УЕФА и его 55 стран-участниц готовятся к бойкоту всех турниров ФИФА, включая чемпионат мира, в ответ на план ФИФА продать коммерческие права частным инвесторам с целевой оценкой в $20 млрд.

Предложенная сделка предусматривает создание новой структуры под названием FIFA Forward Enterprise (FFE) — механизма, разработанного для привлечения до $4,2 млрд на начальном этапе за счёт предоставления частным инвестиционным компаниям возможности приобретения долей в коммерческих правах на чемпионат мира среди мужчин, чемпионат мира среди женщин и клубный чемпионат мира. Предложение появляется в тот момент, когда ФИФА готовится к запуску расширенного клубного чемпионата мира с участием 32 команд в 2025 году — соревнования, которое уже вызвало трения с европейскими лигами из-за перегрузки календаря и рабочей нагрузки игроков.

Финансовое предложение ФИФА

Предложение ФИФА для своих 211 национальных ассоциаций основано на значительном увеличении финансовой поддержки. Годовые выплаты должны вырасти с $8 млн до $20 млн на каждого члена, с возможностью дальнейшего увеличения в последующих циклах финансирования.

Однако УЕФА решительно отклонило план. Европейская организация описала предложение как переход непреодолимой черты для управленческих структур футбола и созвала экстренное виртуальное совещание всех 55 стран-участниц для координации единого ответа.

Премьер-министр Великобритании Энди Бёрнэм публично раскритиковал инициативу, заявив: «Футбол не принадлежит инвесторам».

Это не первый случай, когда президент ФИФА Джанни Инфантино добивается частных инвестиций в этот вид спорта. В 2018 году он предпринял аналогичную попытку для расширенного клубного чемпионата мира, но она провалилась из-за европейского противодействия.

Ключевые финансовые игроки

Оценка в $20 млрд, на которую нацелена ФИФА для FFE, поставила бы эту структуру в один ряд с крупнейшими в истории механизмами коммерциализации спорта. Среди организаций, предположительно заинтересованных в сделке, — JP Morgan и Thrive Capital, венчурная компания под руководством Джоша Кушнера. Участие JP Morgan стало бы возвращением к инвестициям в европейский футбол после его роли в финансировании Европейской Суперлиги 2021 года — проекта-сепаратиста, который развалился в течение 48 часов на фоне массовых протестов болельщиков, политического давления и единой оппозиции со стороны УЕФА и национальных федераций. Thrive Capital, известный преимущественно ранними технологическими инвестициями, вышел бы в совершенно иной класс активов.

Управленческая динамика

Структура управления ФИФА основана на принципе «одна страна — один голос», что даёт небольшим островным государствам такое же право голоса, как и таким футбольным державам, как Германия или Бразилия. Предлагаемое увеличение финансирования с $8 млн до $20 млн на каждого члена, по всей видимости, стратегически разработано для обеспечения голосов этих меньших ассоциаций.

Рычаг влияния УЕФА, напротив, заключается не в количестве голосов, а в базовом продукте футбола. Европейские клубы и национальные команды служат главным привлекательным фактором для мировой аудитории и спонсоров. Чемпионат мира без Франции, Германии, Испании, Англии и Италии имел бы резко сниженную трансляционную ценность и привлекательность для спонсоров. Это противостояние также отражает более широкую волну частного капитала, вливающегося в мировой спорт: инвестиционные компании и суверенные фонды приобретают доли в клубах и лигах в футболе, баскетболе и других крупнейших видах спорта. В 2023 году НБА стала первой крупной североамериканской лигой, разрешившей фондам прямых инвестиций владеть пассивным миноритарным капиталом в своих франшизах — модель, которую предложение ФИФА распространило бы на самое востребованное турнирное имущество в этом виде спорта.