两名由总统 Donald Trump 任命的法官推翻了另一名特朗普任命的法官，并恢复了一宗举报人提起的 Medicare 欺诈诉讼，为围绕私人原告在执行联邦反欺诈法律中可以走多远的备受关注的争议再添一章。

周二，第11巡回上诉法院的一个合议庭撤销了美国佛罗里达中区地区法官 Kathryn Kimball Mizelle 于 2024 年作出的裁定。上诉法官 Elizabeth Branch 和 Robert Luck 认为，Mizelle 用“虚构”的推理驳回了一宗由 Medicare 举报人提起的诉讼，法院裁决书如此写道。

Branch 和 Luck 都是由 Trump 任命的，Mizelle 也是如此，而他们推翻了她的裁定。George H.W. Bush 任命的 Federico Moreno 法官也加入其中，形成一致裁决。

被 Branch 和 Luck 恢复审理的诉讼由 Clarissa Zafirov 提起。裁决书称，这名医生指控其雇主和一组 Medicare Advantage 保险公司提交虚假诊断代码，以抬高其联邦付款。Zafirov 依据《虚假索赔法》的 qui tam 条款提起诉讼，该条款允许私人公民，或称“relators”，代表政府追究欺诈索赔，法院裁决书称。

这一制度很重要，因为 qui tam 诉讼仍是联邦反欺诈执法的重要工具，尤其在医疗保健案件中，计费做法可能很复杂，政府也可能依赖内部人士来揭露涉嫌不当行为。上诉合议庭的裁决使 Zafirov 的主张继续有效，并将有关 Medicare 编码指控的实质问题留待后续程序处理。

Mizelle 先前以此案中的举报人，如 Zafirov，属于未经任命的“美国官员”、并行使宪法保留给总统任命者的行政权为由驳回案件。上诉法院明确否定了这一观点。

Branch 在法院裁决书中写道：“我们不同意，并认定 relators 不是美国官员，因为他们并不占据由法律设立的持续性职位。”

Branch 对 Mizelle 的核心理论尤为批评，该理论认为法律设立了一个常设的“relator 职位”。

Branch 写道：“不存在‘relator 职位’。FCA 或任何其他法律中都没有这个术语。”

Branch 将这种“虚构的‘relator 职位’”斥为偏离“最高法院的方法论”，并指出举报人的角色是临时且个人化的，而不是一个永久性的政府职位。Branch 写道：“relator 的任期是偶发且临时的，因为它只持续一个案件的时间。”