几十年来，艾伯塔分离主义一直是边缘化诉求。周一，加拿大这一石油核心地区的选民将决定是否迈出推动脱离加拿大公投的第一步。

艾伯塔拥有全球第四大已探明石油储量，周一并不是要投票决定脱离加拿大。相反，选民将决定该省是继续留在加拿大，还是启动未来举行分离公投的法律程序。

艾伯塔省长 Danielle Smith 发起了此次投票，但支持继续留在加拿大。她表示，近期民调显示，约23%的受访者支持启动分离程序——她形容这一比例“还是高得让我不满意”。

与渥太华长期的争执

几十年来，艾伯塔一直因石油和联邦权力问题与联邦政府争执不休。自由党总理 Pierre Trudeau，以及数十年后的他的儿子 Justin，都因能源政策在该省极不受欢迎。Justin Trudeau 政府推出全国性碳税及其他气候措施，艾伯塔领导人称这些政策损害了该省的石油产业。

尽管如此，前艾伯塔省长 Jason Kenney 表示，分离主义政党过去通常只能获得1%或2%的选票——周一的结果将以此作为衡量基准。

随后，疫情和“自由车队”运动出现了。这场运动使加拿大首都渥太华的部分地区陷入瘫痪，并阻塞了加拿大与美国之间的主要边境口岸。

“他们需要一个新的诉求，”Kenney 对美联社表示。“而它很自然地演变成了分离主义。”

因新冠疫情而获得动力的运动

独立运动领导人之一 Jeff Rath 表示，联邦政府禁止未接种疫苗的加拿大人乘坐飞机的规定，是让他彻底无法接受的转折点。

Rath 回忆说，他曾对一位朋友说：“如果 Trudeau 不让我离开艾伯塔，那我就把整个省搬走。”“COVID 确实是压垮骆驼的最后一根稻草。”

他说：“很多人都因车队运动而变得激进。”

2022年的“自由车队”最初是对跨境卡车司机疫苗要求的抗议，但后来演变成针对疫情限制措施的更广泛反抗。Kenney 表示，人们因对全球化、疫苗和疫情限制措施的愤怒而动员起来，而社交媒体让此前彼此孤立的活动人士得以相互找到并组织行动。

“他们找到了彼此，也找到了一个诉求，”Kenney 说。

Kenney 表示，这场运动也变得更加专业，建立组织、筹集资金，并吸引了具有竞选和筹款经验的政治操盘手。他还认为，分离主义活动人士与支持俄罗斯总统 Vladimir Putin，或相信有关乌克兰总统 Volodymyr Zelenskyy 的阴谋论的人群之间存在明显重叠。

Kenney 强调，他描述的是活动人士，而不是典型的分离投票支持者；后者在他看来是一些心怀不满、希望向渥太华传达信息的艾伯塔人。

他说，MAGA 运动对一些分离主义活动人士具有“启发性”。据他称，这些人“至少在一定程度上成功地试图渗透”他创立的联合保守党。Smith 在2022年取代 Kenney，此前她吸引了对 COVID-19 限制措施感到不满的联合保守党成员。

“你完全可以看看参与者，”Kenney 谈到车队运动和分离主义运动时说。“是同一批人。”

Carney 对艾伯塔的争取

总理 Mark Carney 已将帮助艾伯塔石油进入新市场列为国家优先事项，并支持一条拟议中的通往西海岸的管道，该管道将开辟通往美国以外的出口路线。他更加亲商业、亲能源的政策，加上反对美国总统 Donald Trump 的贸易战及其“第51个州”言论，使这位联邦自由党领导人在保守的艾伯塔省异常受欢迎。

Kenney 是 Trudeau 对艾伯塔政策最具影响力的保守派批评者之一。他表示，Carney“以艾伯塔人的口吻发言”，理解该省的不满与抱负，并且正在能源问题上朝正确方向前进。

Rath 称 Carney 是一名“强大的对手”，承认艾伯塔和加拿大“每一位主要政治人物”都反对分离主义者，并表示这是一场艰苦的斗争。他说，如果得票率超过30%，自己将“非常高兴”——尽管这距离多数票仍相去甚远。

Carney 说：“加拿大正面临对我们经济、我们安全以及我们生活方式的真实威胁。我们必须坚强，而团结在一起的我们更强大。”

在华盛顿游说

艾伯塔约90%的原油出口销往美国，分离主义者已经将活动直接带到了华盛顿。Rath 证实，他与其他独立倡议者曾三次会见美国国务院官员，并提交了一份文件，说明一个独立的艾伯塔能够为美国提供什么。

Rath 称，参与这些会晤的人士正在直接与白宫接触，并表示一条经由美国通往太平洋的潜在石油管道，“确实就是我们上一次与美国国务院会面的议题之一”。

美国国务院表示：“国务院定期与广泛的代表人士会面。这次投票是艾伯塔人民的决定。”

Kenney 称这种对外接触“荒唐至极”，表示一些“没有任何民主授权”的人在与外国政府讨论“一个并不存在的独立国家的地位”。美国财政部长 Scott Bessent 曾称艾伯塔是“天然的合作伙伴”。

另一名艾伯塔独立运动领导人 Keith Wilson 曾担任2022年车队组织者的首席律师。他表示，分离主义者认为，此次投票可以增强艾伯塔与渥太华打交道时的筹码，即使最终不实现独立。

“没错，因为这叫筹码。这叫谈判，”Wilson 说。他补充称，即使不独立，只要艾伯塔与渥太华的关系发生重大结构性变化，他也可以接受。

谈到艾伯塔的分离主义运动时，Kenney 说：“我不认为它会消退。”他指出，即使获得10%至20%的支持，也将远超分离主义者历史上的得票率；如果低投票率将支持率推高至30%左右，他们“会更加受到鼓舞”。周一的计票结果将把这些基准与实际投票结果进行比较。

“这不是对加拿大的威胁，”Kenney 说。“但它是对保守主义运动的威胁。”

魁北克的平行局面

艾伯塔并不是加拿大唯一面临国家统一挑战的地区。魁北克选民于10月5日让分离主义政党魁人党重新执政，不过独立支持率仍维持在约30%，该党领导人也表示，在 Trump 担任美国总统期间不会举行公投。魁北克选民曾两次拒绝独立，最近一次是在1995年的公投中以极其微弱的差距否决独立。艾伯塔周一举行的投票距离那场魁北克选举仅两周，使加拿大的两场统一争论同时展开。

本文最初刊载于 Fortune。