Министры объявили о масштабной реформе корпоративной отчётности, призванной сэкономить бизнесу более 450 млн фунтов стерлингов в год за счёт отказа от документации «длиной с „Хоббита“».

В рамках реформы малые и средние предприятия (МСП), включая местные семейные фирмы, будут освобождены от ряда форм отчётности и аудитов, что позволит бизнесу сэкономить тысячи фунтов и множество часов административной работы.

По данным Министерства бизнеса и торговли, средний годовой отчёт теперь составляет 98 000 слов — больше, чем «Хоббит» Дж. Р. Р. Толкина, — а для компаний из индекса FTSE 100 этот показатель достигает в среднем 152 000 слов.

Министр бизнеса Джонатан Рейнольдс заявил: «Никто не открывает дело, чтобы заполнять формы».

«Годами трудолюбивые фирмы в этой стране были отягощены бумажной волокитой и изматывающими издержками, ставя галочки, которые ничем не помогают развитию их бизнеса», — добавил он.

В 2023 году 81 процент руководителей крупнейших листинговых компаний Великобритании сообщили, что обременительные требования к отчётности «съедают их время» и фактически мешают им выполнять свою основную работу.

Помимо смягчения правил для МСП, правительство внедряет подход «цифрового приоритета», при котором электронные коммуникации с акционерами становятся новым стандартом по умолчанию, а зависимость от бумажной документации прекращается. Также изучается, как искусственный интеллект мог бы в дальнейшем автоматизировать и упростить корпоративную отчётность и комплаенс.

«Мы избавляемся от устаревшей бюрократии и строим разумную систему, соответствующую экономике XXI века», — добавил Рейнольдс.

Реформа последовала после того, как лейбористы отказались от давно ожидавшегося законопроекта об аудиторской реформе — Audit Reform and Corporate Governance Bill — чтобы не возлагать на бизнес значительные финансовые нагрузки. Предполагалось, что этот план преобразует аудит и корпоративное управление, заменив Совет по финансовой отчётности (FRC) новым регулятором — Audit, Reporting and Governance Authority (ARGA) — с расширенными полномочиями. Сам законопроект стал результатом многолетних дискуссий о реформе аудита и корпоративного управления в Великобритании, включая обзоры, спровоцированные громкими корпоративными крахами, такими как collapse Carillion в 2018 году, который усилил призывы к более жёсткому надзору за аудиторским рынком. В подробном январском анонсе Министерство бизнеса и торговли подтвердило, что отказалось от законопроекта.

Изменения происходят на фоне более широкого давления на деловую уверенность в Великобритании — в апреле выросли взносы работодателей в National Insurance, — и министры представили сокращение отчётности как часть усилий по повышению прогнозов роста страны. Предложения теперь пройдут процедуру консультаций, и ожидается, что отзывы отрасли определят, как будет реализована итоговая система.

Отраслевые организации приветствуют модернизацию

Джордан Камминс, директор CBI по конкурентоспособности Великобритании, заявил: «Корпоративная отчётность — ключевой элемент доверия инвесторов и рынка, но для многих компаний это ещё и ресурсоёмкий процесс».

«Меры по модернизации нашего режима отчётности приветствуются, и фирмы по всей Великобритании будут рады помочь правительству и регуляторам создать устойчивую и гибкую систему», — добавил он.

Алан Валланс, генеральный директор ICAEW, сказал: «Мы полностью поддерживаем эту инициативу, но, учитывая столь масштабные перемены в режиме отчётности, мы бы рекомендовали правительству не торопиться, чтобы убедиться, что выслушаны все заинтересованные стороны и всесторонне рассмотрены все варианты. Мы с нетерпением ждём возможности ответить на эту консультацию в своё время».

Дин Бил, исполнительный директор Centre for Public Interest Audit, добавил: «На первый взгляд, консультация охватывает правильные вещи: введение большей соразмерности требований к корпоративной отчётности в Великобритании и переход от объёмных PDF-файлов к полностью цифровому источнику информации для ключевых заинтересованных сторон».

С консультативной точки зрения Эндрю Мойзер, руководитель аудита в MHA, приветствовал усилия правительства по упрощению корпоративной отчётности для МСП, но предупредил, что отмена требований обязательного аудита может создать скрытые ловушки: нагрузка не исчезнет, а лишь переместится, что потенциально может навредить долгосрочному росту компании. Это противоречие — между снижением затрат на комплаенс и сохранением уверенности инвесторов, которую обеспечивают аудиты, — вероятно, станет центральным в предстоящей консультационной дискуссии.