Журналистка The New York Times Мегги Хаберман, соавтор готовящейся к выходу книги со своим коллегой Джонатаном Своном, предоставила представление о том, что она описывает как всепоглощающую сосредоточенность президента Дональда Трампа на переделке Вашингтона, округ Колумбия, по своему образу.

Выступая на подкасте Эзры Кляйна, Хаберман сказала, что если бы можно было составить карту ментальных приоритетов 80-летнего президента, реновация заняла бы подавляющую часть. «Если бы вы посмотрели на диаграмму того, чем занят его разум, вот что я скажу о том, как проникнуть в его мысли: семьдесят процентов было бы посвящено его реновациям», — сказала Хаберман, как сообщило The Daily Beast в пятницу.

Когда Хаберман и Свон брали интервью у Трампа в марте для проверки фактов, президент посвятил большую часть беседы своим строительным планам. В то время война в Иране только началась.

«Идёт 17-й день войны, а он говорит нам: вот мои модели бального зала — и так далее. Было похоже, будто его ничто в мире не заботит», — вспоминала Хаберман. На вопрос о том, занимает ли война или какая-либо иная политика столько же внимания Трампа, сколько его строительные проекты, она ответила прямо: «нет».

У Трампа есть практически неограниченный бюджет для реализации своих реновационных требований при минимальном одобрительном надзоре. Эти проекты знаменуют собой резкий отход от многоагентского процесса экспертизы, который на протяжении более века регулировал изменения монументального ядра столицы, при этом такие органы, как Комиссия по изящным искусствам, учреждённая в 1910 году, и Национальная комиссия по планированию столицы исторически проверяли предлагаемые изменения федеральной архитектуры и общественных пространств Вашингтона. Его попытка снести и перестроить восточное крыло Белого дома началась с обещания «собрать средства» на сооружение площадью 9 000 квадратных футов, включающее бальный зал. С тех пор он обратился к Конгрессу с просьбой финансировать проект, назвав это необходимостью «национальной безопасности».

Затраты на проекты Трампа резко возросли как по масштабу, так и по цене. Реконструкция Отражающего бассейна, на которую Трамп заявил, что потребуется лишь около $1,5 млн на специальное покрытие, уже обошлась более чем в $16 млн согласно анализу NBC News.

Бальный зал в восточном крыле Белого дома первоначально оценивался в $200 млн, причём Трамп обещал финансирование от доноров, а не за счёт налогоплательщиков. С тех пор стоимость превысила $600 млн, причём менее половины — $293 млн — поступило от частных доноров. Законодатели от Республиканской партии предложили выделить $1 млрд государственных средств на этот проект.

Трамп также распорядился покрыть две большие бронзовые конные статуи у восточного входа на Мемориальный мост толстым слоем чистого золота. Статуи, входящие в скульптурные группы «Искусства войны» и «Искусства мира», созданные Джеймсом Эрлом Фрейзером и установленные в 1951 году, изначально представлявшие собой бронзовые отливки в стиле ар-деко, покрывшиеся патиной за многие годы, подверглись критике как «безвкусные» и «слишком блестящие». Первоначальная оценка стоимости в $2,4 млн с тех пор удвоилась до $5,1 млн, и возможны дополнительные перерасходы, согласно USA Today.

Житель Мэриленда Карлос Бюргер, выступая перед BBC, высказал взвешенное мнение: «Я думаю, с точки зрения туриста — конечно?» — добавив с паузой: «Знак вопроса».

Ещё один планируемый проект — 250-футовая арка, которая перекроет вид на Арлингтонское национальное кладбище, расположенное на холме с видом на Вашингтон. Сооружение, созданное по образу парижской Триумфальной арки, которая увековечивает память тех, кто сражался и погиб во время Французской революции, уже получило название «Arc de Trump» («Арка Трампа»). Его заявленная стоимость начинается от $100 млн из средств налогоплательщиков.

Кроме того, Трамп инициировал реконструкцию международного аэропорта имени Даллеса, оцениваемую как минимум в $22 млрд, с золотым потолком. Аэропорт, спроектированный архитектором Ээро Саариненом и открытый в 1962 году, является главным международным въездом в Вашингтонскую метрополитенскую зону.