在征服“富士山之巅”的最佳对手之后，Alexandra “Alex” Eala 距离为菲律宾网球再攀另一座高峰只差一步。

无论最终能否更进一步，这位21岁的菲律宾选手都已注定将自己的职业生涯最高排名从目前的第28位提升到新的高度，并收获生涯迄今最大的一笔奖金之一。

在Mubadala DC Open对阵熟悉的对手、美国选手Jessica Pegula的冠军战开打时（截稿时为马尼拉时间凌晨12点），Eala已确保自己在女子网球协会（WTA）排名中升至第24位，新增256个积分，总分达到1931分。

这将是Eala首次闯入WTA 500决赛；若击败世界排名第三、同时也是赛会头号种子的Pegula，她的世界排名最高可升至第20位。Eala此前连续击败一位奥运冠军、卫冕华盛顿冠军、WTA年终总决赛冠军以及一位四届大满贯冠军。

这也是Eala冲击个人第三座职业冠军奖杯、同时也是首个WTA巡回赛级别冠军的机会。她此前赢得过WTA 125级别的Guadalajara和Birmingham冠军，这两站被视为挑战赛级别赛事。

即便只拿到亚军，Eala也将至少获得155,000美元、约合950万比索的奖金，这将成为她职业生涯第三高的单笔收入，仅次于她在Miami Open获得的332,160美元（约合1900万比索）以及Wimbledon的£300,000（约合2460万比索）。

夺冠奖金为252,000美元（约合1540万比索）。

所有这些成绩，都建立在她在Wimbledon神奇闯入16强的基础之上，也让她在8月30日至9月13日于纽约Flushing Meadows举行的US Open备战阶段保持良好势头。

不过，即便在接连击败众多顶尖球员之后，Eala目前仍乐于做“击倒巨人者”，而不是“巨人”。

“我仍然有很强的动力，想成为更好的球员，也想成为更好的人。我（才）21岁，所以我并不是什么世界女王之类的。” Eala在周日上午于William H.G. FitzGerald Tennis Center以6-4、6-2轻取世界排名第13的日本选手Naomi Osaka后，面对挤满看台的观众微笑说道。

如今，挡在她实现更近一步目标前的又一座大山，正是Pegula。后者曾在Miami Open半决赛中以7-6 (7-3)、5-7、6-3击败Eala，那场比赛也被视为Eala首次进入世界网坛视野的重要节点。

“我现在更全面了。我觉得身体状态也更好了，”Eala说，并指出自己在发球、击球和节奏方面都比一年前有所提升。那时，她还是以外卡身份参赛、世界排名第140位的Miami Open黑马。

“但话说回来，每位球员都在不断进化。进步不是线性的。所以每一场比赛都不一样。我也确定Jess（Pegula）同样变化了很多。”

由于世界第一Aryna Sabalenka（白俄罗斯）和世界第二Elena Rybakina（哈萨克斯坦）缺席，Pegula成为华盛顿签表中排名最高的选手。她在另一场半决赛中以7-5、6-4击败4号种子、世界第18的俄罗斯选手Diana Shnaider，顺利晋级决赛。

Pegula通往决赛的道路原本就较为顺畅，但Eala的晋级过程则完全不同。她在Wimbledon征程结束后回到菲律宾休整两周，随后来到华盛顿参加自己本赛季首站硬地赛事，状态却没有受到任何影响。

Eala仅用76分钟就击败Osaka，而且这还是在不到24小时前，她刚以6-3、6-4击败世界第10、赛会2号种子乌克兰选手Elina Svitolina之后。Svitolina是20次WTA冠军得主，也是2018年WTA Tour Finals冠军。

“我记得曾在Australian Open和US Open决赛中看过Naomi（Osaka）比赛，所以能和她同场竞技真的是很棒的经历。我很高兴自己能在她面前打出那样的水平，”Eala说。她如今已击败两位排名在自己之前的亚洲最佳球员，也曾在两个月前的Berlin爆冷战胜Rybakina。

除了一场对巴黎奥运会金牌得主Zheng Qinwen的三盘大战——4-6、6-4、6-1——之外，Eala在整项赛事中没有丢过一盘。她还以6-2、7-6 (7-1) 终结了卫冕DC冠军、加拿大选手Leylah Fernandez的征程。

“在来到这站比赛之前，我看了一下签表，它真的太密集了。一个大牌接一个大牌。所以能打进决赛，对我来说意义非常重大，”Eala说道。

现在，时间将给出答案：Eala是否有能力在美国首都完成这次登顶——她一路击败了来自中国、加拿大、乌克兰和日本的冠军级球员，而这些对手手中拥有多座大满贯、WTA和奥运奖牌。— John Bryan Ulanday