Белый дом направил вице-президента Джея Ди Вэнса на юг Техаса в среду, чтобы удержать от распада коалицию президента Дональда Трампа, однако аналитики и журналисты The New York Times — согласно прямой трансляции выборов в газете — констатируют, что республиканский лагерь во многом развалился. Поездка приходится на решающий момент промежуточного избирательного цикла, когда оспариваются места в обеих палатах Конгресса, что придает территориям, ранее считавшимся надежно республиканскими, особое значение в борьбе за Конгресс.

Вэнс агитирует в округе, который Трамп и республиканское законодательное собрание Техаса перекроили в свою пользу, в приграничном регионе, где, как отмечает Post, «ослабление поддержки президента Трампа укрепило надежды демократов на завоевание мест как в Палате представителей, так и в Сенате». Эта динамика превращает округ в проверку на прочность: сможет ли нарезка границ, задуманная для закрепления республиканского преимущества, устоять перед меняющимися настроениями избирателей.

В центре тревоги партии — поддержка латиноамериканцев. Вэнс выступал в поддержку республиканского соперника конгрессмена Висенте Гонсалеса в гонке, которая остается предельно плотной, несмотря на то что Трамп и техасские республиканцы перекроили округ вокруг, как они полагали, лояльной латиноамериканской электоральной базы, ранее поддерживавшей президента. Поскольку надежды демократов на завоевание мест связаны именно с такими приграничными округами, итог выборов имеет значение для расстановки сил в Конгрессе в масштабах страны.

«Латиноамериканские избиратели на югеаса разочаровались в мистере Трампе, испытывая все большую злость из-за положения в экономике и миграционной политики», — сообщила журналистка Times Патрисия Масей. «На мероприятии в Белом доме в рамках Месяца латиноамериканского наследия мистер Трамп попытался защитить свою политику на границе, но его замечания касались латиноамериканских избирателей лишь эпизодически».

Журналистка Times и известный автор Мэгги Хаберман указала, что поддержка Трампа среди латиноамериканских избирателей «пострадала за последние два года, отчасти из-за миграционного ужесточения администрации и попыток массовых депортаций».

Трамп лишь эпизодически защищал свою миграционную политику на мероприятии в рамках Месяца латиноамериканского наследия, где он «мимоходом упомянул критику в свой адрес со стороны членов собственной партии, включая тех, кто баллотируется на выборные должности», сообщила Эрика Грин.

«Что бы ты ни делал, это всегда трудно», — сказал Трамп. «Но мы, мы были очень сильны».

Тем временем, как сообщает Times, кампания республиканского кандидата в Сенат Кена Пэкстона объявила о расходах в 20 миллионов долларов на новый раунд рекламы в Техасе: с пятницы в крупнейших рынках штата — Хьюстоне, Далласе, Остине и Сан-Антонио — с последующим распространением на весь штат. Запуск в пятницу приходится на завершающий этап кампании, когда избиратели, решающие исход в последний момент, как правило, еще определяются с выбором.

Журналист Times Дж. Дэвид Гудмэн сообщает, что новые расходы следуют за десятками миллионов, уже потраченными в последние недели группами, поддерживающими Пэкстона, который отстает в гонке от более популярного соперника-демократа. Растущая цена подчеркивает, насколько ожесточенной стала борьба за место в Сенате от Техаса.

Вэнс попытался связать соперника Пэкстона с национальной Демократической партией, представив выборы как выбор между Пэкстоном и Джеймсом Таларико — «как воплощением всей Демократической партии», сообщает Times.

И тем не менее репутационные проблемы Пэкстона, судя по всему, перевешивают десятилетиями укорененную настороженность избирателей штата к демократам. А недавние промахи Пэкстона — и без того уязвимого кандидата с историями супружеских измен и обвинениями в коррупции — ему совсем не помогают. Дальше ключевыми ориентирами станут запуск рекламы в пятницу и то, сохранится ли зафиксированный Times спад поддержки на юге Техаса вплоть до дня выборов.