Webtoon Entertainment во вторник объявила, что приобретает 60 percent долю в корейском разработчике игр RI Games Holdings примерно за $100 million, что означает стратегическое усиление в сегментах игр и анимации на фоне признаков замедления основного роста компании.

RI Games была основана в 2022 году Kevin Tail Han и управляет двумя студиями — GrayGames и Offbeat — которые возглавят разработку новых тайтлов. В рамках соглашения компании планируют выпустить линейку игр в течение следующих четырех лет на основе популярных серий Webtoon, включая "Overgeared," "Doom Breaker" и "Omniscient Reader," которые уже пользуются значительной аудиторией на платформе. Четырехлетний горизонт разработки соответствует типичным циклам производства мобильных и PC-игр в конкурентной игровой индустрии Кореи.

Сделка будет закрыта в два этапа и включает условия, зависящие от выполнения показателей, в отношении оставшихся 40 percent. Han сможет продать Webtoon свои оставшиеся акции за наличные и акции компании, если будут достигнуты определенные ориентиры, тогда как Webtoon получит право продать обратно часть своей доли, если эти цели не будут выполнены.

Сделка означает изменение подхода для базирующейся в Los Angeles и котирующейся на Nasdaq компании, которая ранее лицензировала свои комиксы студиям и стриминговым сервисам, а не владела адаптациями напрямую. По словам руководства, такой подход ограничивал долю компании в потенциальном росте стоимости, когда ее произведения добивались глобального успеха.

"IP adaptations are a critical element of our flywheel, creating greater franchise value and bringing more fans back to our global platform," президент Yongsoo Kim заявил в понедельник во время отчета о доходах компании.

Помимо сделки с RI Games, компания сообщила, что в июле создала вместе с материнской компанией Naver фонд объемом $100 million для прямых инвестиций в адаптации своих произведений.

Webtoon сообщил о смешанных результатах во втором квартале: согласно отчету о доходах, выручка снизилась на 2.8 percent по сравнению с прошлым годом до $338.5 million, хотя компания отметила, что без учета валютных эффектов продажи выросли бы на 5.2 percent.

Скорректированная прибыль составила 4 cents на акцию, превысив ожидания Wall Street о небольшом убытке, однако чистый убыток увеличился до $14.6 million с $3.9 million годом ранее из-за более высоких налогов и роста расходов на маркетинг.

Региональная картина также была неоднородной. Korea, домашний рынок компании, вырос на 20 percent в постоянной валюте, тогда как Japan, второй по величине рынок компании, снизился на 6.7 percent. Число ежемесячно активных пользователей в мире в целом осталось на уровне 156 million.

Инвесторы сначала положительно восприняли результаты, подняв акции на 5.8 percent до $9.45 в ходе regular trading. Однако после закрытия рынка бумаги растеряли рост и подешевели на 6.2 percent до $8.86, поскольку внимание переключилось на снижение выручки и осторожный прогноз.