迅速增强的飓风“伊萨亚斯”预计将于今日或夜间抵达墨西哥湾沿岸，阿拉巴马州海岸线因此进入警戒状态——与此同时，一项新的州法律正在规范居民和公职人员应如何称呼这场风暴正在逼近的那片海域。

根据上周生效的阿拉巴马州第2号众议院法案，这场风暴将从“美国湾”而非墨西哥湾袭来，如今已成为州法律。

对于莫比尔海岸沿线的任何人来说，名称或许无关紧要。更重要的可能是政府是否与负责协调联邦救灾响应并提供恢复援助的联邦紧急事务管理局（FEMA）有效对接。但对州议会而言，这片海湾的称呼显然成了优先事项。

第2号众议院法案要求“所有州和地方机构及其雇员”将墨西哥湾称为“美国湾”，以落实唐纳德·特朗普要求“在所有新制作的地图、文件、教育材料、网站、官方通讯及其他资源中”体现这一用语的指令，该法通过特朗普的一项行政命令得以推行。

这片处于争议核心的海域并非阿拉巴马州独有：其沿岸包括美国、墨西哥和古巴，得克萨斯州、路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴马州和佛罗里达州位于其北岸，尽管该法规的要求仅适用于阿拉巴马州的州和地方机构。

据了解，该法涵盖州立大学系统内的所有工作人员，包括WBHM（由阿拉巴马大学伯明翰分校资助的NPR附属电台）的记者，以及就飓风损失等事务发布声明的州雇员。共和党议员表示，教职人员在教学中仍可为“历史目的”称其为墨西哥湾。

大学教职人员已向Inside Higher Ed等刊物表示，该措施听起来限制了学术自由，尽管目前尚不清楚课堂上的教授究竟有多大频率会以名称提及这片海湾。

公共广播电台左右为难

根据获得的电子邮件，阿拉巴马大学伯明翰分校已命令WBHM的记者遵守该法。为该电台提供新闻内容的美联社和NPR均不接受这一更名，而更名源于那项行政命令。电台工作人员表示他们会遵守法律，但不明白该如何按照校方首席法律顾问的建议去监控有关这片海湾的提及。时机使这一困境更加紧迫：随着“伊萨亚斯”逼近，飓风追踪、警报和灾情更新恰恰是最难以避免提及这片海湾的报道内容，WBHM的风暴报道因此成了在广播中实时执行该命令的一场实践。

“就这样”

共和党籍阿拉巴马州州长凯·艾维的一位发言人表示：“阿拉巴马州称这片海湾为美国湾，就这样。不难看出，这些所谓的‘言论自由’抱怨不过是对特朗普政府公然偏见的掩饰。”

该法律要求公职人员“尽合理努力更新其管辖范围内州和地方机构拥有的所有既有资源”——包括地图、教育材料和通讯内容——以在“可行的情况下”反映这一更名，但如果这样做“会造成运营或财务负担”则可豁免。这一豁免条款如何解读、由谁解读，正是州政府机构和各校区在梳理现有地图、课程材料和档案时面临的现实问题之一。

阿拉巴马大学塔斯卡卢萨校区地理与环境系终身教授贾森·森克拜尔表示，他多年来一直“只称其为‘湾’，不说是哪个湾，因为我不知道事情会走向何方。”如今他表示，他将按要求执行。

批评者提出了一连串问题：如果可以强制州立大学教授使用特朗普为这片海湾选定的名称，为何不能强制其他教学和研究内容？讨论海湾环境某个方面的教授与州政府制图员之间有区别吗？将这一要求延伸到NPR电台的广播内容，是否构成对言论自由和新闻自由的削减？

这一事件还引发了一个更广泛的政治问题：在中期选举前夕——选民正为关税导致的物价失控、与伊朗的不必要战争、大规模驱逐的过激行为以及对政府腐败的担忧而愤怒——为什么这才是眼下的议题？

本文原作者特里·H·施瓦德伦曾担任《纽约时报》高级编辑、《洛杉矶时报》副总编辑，并在《普罗维登斯（罗德岛州）新闻简报报》担任领导职务。他曾身处洛杉矶普利策金奖团队之列，其团队在纽约也参与了多项普利策奖的获奖工作。来源：Alternet