Джеймс Прайс утверждает, что предполагаемую поддержку Эдом Милибэндом возвращения расходов Великобритании на помощь к уровню 0,7 per cent национального дохода следует рассматривать на фоне того, что он описывает как историю растрат, коррупции и издержек для налогоплательщиков.

Прайс начинает с событий в Монголии. В прошлом году 23-летний мужчина в Улан-Баторе сделал предложение своей девушке, организовав полет на вертолете, подарив дорогое кольцо и дизайнерские сумки; все это было задокументировано в социальных сетях. Отцом этого мужчины был Luvsannamsrain Oyun-Erdene, тогдашний премьер-министр Монголии, который строил кампанию на своем скромном сельском происхождении и однажды объявил официальный "Year to Combat Corruption".

Через несколько недель молодые монголы собрались на центральной площади столицы, требуя ответов о происхождении денег. Позднее Oyun-Erdene проиграл голосование о доверии в парламенте Монголии, Государственном Великом Хурале, и покинул должность; Прайс характеризует этот эпизод как правительство, которое было свергнуто публикациями сына премьер-министра в социальных сетях.

Прайс связывает этот случай с новой ролью Милибэнда на посту министра иностранных дел. Он пишет, что Милибэнду поручили реорганизовать ведомство вокруг его климатических приоритетов и, как сообщается, подготовить "roadmap" к возвращению расходов через бюджет помощи на уровень 0,7 per cent национального дохода. Показатель 0,7 per cent возник как цель United Nations для богатых стран в 1970, а Великобритания закрепила его во внутреннем законодательстве через International Development (Official Development Assistance Target) Act 2015. Великобритания впервые достигла этой цели в 2013 и сохраняла ее до 2021, когда правительство снизило обязательство до 0,5 per cent, сославшись на экономические последствия пандемии COVID-19 — шаг, вызвавший устойчивую оппозицию в парламенте. Прайс также повторяет свою критику о том, что Милибэнд на прежней энергетической должности обеспечил Великобритании самые высокие цены на энергию в развитом мире.

Монголия занимает центральное место в аргументации Прайса, поскольку, по его словам, Великобритания направляла туда крупные объемы помощи, несмотря на то что эта страна никогда не была захвачена Британией и не входила в состав British Empire. Он говорит, что британские налогоплательщики предоставили миллионы стране, которую он описывает как известную отмыванием денег и коррупцией.

Прайс ссылается на рейтинг Transparency International, где Монголия занимает 121-е место из 180 стран, и говорит, что британские налогоплательщики за годы профинансировали там целый ряд проектов. Среди них — гранты DEFRA для "Mongolia's New Ecological Police" и на защиту диких верблюдов в пустыне Гоби. Он также говорит, что многосторонние климатические фонды, частично финансируемые британскими налогоплательщиками, одобрили проекты почти на полмиллиарда долларов, включая утепление многоквартирных домов в Улан-Баторе.

Финансовые последствия возвращения к целевому показателю помощи 0,7 per cent значительны, говорит Прайс. В следующем году помощь должна снизиться до 0,3 per cent GNI, или примерно £9.2bn. Поэтому восстановление цели 0,7 per cent потребует около £12bn дополнительных расходов ежегодно в период, когда государственный долг составляет почти £3 trillion, а одни только ежегодные процентные выплаты достигают £110bn. Эти дебаты также проходят на фоне более широкого сокращения зарубежной помощи среди стран-доноров OECD, некоторые из которых урезали бюджеты развития в ответ на внутреннее фискальное давление.

Прайс говорит, что у Милибэнда есть опыт высоких государственных расходов

Прайс утверждает, что Милибэнд продемонстрировал готовность тратить государственные средства ради климатических и внешнеполитических целей. По его словам, Милибэнд хвастался тем, что "maintained" £11.6bn климатического финансирования "despite the difficult fiscal circumstances". Прайс также говорит, что делегация Милибэнда на COP30 обошлась налогоплательщикам более чем в £800,000, включая £600,000 на частное размещение для саммита, на котором не присутствовали американцы, китайцы и индийцы.

Монголия, по словам Прайса, не является самым необычным случаем в истории расходов на развитие. Он пишет, что с бюджета помощи было списано £792,000 на исследование тибетского глагола в SOAS и профинансирована программа Prosperity Fund на £50m, чтобы "work with China to address big global challenges". Он добавляет, что Великобритания по-прежнему направляет Пекину около £8m в год, в то время как Китай вводит санкции против парламентариев и пытается взломать ключевую национальную инфраструктуру.

Прайс говорит, что сторонники расходов на помощь утверждают, будто они покупают "global leadership", но он оспаривает это утверждение. Он отмечает, что западная помощь в прошлом году сократилась на рекордные 23 per cent, и говорит, что Великобритания предлагает занять деньги, чтобы вернуться к тому, что он называет "moral grandeur", направляя средства в страны, где граждане протестовали против необъясненного богатства правителей.

В заключение он обращается к мысленному эксперименту Милтона Фридмана о "helicopter money", при котором деньги сбрасываются с неба без лишних вопросов. Прайс говорит, что сын монгольского премьер-министра, по-видимому, воспринял эту идею буквально как часть предложения руки и сердца, тогда как протестующие считали, что речь идет о коррупции. При министре иностранных дел Милибэнде, утверждает он, Великобритания будет увеличивать расходы в сферах, уязвимых для подобных злоупотреблений.