По данным New York magazine, в Республиканской партии растет паника из-за кампании Вивека Рамасвами, лично выбранного президентом Дональдом Трампом кандидата на пост губернатора Огайо: инсайдеры партии предупреждают, что кампания рискует полностью развалиться.

Республиканский стратег, участвующий в решениях о национальных расходах GOP, описал атмосферу внутри команды в жестких выражениях. «Мы находимся на уровне DEFCON 1 с месяц назад, и, по-моему, ситуация только ухудшается с каждым днем», — сообщил стратег изданию, добавив, что «тревожные сигналы» начали проявляться еще в начале этого года.

Этот переворот стал драматичным поворотом для Рамасвами — миллиардера в области биотехнологий, основателя Roivant Sciences, который претендовал на республиканскую номинацию в президенты 2024 года, затем снялся и поддержал Трампа, а позже был назначен соруководителем Департамента эффективности правительства вместе с Илоном Маском, прежде чем покинуть пост и вступить в гонку в Огайо. Трамп поддержал его в феврале 2025 года, и республиканцы Огайо выстроились за ним задолго до праймериз. Поскольку губернатор Майк Деуайн ограничен сроком полномочий, путь Рамасвами к посту губернатора казался беспрепятственным: штат не избирал губернатора-демократа с победы Теда Стриклендса в 2006 году, а Трамп побеждал в Огайо на трех последних президентских выборах подряд.

Однако демократ Эми Эктон — врач, занимавшая пост директора департамента здравоохранения Огайо при Деуайне в первые месяцы пандемии COVID-19 — опережает соперника в нескольких опросах, пока кампания Рамасвами идет от плохого к худшему. Опрос Marist, опубликованный во вторник, показал, что среди вероятных избирателей Эктон опережает Рамасвами с 50% против 43%, а средние данные RealClearPolitics дают ей преимущество около 4 пунктов — за пределами статистической погрешности. Cook Political Report изменил статус гонки с «вероятной победы республиканцев» на «неопределенную», а республиканские стратеги опасаются также, что ошибки Рамасвами могут удержать избирателей GOP от участия в голосовании.

По данным издания, некоторые инсайдеры GOP считают, что выбор кандидата Трампом мог стать ошибкой, способной стоить партии востребованной политической позиции в штате. Журнал сообщил, что многие сожалеют о своем выборе: по мнению некоторых, более сильными кандидатами были бы генеральный прокурор Огайо Дэйв Йост или вице-губернатор Джим Трессел.

Кампания Рамасвами достигла дна после провальной атаки стоимостью 4 миллиона долларов — рекламного ролика с участием отчужденной матери Эктон, Донны Артур, обвинявшей дочь во лжи.

Судебные документы показали, что отчим Эктон был обвинен в сексуальном насилии над кандидаткой от Демократической партии, когда ей было 12 лет, и что мать бросила ее и осталась с ним до его смерти.

«Неудивительно, что Вивек Рамасвами опустился до столь презренного уровня, пытаясь превратить сексуальное насилие, которое Эми пережила в двенадцатилетнем возрасте от рук мужа нашей родной матери, в политический повод», — заявил брат Эктон, добавив: «После его ареста, когда Эми и меня забрали из-под опеки, наша родная мать оставалась замужем за насильником Эми до его смерти».

Решение привлечь родную мать Эктон обернулось против Рамасвами: критика звучала как от демократов, так и из рядов его партии. Сенатор Джон Хастед, его коллега-республиканец по гонке в Огайо, дистанцировался от ролика, заявив: «Я бы не выпускал эту рекламу». Бывшая республиканская кандидатка в президенты Никки Хейли также раскритиковала Рамасвами. Однако вице-президент Джей Ди Вэнс отказался его осудить, что вызвало негативную реакцию.

По данным издания, богатство Рамасвами также играет против него: сельские избиратели сомневаются, способен ли он понять рабочий класс штата.

С учетом того, что рейтинг одобрения Трампа находится на самом низком уровне за его политическую карьеру, его поддержка также могла негативно сказаться на Рамасвами.

Трамп и Вэнс вернулись в Огайо, чтобы поддержать своего союзника перед праймериз штата в мае 2026 года и всеобщими выборами в ноябре, однако остается неясным, смогут ли они убедить избирателей проголосовать за него.