按全球标准衡量，非洲的失业率看起来相对较低。2025年，非洲大陆的失业率为6.3%/series/SL.UEM.TOTL.ZS)。然而，这一数字只反映了部分现实。超过三分之一的非洲就业人口生活在在职贫困之中——他们虽然有工作，却生活在每日2.15美元的国际贫困线以下。大多数劳动者从事非正规就业，享有社会保障覆盖的人口不足五分之一。

拥有一份工作并不一定意味着收入足以养家、能够摆脱贫困，或在遭遇困境时获得保障。因此，要理解非洲的劳动力市场，就不能只看失业率，还必须考察人们从事的工作类型及其生计的保障程度。

大多数非洲人有工作，但大多数是非正规就业

国际劳工组织(ILO)将就业率定义为工作年龄人口中在一个参照期(一周或七天)内至少从事一小时有酬或营利性工作的人口比例。根据这一定义，即使一个人只工作了很短的时间，也可以被计为就业。这一指标衡量的是一个人是否有工作，但它本身并不能说明这份工作是否能提供有保障的生计。

非洲的工作年龄人口正在增长，每年都有更多年轻人进入劳动力市场。世界银行估计，撒哈拉以南非洲每年需要创造约1500万个就业岗位，才能吸纳不断增长的工作年龄人口。该行的分析将这一挑战与该地区的企业联系起来——新数据显示这些企业并未实现增长。当正规就业扩张速度不够快时，人们仍需谋生。许多人转向自主创业，或在农业、贸易、运输、建筑、餐饮服务等领域寻找工作。

其中大量工作发生在非正规经济中。2025年，非洲估计有84.4%的就业人口从事非正规就业——是全球各地区中最高的比例。按照国际劳工组织的框架，此类工作在法律或实际操作上不受国家劳动立法、所得税或社会保障的约束。非正规就业并不一定意味着工资微薄，但当非正规就业在某一地区占据主导地位时，就会引发关于劳动者收入、保障以及社会保障获取的重要问题。

非洲劳动力市场在地区间差异显著

非洲大陆的平均数据掩盖了各地区截然不同的劳动力现实，而且在若干次区域，低失业率与高非正规就业并存。2025年，西非的失业率为2.9%，而91.2%的就业属于非正规就业。中部非洲的失业率为6.8%，非正规就业率则高达93.1%。相比之下，南部非洲的失业率为31.1%——远高于非洲其他地区——而非正规就业仅占该地区就业的40%。

如果将在职贫困和社会保障与失业率及非正规就业一同考量，地区差异就更加清晰。在中部非洲，57.7%的就业人口生活在在职贫困之中，而只有7.8%的人口享有至少一项社会保障福利，例如医疗保健、养老金、救助或生育福利。南部非洲尽管失业率居高不下，但在职贫困率为15.3%，社会保障覆盖率达到59.1%。

在西非、东非和中非，低失业率与普遍的非正规就业及有限的社会保障并存。而南部非洲则以明显更高的失业率，换取了更低的非正规就业比例、更少的在职贫困和更广泛的社会保障覆盖。

女性在就业保障方面面临更大差距

男性和女性的就业体验并不平等。非洲是全球唯一女性非正规就业比例高于男性的地区。2025年，88.6%的非洲就业女性从事非正规就业，而男性这一比例为81.2%。女性也更有可能陷入在职贫困，社会保障覆盖率也更低。

非洲女性还承担着不成比例的无偿照护和家务劳动。经合组织估计，女性在这些活动上花费的时间约为男性的4.1倍。这种负担可能限制女性从事有偿工作的时间，并缩小她们能够追求的机会范围。

衡量就业意味着要超越失业率

随着非洲劳动人口的不断增长，创造的就业岗位数量固然重要，但更为重要的是这些岗位的质量和保障程度，以及就业是否改善了普通非洲劳动者的生活。

这关系到非洲如何衡量劳动力市场的进步。决策者需要更加关注就业质量、生产率和社会保障，因为这些指标能更全面地反映经济增长是否正在转化为更好的生计。这些衡量标准已存在于国际统计体系之中：失业率、非正规就业、在职贫困和社会保障覆盖率等数据在ILOSTAT和世界银行可持续发展目标数据库等平台上都有追踪，并被纳入联合国对体面工作和减贫的监测。这些数据系列的未来发布将持续反映就业质量是否与就业创造同步。随着新工作形态的出现和技术改变人们的工作方式，目标必须超越仅仅创造更多工作机会，还应确保这些机会能够支撑一个更具生产力的经济和更有保障的生计。