Пока миллионы акров горят на западе США, ветераны противопожарной службы бьют тревогу: агрессивные методы подавления, предписанные администрацией Трампа в сочетании с экстремальными, быстро распространяющимися пожарами могут поставить пожарных под угрозу по мере ухудшения условий в этом месяце. Сезон 2026 года продолжает тенденцию неуклонного нарастания лесных пожаров на Западе, которую федеральные учёные связывают с затяжной засухой, ростом температур и десятилетиями накопления горючего материала в заросших лесах.

Экстремальные погодные условия привели к катастрофе в восточной части штата Вашингтон в субботу, когда быстро распространяющийся лесной пожар перекинулся через реку Спокейн и прошёл по жилым районам города Спокейн, уничтожив более 600 строений и заставив эвакуироваться 60 000 жителей. Руководитель ликвидации последствий Том Клемо назвал этот пожар «вероятно, крупнейшим и наиболее разрушительным в истории штата Вашингтон».

О гибели людей в Спокейне пока не сообщается, однако мэр Лиза Браун заявила местным журналистам, что город « всё ещё оценивает потенциал для гибели людей».

«В США нет пожарной службы, способной справиться с ветровым явлением такого масштаба», — заявил помощник начальника пожарной охраны Спокейна Ланс Даль в интервью Spokane Spokesman-Review.

Федеральная директива о «полном подавлении»

В преддверии нынешнего пожароопасного сезона представители Лесной службы США и Министерства внутренних дел поручили противопожарным расчётам применять стратегию «полного подавления» и оперативно атаковать пожары. После жаркой сухой зимы, иссушившей значительную часть Запада, федеральные земельные управленцы заявили, что быстрое сдерживание пожаров до их разрастания имеет критическое значение.

В апреле министр сельского хозяйства Брук Роллинз и министр внутренних дел Дуг Бургум направили директивы руководителям ведомств в преддверии летнего пожароопасного сезона. Оба призвали к стратегии «полного подавления».

«Ускорьте первичную атаку и используйте стратегию полного подавления в координации с нашими межведомственными партнёрами на всех земельных юрисдикциях, чтобы подавлять пожары на ранней стадии и ограничивать их рост», — написала Роллинз.

Бургум призвал к «незамедлительному и решительному» подавлению пожаров, добавив, что решения должны быть «сбалансированы с безопасностью пожарных и чёткой оценкой вероятности успеха».

Несмотря на то, что в обоих письмах упоминается безопасность, некоторые ветераны противопожарной службы отмечают, что руководство ведомств явно сделало упор на агрессивную атаку огня. Некоторые опасаются, что командиров расчётов вынуждают развёртываться в непосредственной близости к линии огня вместо выбора наиболее безопасной позиции.

«Меня это тревожит, — сказала Рива Данкан, бывший начальник противопожарной службы, прослужившая более 30 лет в Лесной службе США. — Кто-то в костюме в офисе, который никогда не тушил пожары, говорит, что нужно идти в прямую атаку». Данкан является президентом организации Grassroots Wildland Firefighters — некоммерческой структуры, отстаивающей интересы специалистов по борьбе с лесными пожарами.

Помимо ведомственных директив, ветераны также указали на риторику президента Дональда Трампа, который пригрозил ввести пошлины против Канады в отместку за лесной дым, переносимый через границу.

«Если руководители слышат от политиков: «потушите всё, потушите всё», — не отправляем ли мы людей туда, куда не следует?» — сказала Бобби Скопа, чья 45-летняя карьера пожарного привела её к должности вице-президента Grassroots Wildland Firefighters. «Я слышу от некоторых молодых пожарных, что они чувствуют давление, заставляющее их предпринимать рискованные действия. Это глупо, от этого только голова болит, и люди получают травмы».

Министерство внутренних дел не ответило на запрос Stateline об интервью. Лесная служба отказалась от комментариев, заявив, что её ресурсы сосредоточены на борьбе с пожарами.

Эхо политики «10 часов утра»

После ряда опасных инцидентов, включая гибель четырёх федеральных пожарных в Колорадо в июне, некоторые опытные руководители противопожарной службы ставят стратегию под сомнение. Многие рассматривают её как возврат к многолетней политике Лесной службы «10 часов утра», которая ставила целью подавить все пожарs к утру следующего дня после их обнаружения. Эта политика была официально принята в 1935 году после «Большого взрыва» 1910 года — серии пожаров, унёсших жизни 78 пожарных в северной части Скалистых гор и выжегших примерно три миллиона акров в Айдахо и Монтане. Официально она была заменена в 1978 году на системы управления, допускающие большую гибкость.

В то время как многие штаты также придерживаются политики «полного подавления», федеральные чиновники исторически имели больше свободы позволять пожарам гореть под надзором, когда они не угрожали населённым пунктам.

«Никто в ведомствах этого не говорил, но при чтении директив это определённо похоже на возврат к политике 10 часов утра», — сказала Джейн Дарнелл, ветеран противопожарной службы, прослужившая более 30 лет в Лесной службе до выхода на пенсию в 2020 году. «Мы жили с политикой 10 часов утра 100 лет и пришли к этому. Это обещание полного подавления, данное общественности, — обещание, которое невозможно выполнить».

Федеральная политика, направленная на быстрое тушение всех пожаров на протяжении большей части прошлого века, по мнению лесоводов, стала одной из главных причин нынешнего кризиса лесных пожаров. Во многих районах леса, исторически подвергавшиеся регулярным пожарам, стали гуще исторической нормы: деревья конкурируют за дефицитную воду, а густой подлесок скапливается на лесной подстилке — условия, создающие обильное топливо и способствующие быстро распространяющимся интенсивным пожарам.

Многие руководители противопожарной службы сообщают о экстремальном, беспрецедентном поведении огня в этом сезоне, что дополнительно увеличивает риски агрессивного развёртывания расчётов.

Нарастание опасных инцидентов

Противопожарные расчёты по всей стране уже оказались вовлечены в numerous опасные инциденты в этом году, включая трагедию в Колорадо, где четыре пожарных погибли после того, как быстро распространяющийся пожар охватил их позицию.

«У нас уже было девять случаев окружения огнём (когда позиция пожарных окружается пламенем) в этом году. Это безумие», — сказала Данкан. «Для меня это означает, что пожары движутся очень быстро и разрастаются с огромной скоростью».

Федеральные чиновники сообщили, что следственная группа изучает инцидент в Колорадо.

«Я определённо связываю трагедию в Колорадо с той политикой, которая вынудила их выходить и агрессивно атаковать пожары даже тогда, когда условия не благоприятствовали ни безопасности, ни успеху», — сказал Тимоти Ингалсби, бывший пожарный, ныне занимающий пост исполнительного директора организации Firefighters United for Safety, Ethics & Ecology, выступающей за экологическое управление огнём.

«Эта политика, принуждающая расчёты слепо бросаться на все пожары, просто неразумна и крайне небезопасна», — заявил Ингалсби. «Они откатываются к политике 1930-х годов, игнорируя всё, что мы узнали о пожарной экологии и поведении огня».

Другие ветераны предостерегают от возложения вины за гибель в Колорадо на федеральную стратегию без получения дополнительных деталей.

«Пока очень трудно связать это воедино», — сказала Данкон. «Я доверяю следственной группе и верю, что они это изучают».

Утрата «управляемого огня»

Многие бывшие пожарные осуждают отказ федерального правительства от «управляемого огня» как стратегического инструмента. В рамках этого подхода федеральные земельные управленцы в прежние годы имели право позволять некоторым пожарам гореть под надзором при условии, что они не угрожают жилым домам или инфраструктуре. В таких случаях руководители ведомств признавали экологические преимущества огня и его потенциал для снижения риска катастрофических пожаров в будущем. Эта практика была официально включена в федеральную политику борьбы с лесными пожарами через ряд обновлений, начатых в конце 1970-х годов, и закреплена в обзорах федеральной пожарной политики 1995 и 2001 годов, в которых был сделан вывод, что попытка полностью исключить огонь из адаптированных к нему ландшафтов не является ни экологически обоснованной, ни практически осуществимой.

«Проблема не в самом огне, а в наших отношениях с ним», — сказала Дарнелл. «Мы можем сосуществовать с теми пожарами, которые вряд ли приведут к катастрофическим последствиям для инфраструктуры, и позволить им гореть, пока погода не потушит их».

Ингалсби выразил аналогичное мнение: «Исключение огня из ландшафта и атака на все пожары — эта политика закончилась в 70-х годах, потому что потерпела неудачу. Это показная борьба с огнём, которая не достигает tangible целей и ставит жизни под угрозу. Огонь — это природное вторсырьё».

Реакция руководителей штатов

На уровне штатов лесоводы Тихоокеанского Северо-Запада — региона, наиболее пострадавшего от пожаров в этом году, — заявляют, что пока не видели доказательств того, что федеральные директивы заставляют пожарных идти на больший риск. Большинство ведомств штатов по закону обязаны подавлять, а не контролировать пожары.

Лесовод штата Орегон Кейси Кей Си сказала, что ландшафт штата в этом году слишком пересушен для безопасного использования управляемых пожаров в экологических целях.

«Каждый пожар, который мы можем удержать небольшим, — это благо», — сказала она. «Особенно в таких условиях сейчас нет хорошего огня на этом ландшафте».

В штате Вашингтон лесовод Джордж Гайсслер сказал, что не слышал о том, чтобы федеральные расчёты шли на чрезмерный риск, но предупредил, что федеральным руководителям следует внимательно относиться к своим формулировкам.

«Если вы ставите цели, но не задаёте правильный тон руководства в плане безопасности, могут приниматься именно такие решения», — сказал он.

По словам Гайсслера, большей проблемой в этом году стали потрясения в руководстве федеральных ведомств. При Трампе Лесная служба и Министерство внутренних дел подверглись масштабным сокращениям персонала. Лесная служба находится в процессе крупной реорганизации, а противопожарные операции нескольких ведомств Министерства внутренних дел были объединены в Службу лесных пожаров США (U.S. Wildland Fire Service), учреждённую Трампом в этом году без одобрения Конгресса.

«Раньше вы знали, к кому обратиться, знали, за что отвечает каждая должность», — сказал Гайсслер. «Теперь, в условиях стремительных изменений и потери персонала, всё немного хаотично».

Федеральные расчёты — не единственные, кто оказался в опасных ситуациях этого года. Два отдельных инцидента в штате Вашингтон привели к травмам пожарных, когда огонь охватил их позиции. Один из них — пожар Lyons Ferry — затронул вертолётный экипаж Департамента природных ресурсов штата Вашингтон. Гайсслер назвал это тревожным сигналом для ведомства.

«Когда погодные условия настолько суровые, все эти протоколы безопасности становятся всё более критичными», — сказал он. «Мы провели полный режим приостановки работ из-за этого, потому что это был чрезвычайно опасный момент для тех пожарных».

Дарнелл сказала, что её не удивило бы узнать о новых инцидентах, в которых пожарным придётся использовать индивидуальные аварийные укрытия — устройства последнего шанса, способные спасти жизнь, но не обеспечивающие полной защиты в экстремальных условиях.

«Условия на земле настолько взрывоопасны, что это настоятельно требует от нас быть крайне осторожными с тем, куда мы направляем людей», — сказала Дарнелл. «Я надеюсь, что мы не увидим значительных потерь среди пожарных».

Журналиста Stateline Алекса Брауна можно reached по адресу abrown@stateline.org.