Мэр Лондона Садик Хан раскритиковал предложение, поддерживаемое контролируемым консерваторами Советом Вестминстера, которое может серьёзно ограничить возможность посетителей пабов в Сохо распивать алкогольные напитки стоя, в рамках масштабного пересмотра лицензионной политики района. Данный спор отражает давнее противоречие в центре Лондона между поддержанием ночной экономики, приносящей миллиарды, и решением жалоб жителей на шум, скученность и антисоциальное поведение.

Совет Вестминстера, местный орган власти, охватывающий одни из самых популярных мест ночной жизни Лондона — включая Сохо, Ковент-Гарден и Мейфэр — изложил планы по радикальному сокращению того, что он называет «вертикальным распитием» — практики потребления алкоголя стоя или заказа напитков непосредственно за барной стойкой. Предложения являются частью обязательного пересмотра лицензионной политики района, который в соответствии с Законом о лицензировании 2003 года должен периодически обновляться для отражения местных приоритетов в области общественной безопасности, предотвращения преступности и общественного nuisance.

Опубликованный властями консультационный документ предложил две возможные меры: обязать заведения поддерживать «минимальное количество посадочных мест в любое время» или потребовать, чтобы продажа алкоголя осуществлялась исключительно через обслуживание официантами. В документе отмечалось, что заведения с меньшим числом стоящих посетителей, как правило, «менее переполнены» и «обычно связаны с более низким уровнем шума и более упорядоченным рассеиванием».

В документе прямо указано, что такие меры могут «сократить» или «устранить возможности» для вертикального распития. Также была выражена обеспокоенность чиновников Вестминстера тем, что рестораны функционируют как бары, где посетители пьют стоя. В рамках существующих полномочий совета, охватывающих район Сохо, власти сохраняют право отказывать в заявлениях на открытие новых баров и пабов.

Офис мэра выступает с возражениями

Хан выступил против предложений, затрагивающих Сохо и весь Вест-Энд, направленных на ужесточение действующих лицензионных законов. Представитель мэра заявил, что «ограничительная и антиростовая политика не работает», и утверждил, что действующие правила «настроены против» пабов.

«Именно поэтому новые полномочия, которые мэр получает от правительства, так важны: они означают, что мэр сможет запрашивать лицензионные решения на рассмотрение и участвовать в формировании местной политики для защиты жизненно важной ночной жизни и индустрии гостеприимства Лондона», — добавил представитель. Индустрия гостеприимства является одним из крупнейших секторов занятости в Лондоне, и любое ужесточение лицензионных условий имеет последствия для операторов, уже сталкивающихся с растущими бизнес-расходами и конкурентной ночной экономикой европейских столиц.

Члены совета отвергают публикации как «ложные»

Местные консервативные депутаты решительно выступили против освещения в прессе, которое впервые было опубликовано The Guardian, обвинив газету в распространении «ложной» информации.

Тим Барнс, член совета по вопросам развития и планирования, назвал «смехотворным предполагать, что совет планирует запретить людям стоять в пабах».

«Утверждать обратное — это преднамеренное искажение политических предложений с вырванными из контекста формулировками», — сказал Барнс. «Мы хотим, чтобы люди ходили по Вест-Энду и хорошо проводили время. Наше руководство просто касается поощрения заведений управлять своими клиентами, чтобы люди не толпились на тротуарах или чтобы чрезмерное употребление алкоголя не мешало прохожим».

Оригинальный консультационный документ доступен на портале консультаций совета.

Активисты обвиняют совет в антипабной повестке

Группы защитников, выступающие за смягчение правил планирования, отвергли защиту членов совета, утверждая, что она демонстрирует непонимание собственного консультационного текста. Люси Роджерс, активистка группы Looking For Growth, обвинила Совет Вестминстера в «уничтожении британской индустрии гостеприимства».

«Они хотят демонизировать нашу пабную культуру и запретить веселье. Тимоти Барнс и его коллеги должны позволить взрослым стоять», — сказала Роджерс.

Новые полномочия на горизонте

Новое законодательство предоставит мэру Лондона полномочия по созданию общелондонской лицензионной политики и обязательному проведению консультаций при пересмотре местными советами собственных политик. Мэр также получит возможность запрашивать значимые лицензионные решения на пересмотр. Результаты консультации Вестминстера — и то, сохранит ли окончательная принятая политика формулировки о вертикальном распитии или смягчит их — будут внимательно отслеживаться как отраслевыми объединениями гостеприимства, так и ассоциациями жителей как показатель того, как столица балансирует свою ночную экономику с интересами тех, кто живёт рядом с ней.