Американский стартап Wispr завершил раунд финансирования на 280 миллионов долларов при оценке в 2 миллиарда долларов на фоне продолжающегося роста интереса к его платформе диктовки на базе искусственного интеллекта. Эта сумма значительно превышает размер типичного раунда серии B, что соответствует рекордным чекам, которые стартапы в сфере ИИ-приложений получали от инвесторов за последние два года.

Компания из Сан-Франциско подтвердила инвестиции серии B в публикации на своём сайте в понедельник. Раунду предшествовало привлечение 30 миллионов долларов в серии A в мае прошлого года: таким образом, Wispr прошла путь от раннего раунда до оценки в 2 миллиарда долларов примерно за год.

Основной продукт Wispr — приложение для диктовки Wispr Flow, позволяющее пользователям взаимодействовать с мобильными и настольными средами с помощью речи вместо текста. По словам компании, приложение выделяется среди подобных инструментов своей популярностью. Flow выходит на рынок, где Apple, Google и Microsoft уже встраивают диктовку в свои операционные системы, а открытые речевые модели, такие как Whisper от OpenAI, сделали качественную транскрипцию общедоступной для разработчиков.

В публикации сооснователь и генеральный директор Танай Котари (Tanay Kothari) отметил, что чуть более года назад вокруг голосовых технологий царил повсеместный скептицизм. Он сказал: «Этот скептицизм был естественным. Люди 15 лет пробовали голосовые инструменты и каждый раз получали один и тот же результат, поэтому разумным предположением было, что и этот инструмент их разочарует». У этого скептицизма долгая история: коммерческое программное обеспечение для диктовки, такое как Dragon NaturallySpeaking, продаётся с 1990-х годов, а голосовые ассистенты вроде Siri и Alexa позже приучили людей разговаривать с устройствами, но не вытеснили клавиатуру как основной способ письма.

По данным компании, пользователи теперь отмечают, что Wispr Flow экономит им значительное количество времени.

Wispr сообщила, что продукт выходит за рамки базовой транскрипции: он структурирует мысли пользователей, изучает их словарный запас и создаёт текст, отражающий их манеру речи. Компания также отметила, что глобальный охват способствовал внедрению: около 60% вывода приложения приходится на языки, отличные от английского.

Компания сообщила, что планирует дальнейшие улучшения, включая новую собственную речевую модель под названием Canto. По словам Wispr, Canto разрабатывается для распознавания голоса в сложных условиях, включая фоновый шум, играющую музыку и сильные местные акценты. Шумные помещения и сильные акценты давно относятся к самым сложным задачам распознавания речи, и то, насколько хорошо Canto с ними справится, — один из главных моментов, за которыми стоит следить по мере развития.

Хотя Flow ориентирован на речь, обращённую к компьютеру, Wispr недавно также выпустила Notetaker — инструмент, предназначенный для встреч с другими людьми. Этот шаг выводит Wispr на переполненное поле ИИ-инструментов для транскрипции встреч и ведения заметок, сформировавшееся вокруг видеозвонков.

Wispr заявила, что направит новое финансирование на дальнейшую разработку продукта и продолжение повышения точности.

Раунд серии B возглавила Menlo Ventures, давний инвестор компании. Среди вернувшихся инвесторов — Notable Capital, NEA, Neo Ventures, 8VC и MPV Ventures.

Среди новых инвесторов раунда — Acrew Capital, Forerunner Ventures, Together Fund и Goodwater Capital. Другие инвесторы включают нескольких знаменитостей и спортивных деятелей, в том числе квотербека «Даллас Ковбойз» Дака Прескотта, ресивера «Питтсбург Стилерз» Ди-Кея Меткалфа и гимнастку Ливви Данн из «Спасателей Малибу». Их участие продолжает тенденцию, при которой спортсмены и деятели индустрии развлечений приобретают доли в ИИ-стартапах, ставшую характерной чертой последних раундов финансирования.