Правительство США изучает необычный правовой путь для работы с иранской нефтью и судами, захваченными в рамках блокады: возрождение военной морской системы, которая почти не использовалась на протяжении поколений, сообщает Bloomberg.

Министерство юстиции совместно с Пентагоном готовится применить призовое право — правовой механизм, который исторически позволял судам решать, могут ли суда и грузы, захваченные в ходе вооружённого конфликта, на законных основаниях стать собственностью Соединённых Штатов. Призовое право когда-то было обычной практикой в морской войне: призовые суды действовали в американских конфликтах, таких как война 1812 года и Гражданская война, но после XIX века оно практически исчезло из американской практики и дормантом со времён Второй мировой войны.

Привлекательность этого подхода для администрации носит преимущественно практический характер. В настоящее время правительство, как правило, полагается на гражданскую конфискацию, чтобы завладеть судами, обвиняемыми в нарушении санкций или иных правонарушениях. Такие дела могут быть сложными и медленными, особенно когда судоходные компании, кредиторы, жертвы терроризма или другие стороны заявляют конкурирующие права на судно или его груз. Призовое производство могло бы потенциально сузить эти споры и позволить быстрее продавать захваченную нефть, с зачислением выручки в казначейство США.

Bloomberg сообщает, что в качестве центральной площадки для этих дел рассматривается Хьюстон. Южный округ Техаса обладает юрисдикцией над крупным портом и расположен рядом с крупнейшей в стране концентрацией нефтехимической инфраструктуры, что даёт ему возможность принимать и хранить значительные объёмы нефти. Федеральный прокурор Аарон Райц, чей офис работает с чиновниками Министерства юстиции в Вашингтоне, заявил, что ведомство «сейчас возрождает» призовые суды, охарактеризовав концепцию как «древний свод морского права».

Эти усилия предпринимаются на фоне поиска Вашингтоном дополнительных способов экономического давления на Иран. Нефтяной экспорт является критически важным источником доходов для Тегерана, и страна давно полагается на флот танкеров — многие из которых работают с скрытым владением, — чтобы перевозить нефть к покупателям вопреки санкциям. Силы США уже перехватывали суда, принадлежащие Ирану или связанные с ним, с момента введения блокады в апреле. Применение призового права могло бы превратить эти захваты в более прямой финансовый инструмент: суда и нефть, признанные законными призами, могли бы быть реализованы, потенциально генерируя доходы и лишая Иран ценных экспортных поставок.

Сторонники также видят стратегическую цель, выходящую за рамки денег. Возрождение системы подчеркнуло бы, что Соединённые Штаты рассматривают блокаду как серьёзную военную меру, а не просто ещё один санкционный режим. Это также могло бы затруднить нейтральным коммерческим судам продолжение перевозки грузов, которые, по мнению Вашингтона, поддерживают Иран, повышая ставки для судовладельцев и страховщиков, участвующих в региональной торговле.

Однако остаётся значительная неопределённость относительно того, как вековая правовая рамка будет функционировать в рамках современного международного права. «Это действительно историческая область права, не проверенная в современных условиях», — заявила морской юрист Эллисон Лузвик. Суды могут быть вынуждены определить, предоставляет ли текущий конфликт достаточные правовые основания для применения призового права вообще, особенно с учётом вопросов вокруг санкции Конгресса на военные действия. Современные конвенции, регулирующие вооружённые конфликты на море, разработанные в основном в XX веке, не предусматривали возрождения США призовых производств.

Практические трудности также значительны. Федеральные судьи, прокуроры и военно-морской флот практически не имеют современного опыта ведения призовых дел, а значит, процедуры фактически придётся выстраивать заново для современных судоходства и ведения войны. Ожидается также, что судовладельцы и другие стороны с финансовыми претензиями будут оспаривать захваты.

Существуют и более широкие геополитические риски. Критики утверждают, что нормализация призового права может создать прецедент, о котором Вашингтон впоследствии пожалеет. Соперничающая держава, такая как Китай, например, могла бы ссылаться на практику США при попытках захватывать американские или нейтральные торговые суда в будущем конфликте — сценарий, который становится более значимым по мере того, как коммерческие морские маршруты становятся всё более оспариваемыми.

То, что произойдёт дальше, во многом будет зависеть от судов. Если призовое дело будет подано, вероятно, в Хьюстоне, ранние решения о том, квалифицируется ли блокада как вооружённый конфликт, достаточный для применения призового права, — а также о роли Конгресса — определят, станет ли этот механизм прочной частью американского правоприменения или останется краткой исторической сноской.

Источник: OilPrice.com / Zerohedge.com