对于自己想要的职业，Al-Amin Ajao 只确定一件事：他不想做白领工作。

每天早上起床、穿戴整齐去上班、周一到周五待在办公室，这种例行公事对他毫无吸引力。他想要不一样的东西，尽管当时还不太确定那会是什么。

“我不喜欢企业职场的生活方式。我都记不清上一次穿西装是什么时候了，”他说。

因此，当 Ajao 于 2016 年进入拉各斯州立大学（LASU）攻读电子与计算机工程时，他未必想过要成为软件工程师。他选择这个专业是因为喜欢科学，并受了哥哥的影响——哥哥对计算机感兴趣。

当他遇到一群正在学习编程的朋友后，情况开始改变。

还在校期间，他就开始编写代码、构建项目并参加黑客马拉松。随着投入编程的时间越来越多，他发现了让软件工程更具吸引力的一点：他可以在工作的同时，仍为生活的其他部分留出空间。

这种灵活性吸引了 Ajao，并最终让他确信，软件工程是他想要长期从事的事业。

从贪玩到写代码

Ajao 说，他并非一直如此专注。在成长过程中，玩耍是唯一吸引他的事情，以至于父母一度不确定他最终能否上大学。

他的父亲在建筑行业工作，家人开始考虑 Ajao 是否不如去学一门手艺，比如砌砖或做家具。

多年以后，当父母告诉他曾这样讨论过他的未来时，Ajao 笑了。

“他们甚至不知道我会考上大学，也不知道我能否顺利走完整个过程，”Ajao 说。“听他们讲起这件事真的很有意思。”

回顾过去，他理解父母为何会得出那样的结论。Ajao 说，在中学时代，他并不是最用功的学生。别人可能会花一周时间备考，他却可以等到周日，读上大约 10 分钟，就觉得自己准备好了。

“我说的不是一门课，”他说。“我是指那个学期我们要参加考试的全部科目。”

2015 年，当他开始准备统一高等教育入学考试（UTME）——由尼日利亚联合招生与入学考试委员会（JAMB）组织的大学入学考试——时，这一切发生了改变。他开始更认真地对待学业，并最终考入 LASU。

然而到了大二，他的注意力开始超越课堂。Ajao 结识了一些正在学习编程的朋友，看到他们做出各种东西，他的好奇心被激发，也开始自学。

“我开始通过一些在线课程学习，也向朋友学习。之后我做了大量实践，”他说。“从那时起，我开始构建项目、参加黑客马拉松，还接了一些自由职业的活儿。”

他的兴趣很快不再局限于学习本身。到大四时，Ajao 在位于伊科伊（Ikoyi）的 Divergent Innovation Hub 完成了实习培训，与其他工程师并肩工作，积累了软件工程方面的专业经验。

在大学生涯接近尾声时，Ajao 和几位朋友还注意到 LASU 埃佩（Epe）校区存在的一个问题：学生订购食物和其他物品的选择有限。于是他们开始构建一个配送平台，把商家聚集到同一个平台上，学生就可以下单所需物品并享受送货上门。

“我们没能完成这个项目，因为毕业季一到，大家都离开了学校，”他说。“我毕业后也找到了工作，所以我自己也离开了学校。”

Ajao 说，到 2021 年毕业时，他已经找到了一份能带给他梦寐以求的自由的职业。他可以工作、创造产品、赚钱，同时仍能为生活的其他部分留出空间。

“我当时一边工作，一边还要兼顾学校的事务。正是在那时我意识到，这是我想长久做下去的事情。”

摸索门道

2021 年毕业后，Ajao 加入 Woodcore，担任前端工程师。Woodcore 是一家总部位于拉各斯的金融科技平台，为金融机构提供核心银行基础设施和软件。这是他大学毕业后的第一份全职工作。

Ajao 说，在 Woodcore，他主导前端体验，负责关键功能、进行代码审查，并帮助其他工程师提升。这份工作让他第一次持续地在专业工程团队中工作，并帮助他成长为一名工程师。

“我得以在一个重视成长的团队中工作。我学到很多，作为一名工程师也得到了提升，”他说。

Woodcore 还改变了他对科技职业可能性的看法。这家公司采取远程办公模式，而当初引导他入门编程的一些朋友已经在国际公司工作。看到他们的经历，他意识到自己可以在不离开尼日利亚的情况下为境外公司工作。

这一认知促使 Ajao 将目光投向尼日利亚以外的就业市场。2022 年，他加入瑞典公司 Offscript，担任高级软件工程师。

从前端到全栈

在 Offscript，Ajao 开始同时涉足后端和前端开发，最终成为一名全栈工程师。他此前已通过个人项目积累了一些后端经验，但公司的后端几乎没有文档。他必须弄清各个系统的运作方式以及它们之间的交互。

“正是那段经历让我开始理解其中的一些东西，不断学习等等。那段时间之后，我没有停下脚步，而是继续磨炼自己的后端技能，”Ajao 说。

随着投入的时间增多，Ajao 越来越享受后端开发。在多年前端开发之后，他已开始觉得那类工作变得重复，而后端工程则为他带来需要解决的新问题。

“我做前端已经很长时间了。对我来说，它已经开始变得无聊。后端则是我开始享受并愈发专注的方向。”

他在 Offscript 的职责也超出了编写代码的范围。Ajao 开始主导从需求到生产的完整功能开发，审查其他工程师的工作，有时还带领小型团队。

“他们会指派我牵头某项功能。他们会说，我们想做一个功能，请你主导这个功能从需求到生产的开发，”Ajao 说。

Ajao 在 Offscript 工作到 2024 年初，当时公司被总部位于美国的创作者商务软件公司 Superfiliate 收购。他说，随后几个月他一边承接自由职业工作，一边寻找下一份国际职位。

他最终加入 Aurio AI，一家专注于为招聘人员自动化人才寻源流程的德国人工智能公司。Ajao 说，他在该公司的客户应用中担任前端工程师，负责改进界面和用户体验。

到 2025 年 5 月，他已离开该公司。

“公司要求所有员工每天到办公室坐班，而由于我在尼日利亚，他们表示无法担保我过去那边，所以我的合同就此结束。”

工作之外

在 Aurio AI 工作期间，Ajao 也在打造属于自己的产品。

这一切始于他和朋友们在拉各斯举办的一场活动。在第一届活动使用票务平台 TIX 售票之后，他们开始思考能否打造自己的票务平台。于是他们做出了 Bitooqoh。

Ajao 带领工程团队，活动办得相当成功，以至于其他主办方开始询问能否使用这个平台。

“我们做了一份表单，结果有将近 60 人表示想使用它，”他说。“这是我们为自己开发的内部工具。看到有人主动来问，意义就不一样了。”

他们开始接入其他活动，修复问题，并根据主办方的需求增加功能。Ajao 说，Bitooqoh 此后已正式上线，团队正在向肯尼亚扩张。

构建这个平台也改变了 Ajao 对经营公司的看法。在以往的工作中，他的职责主要是执行公司的需求；而在 Bitooqoh，决策权掌握在他自己手中。

“打造产品从来都不是容易的事，”他说。“你要负责很多事情，而项目的成败在某种程度上取决于你做出的决策。”

他此前在别的公司带领团队的经验也帮上了忙。

“我是那种随和的人，和别人合作对我来说很容易，”他说。“所以在打造 Bitooqoh 的过程中，担起领导角色对我来说是水到渠成的事。”

除了 Bitooqoh，Ajao 对网络安全和人工智能的兴趣也日益浓厚。他对网络安全的兴趣源于与哥哥的交谈，他的哥哥就在这个领域工作。

“我们经常进行大量讨论，试图理解网络安全和软件工程中的各种问题，”他说。“这让我开始对用技术保护人们的不同方式产生兴趣。”

当人工智能变得愈发重要时，Ajao 起初将其视为一种威胁。最终他意识到，自己需要适应它并找到利用它的方法。

在短暂供职于 Trotter 之后，这份兴趣进一步加深。Trotter 是一家开发工具的公司，帮助人们抵御网络钓鱼和社会工程学等在线威胁。

“我非常关注如何利用人工智能确保人们上网时的安全，”他说。“随着技术发展、黑客攻击日益复杂，我们也需要提供相应的安全保障，让人们随时随地受到保护。”

展望未来一年，Ajao 希望把自己的产品推向新的高度。Bitooqoh 已处理约 ₦1.9 亿奈拉的票务销售额，他希望将这一数字推升至 ₦5 亿奈拉以上。他还希望为开源做出更多贡献。

“我痴迷于超额完成开源贡献，”他说。“我想做一些人们无需付费就能受益的事情，以此回馈社会。”

Ajao 说，这些年来他学到的一点是：永远不要停止尝试。

“即使注定会失败，也要开始行动，”他说。“失败之后，你会从中收获很多教训，并利用它们变得更强大。”