Новая колонка в The Free Press рассматривает причины для поступления в колледж, несмотря на снижение финансовой премии, связанной с получением диплома. Автор утверждает, что высшее образование может приносить всё больше социальных преимуществ, особенно в сфере дружбы, романтических отношений и брака.

«Колледж — отличное место, чтобы заводить друзей, ходить на свидания и, возможно, встретить будущего супруга».

Эти преимущества могут стать более важными по мере того, как Соединённые Штаты сталкиваются с тем, что в колонке названо кризисом одиночества. Если искусственный интеллект вытеснит множество рабочих мест или сократит число рабочих часов, брак и другие близкие отношения могут приобрести большее значение. Название эссе Клары Коллиер «После работы у нас останемся только мы друг у друга» отражает эту возможность.

Люди также живут дольше, поэтому вопрос о том, с кем они проведут это время, становится более значимым. Приведённые в колонке данные показывают, что люди с высшим образованием чаще вступают в брак и сохраняют его. В более широком смысле у них наблюдаются лучшие социальные показатели по нескольким направлениям, включая устойчивость к алкогольной, наркотической и игровой зависимости. Чарльз Мюррей исследовал схожие закономерности в книге Coming Apart: The State of White America, 1960-2010.

Среди людей старше 25 лет состоят в браке 64 процента обладателей степени бакалавра, по сравнению с 50 процентами тех, чьё образование ограничилось окончанием средней школы. Разница также существенна в отношении длительности брака. Вероятность того, что женщина сохранит брак как минимум в течение 20 лет, составляет 78 процентов, если она училась в колледже, и 41 процент, если она окончила только среднюю школу. Для мужчин соответствующие показатели составляют 65 процентов и 47 процентов.

У выпускников колледжей также обычно более широкие сети дружеских связей. Вероятность того, что у них есть шесть или более близких друзей, вдвое выше, а вероятность не иметь близких друзей вообще — менее чем вдвое ниже. Некоторые рабочие места в частном секторе позволяют людям провести четыре года с одной и той же группой коллег, а затем поддерживать эти отношения. Однако чаще работники приходят и уходят, быстро теряют связь с бывшими коллегами или вообще не успевают сформировать общий значимый опыт на работе.

Похоже, колледж особенно хорошо помогает людям сохранять связи со временем. Однако в колонке отмечается, что имеющиеся взаимосвязи не обязательно полностью являются причинными. Неясно, в какой степени само обучение в колледже приводит к лучшим социальным результатам, а в какой — отражает тот факт, что люди, которые в любом случае добились бы лучших результатов, изначально чаще поступают в колледж. По оценке автора, вероятно, играют роль оба фактора.

Таким образом, колонка представляет колледж как потенциальный источник поддержки, даже если его точное влияние остаётся неопределённым. Её вывод заключается в том, что финансовая премия от обучения в колледже снижается, тогда как преимущества, связанные с дружбой и браком, растут и, возможно, продолжат увеличиваться.

Это не единственные соображения. Автор также пишет, что поступление в колледж на пределе разумности сегодня выглядит менее оправданным, чем семь или восемь лет назад, и рассматривает эти изменения в полной статье, опубликованной в The Free Press.

Исходный комментарий был опубликован в Marginal Revolution.