我们在一个将感知能力视为生命体内在价值的后果主义总体功利主义框架下,考察动物死亡的福利成本。在道德哲学和神经科学中,感知能力被定义为拥有带价态体验的能力。在合理的神经科学假设下,认知测试中的表现为感知能力提供了一个保守的下限估计。作者估计了认知与神经元数量之间的关系,以便对感知能力进行基数化度量。

为此,他们汇总了广泛动物物种的种群数量和神经元数据,并将其整合为一个单一的福利度量指标。在广泛的参数范围内,他们发现,过去半个世纪中动物所经历的总体感知损失至少是人类从人口增长中获得的感知收益的 10,000 倍。从福利角度看,要实现收支相抵,就需要赋予动物相应较小的福利权重。加入人类经济增长的收益几乎不会改变这一总体结果——这也是为什么该论文的目标与其说是一场狭义的增长核算演练,不如说是针对一个更困难的问题:应当赋予不同生命形式多大的道德权重。

在这篇博文的作者看来,该论文的摘要并没有很好地围绕其核心问题进行表述。博文认为,宏观福利比较只有在可能存在贸易收益时才最有意义,这一点适用于人类之间,在某些情况下也适用于人类与狗之间。博文指出,非人类动物的福利应当在边际上得到改善,但跨越总量进行更大规模的比较则超出了作者所能判断的范围。博文还补充道,人类不可避免地站在人类一边,作为福利主义者,我们没有义务以集体自杀的方式恢复地球的生物多样性。

该论文的标题略显误导性:《The Intrinsic Valuation of Biodiversity Loss》(生物多样性损失的内在估值)。作者为 Adrien Bilal、Noémie Pinardon-Touati 和 Conor Walsh。