在一定程度上要归因于澳大利亚银行界对1890年代灾难性银行倒闭事件的深刻记忆——那场危机由大规模信贷增长和宽松的贷款标准所推动，在维多利亚州尤为严重。1891年澳大利亚64家存款机构中，有54家在1893年前关闭。严重的旱灾进一步加剧了经济复苏的困难。经济动荡及其引发的合作需求也推动了澳大利亚各殖民地走向联邦制的进程，并最终于1901年实现联邦成立。

这些是安德鲁·坎普在其澳大利亚Substack上发表的四十个事实合集的部分亮点。