Британское Национальное агентство по борьбе с преступностью (NCA) заморозило более 13,6 млн долларов (10 024 041,33 фунта стерлингов) на банковском счёте, принадлежащем Премьер-лиге, на фоне того, как крипто-компания, перечислившая эти средства, столкнулась с разбирательством, инициированным британской Комиссией по азартным играм, сообщила британская газета The Sun.

Приказ был получен агентством в январе 2025 года в магистратском суде Вестминстера в соответствии с законом о доходах от преступной деятельности (Proceeds of Crime Act) и распространяется на средства на счёте Barclays, открытом на имя The Football Association Premier League Limited. Его цель — «предотвратить растрату средств на время расследования NCA любых возможных связей между этими средствами и предполагаемой преступной деятельностью третьих лиц», сообщил изданию представитель агентства. Подобные приказы о заморозке являются стандартным инструментом по законодательству 2002 года, позволяющим следателям обеспечить сохранность активов на раннем этапе расследования, не предрешая его итог.

По данным The Sun, эти деньги стали первым платежом Sorare в рамках четырёхлетнего спонсорского соглашения, объявленного в январе 2023 года. Ни одна из сторон не раскрыла сумму, которую Sorare удержала по контрактным соображениям; по сообщениям того времени, она составляла около 41 млн долларов (30 млн фунтов) в год, или 163 млн долларов (120 млн фунтов) за весь срок. Соглашение давало Sorare право выпускать цифровые карточки игроков всех 20 клубов, при этом клубы получали выплаты в зависимости от частоты использования их карточек. Соглашение завершилось после сезона 2025-26. Эта сделка была одним из крупнейших крипто-спонсорств в английском футболе и была подписана в период, когда спортивные организации по всему миру искали сотрудничество с блокчейн-компаниями, несмотря на череду громких крахов в отрасли, включая FTX, чьи соглашения о правах на наименование с крупными американскими площадками и командами были расторгнуты после банкротства в 2022 году.

Подозрений в неправомерных действиях Премьер-лиги нет; лига отказалась от комментариев для The Sun. В понедельник лига должна предстать в суде с просьбой об изменении приказа, действующего до 14 сентября. По данным издания, её последняя отчётность по состоянию на 31 июля 2025 года показывает резервы более 2 млрд долларов (1,5 млрд фунтов).

В заявлении, переданном Decrypt, представитель Sorare указал на «фактические неточности» в публикации The Sun, уточнив, что компания «не находится под расследованием британского Национального агентства по борьбе с преступностью», что судебное преследование со стороны Комиссии по азартным играм является «отдельным и продолжающимся делом», и что «приказ о заморозке, о котором сообщила пресса, касается средств на счёте, который не принадлежит Sorare».

Карточная игра или игорный продукт

Sorare управляет фэнтези-футбольной игрой, в которой участники формируют составы из цифровых карточек и набирают очки в зависимости от результатов реальных игроков. Основанная в 2018 году, компания начинала как крипто-маркетплейс, где пользователи подключали кошельки и торговали карточками с помощью Ethereum или Solana, добавив оплату наличными в августе 2023 года. Премьер-лига называла Лионеля Месси, Зинедина Зидана, Килиана Мбаппе, Рио Фердинанда и Серену Уильямс среди инвесторов и послов Sorare и оценивала её в 4,3 млрд долларов (3,21 млрд фунтов) — цифра, относящаяся к раунду финансирования 2021 года под руководством SoftBank. Помимо футбола, Sorare заключила аналогичные лицензионные соглашения с другими крупными спортивными лигами, включая NBA и MLB, что делает исход британского разбирательства ориентиром для того, как play-to-earn и фэнтези-продукты на основе NFT рассматриваются в рамках игорного права в более широком смысле.

Вопрос о том, является ли это азартной игрой, уже рассматривается в отдельном суде. В сентябре 2024 года Комиссия по азартным играм предъявила Sorare обвинение в предоставлении игорных услуг без операционной лицензии в нарушение Закона об азартных играх 2005 года после расследования, начавшегося в 2021 году. Это было первое действие регулятора против блокчейн-платформы, и вообще он крайне редко возбуждает судебные преследования. В том же октябре Sorare в магистратском суде Бирмингема заявила о непризнании вины по всем трём пунктам обвинения, и судебное разбирательство теперь назначено на июнь 2027 года после переноса с июня 2026 года. Дело сводится к вопросу о том, как Закон 2005 года, принятый задолго до появления блокчейн-игр, применяется к продуктам, где цифровые активы обладают денежной ценностью; исход может определить, как аналогичные операторы крипто-игр будут выстраивать свои предложения в Великобритании.

Представитель Sorare сообщил Decrypt, что контракт с Премьер-лигой истёк по завершении срока и «не был расторгнут в результате какого-либо расследования или регуляторного разбирательства».

По поводу судебного преследования компания заявила, что «решительно» отрицает, что является игорным продуктом по британскому законодательству, добавив: «мы продолжим отстаивать свою позицию».

Регуляторы усиливают внимание к этой тенденции в целом. В июне Управление финансового надзора (FCA) направило письмо клубам Премьер-лиги, предупредив, что сделки с несанкционированными крипто-компаниями могут нарушать законодательство о финансовых услугах и подвергать клубы правовым и репутационным рискам. «Миллионы футбольных болельщиков доверяют эмблеме своего клуба», — заявила Люси Каслдайн, директор регулятора по потребительским инвестициям, добавив, что клубы «не должны позволять несанкционированным финансовым компаниям эксплуатировать эту лояльность, выставляя перед миллионами болельщиков потенциально сомнительные продукты». Двойное давление со стороны FCA и Комиссии по азартным играм отражает более широкое ужесточение политики в отношении крипто-партнёрств в британском спорте, а замороженные средства Премьер-лиги показывают, как сам спонсорский доход может оказаться втянутым в проблему, когда партнёр сталкивается с регуляторными трудностями.

Эта статья обновлена с учётом дополнительных комментариев Sorare.