多名阿拉巴马州共和党候选人正对党内竞选热情减弱的迹象表示担忧，担心投票率疲软可能在11月让民主党获得意外的助力。

警示信号已在该州各场初选中显现。5月初选全州投票率为23%，但领取民主党选票的人数较四年前明显增加，而共和党占多数地区的投票率则持平。在8月13日于四个选区举行的国会特别初选中——其中大部分为共和党内部竞争——投票率仅为5%。

“共和党控制着这个州。这个州的大多数人是共和党人，他们稳定地投票给共和党，”争取连任的州审计长安德鲁·索雷尔（Andrew Sorrell）周四在接受采访时说。“如果我们在选举中表现不佳，那不是因为人们一觉醒来决定当天成了民主党人。我们输掉选举的时候，都是我们的支持者待在家里不去投票的时候。”

记者已多次联系阿拉巴马州共和党主席斯科特·斯塔德哈根（Scott Stadthagen）寻求置评。

共和党自2012年以来完全掌控阿拉巴马州政府。民主党自2010年以来一直是州议会的极少数党，且自1998年以来从未赢过州长选举。

尽管如此，在中期选举周期开启之际，该党仍面临明显的逆风，主要源于对通胀的担忧以及唐纳德·特朗普总统的低支持率。今年早些时候，共和党州议员重新划分了第二国会选区——现任代表为民主党籍联邦众议员肖马里·菲格雷斯（Shomari Figures，来自莫比尔）——以使之有利于共和党人。

然而，由弗吉尼亚大学政治中心发布的国会选情预测机构“萨巴托水晶球”（Sabato's Crystal Ball）最近将该选区的评级从“共和党大概率胜出”下调至“共和党略占优势”——即向竞争激烈一端移动——部分原因是预计倾向于投票给民主党的黑人选民投票率将走高。自今年春天共和党通过重划选区试图把菲格雷斯及其他黑人国会议员排挤出局之后，黑人选民投票率预计将在整个南部上升。

“如果黑人选民热情更高，如果比如说该州wiregrass地区的投票率较低，你可能会看到菲格雷斯众议员在蒙哥马利获得很高的投票率，而农村地区因投票率可能较低而差距缩小，这样他就能保住自己的席位，”政治中心副主编J·迈尔斯·科尔曼（J. Miles）说。Wiregrass是该州东南角一个以农村为主、共和党占绝对优势的地区。

来自恩特普赖斯、代表第二国会选区的共和党候选人勒特·马克斯（Rhett Marques）众议员一直公开表达他对初选期间投票率低迷的担忧。在一次竞选活动上，他表示“投票将至关重要，不仅对这个州，而且对我们国家的方向而言都是如此”。

阿拉巴马州民主党前副主席塔比莎·伊斯纳（Tabitha Isner）表示，今年早些时候初选期间的投票总数令她感到鼓舞。

“从大局来看，我认为我们正看到民主党人的参与度高于往常水平，而共和党人的参与度低于往常水平，”她周一在接受采访时说。

其他人则指出，投票率的担忧超越了党派界限。

“美利坚合众国没有任何一位民选官员或候选人不关心投票率，”来自莫比尔的克里斯·普林格尔（Chris Pringle）众议员周二在接受采访时说。“我们是候选人，我们需要人们出来投票。”

中期选举的低迷

中期选举的投票率通常低于总统大选年。2024年，阿拉巴马州的投票率接近59%，是该州30年来的最低水平。据追踪投票数据的佛罗里达大学选举实验室（Election Lab）统计，2022年中期选举的投票率仅约38%。

然而，本轮选举周期特殊的政治环境进一步加剧了共和党的问题。

“随着特朗普的崛起，特朗普能够在2024年赢得普选票，他之所以能做到这一点，是因为他重塑了共和党，吸纳了这些从未参与过投票的选民，吸纳了大量美国农村人口，也就是政治学中所说的‘低倾向选民’，”奥本大学政治学助理教授斯宾塞·戈伊德尔（Spencer Goidel）说。

特朗普能够把他的选民动员到投票站，但他今年并不在选票上——这一局面可能会给共和党候选人带来麻烦。总统最近在得克萨斯州举行的一次中期选举大会上敦促支持者在即将到来的选举中投票。

“你知道不投票会怎样吗？你会下地狱，”他在大会上说。“去投票，去投票！”

其他共和党人也对共和党可能出现的冷漠情绪表示担忧，而民主党人似乎斗志高昂。

“民主党的基本盘很兴奋，”阿拉巴马州共和党前主席、该党副州长候选人约翰·沃尔（John Wahl）说。“他们对华盛顿正在发生的事情不满。他们不喜欢唐纳德·特朗普，他们参与了这次选举进程，他们会出来投票。我认为共和党人必须让我们的基本盘也有同样的兴奋感，才能让他们出来投票。”

初选数据凸显了这一趋势。在5月初选中，民主党初选选票占比达到43%，高于四年前的22%。民主党在麦迪逊、莫比尔和塔斯卡卢萨三个县的初选投票数也大幅跃升，而这些县对该党的前景至关重要。

“如果在大选中出现同样的增幅，我们应该能赢下一些全州范围的职位，”伊斯纳说。“我认为这让很多民主党人感到非常兴奋和充满希望，也让很多共和党人非常紧张。”

根据阿拉巴马州州务卿网站的数据，2022年约有近17万人投票提名该党州长候选人。今年早些时候，同一场选举获得了超过36.5万张选票，增幅约117%。

“我认为民主党人真正被激励起来了，是因为我们所看到的对《投票权法案》的攻击、对基本自由的攻击，以及治理标准和规范被打破的方式，”伊斯纳说。“人们因这些事情而感到不被尊重。”

这会有影响吗？

目前尚不清楚即将到来的大选投票率是否会像初选一样低迷。即使如此，民主党国会候选人能从中获益多少远未确定。阿拉巴马州共和党长期受益于“一路到底投票”——即一次性选择同一政党的所有候选人：2024年，所有投出的选票中约三分之二为一路到底选票，其中约三分之二投给了共和党。

“在我看来，这真的是希望渺茫，”奥本大学政治学教授米切尔·布朗（Mitchell Brown）说。“看看上一次中期选举的差距，它们相当大。最接近的一场竞选是共和党67%对民主党29%。如果民主党的投票率突然变得那么高、共和党的投票率变得那么低，以至于民主党人能够扭转这些差距，我会非常惊讶。”

她还说，州长选举的差距同样有利于共和党人。

“它会在一些地方产生影响，比如地方层面的竞选，或者数字非常小的地方，因为那正是意外发生的地方，”布朗说。

她表示，低投票率影响最大的地方，是选民构成中共和党和民主党登记选民混合、且合格投票人口规模较小的地方。

民主党正在麦迪逊县发力，近年来该县人口结构已向有利于他们的方向转变，尽管共和党人仍在民选职位中占据主导地位。

“例如，麦迪逊县有一些摇摆的州议会选区，我认为可能岌岌可危，”索雷尔说。“我对几个全州范围的竞选也有一些看法，看起来它们会比应有的更加胶着，但我不想在这里说出具体名字。”

沃尔表示，第二国会选区很可能成为“阿拉巴马州最大的战场”。

“这是共和党必须赢下的选区，”他说。

索雷尔表示，无论特朗普是否在选票上，共和党人都必须让选民保持热情。

“这是作为候选人的我们的责任，”他说。“如果投票率低迷，那是候选人的责任。动员人们去投票，除了候选人没有别人的事。”