Вероятным преемником президента Дональда Трампа на выборах 2028 года от Республиканской партии по-прежнему считается вице-президент JD Vance, однако президент, похоже, не намерен делать его путь к номинации лёгким.

В новой колонке для The i Paper журналист и обозреватель Sarah Baxter описала эпизод минувшей недели, когда Трамп публично подорвал амбиции Вэнса на 2028 год прямо в его присутствии.

Всё началось с интервью Вэнса на борту Air Force Two журналисту Mike Halperin, в котором вице-президент настоял на том, что «если я пойду на выборы, президент меня поддержит», подчеркнув при этом, что они эту тему не обсуждали.

«Вы думаете? Президент не стал терпеть подобную дерзость, — написала Бакстер. — Когда на мероприятии в Белом доме его спросили, прав ли Вэнс, Дональд Трамп покачал головой».

«Что ж, скажу вам так, — сказал Трамп. — Он очень талантливый человек, очень хороший человек, но, честно говоря, я не думаю, что мы когда-либо об этом говорили».

По словам Бакстер, после этого замечания камеры навелись на Вэнса, который выглядел «смущённым» от ситуации.

«Нет, сэр, — ответил Вэнс. — Я тоже это сказал».

Трамп добавил: «Сейчас рано, очень рано. Нужно пройти промежуточные выборы, и там будет видно». Эти промежуточные выборы, назнач на ноябрь 2026 года, станут первым общенациональным электоральным тестом второго срока Трампа.

Позже, на митинге в Айове, Трамп вновь заговорил о возможности добиваться незаконного третьего срока в Белом доме вместо передачи власти республиканскому преемнику. Согласно 22-й поправке к Конституции, ратифицированной в 1951 году, одно лицо не может быть избрано президентом более двух раз.

«Я думаю, закон говорит, что мне нельзя снова баллотироваться, — сказал Трамп. — Я вечно изучал эту формулировку. К сожалению, она довольно лаконична. Но есть одно отличие: они нас обманули со вторым сроком, потому что мы победили трижды. Так что, я думаю, у меня есть право баллотироваться снова».

Бакстер написала, что Трамп «может повторять это как заведённую пластинку, но он убедил себя, что третий срок ему должен», проведя параллель с экс-президентом Joe Biden, который мог утверждать, что баллотируется в президенты, вплоть до последнего момента летом 2024 года. Байден в итоге снялся в июле того же года, и вице-президент Kamala Harris стала кандидатом от Демократической партии вместо него. По её мнению, Трамп наверняка размышляет: почему бы мне не провернуть тот же трюк? Даже если все юридические пути окажутся тупиковыми, игры с идеей третьего срока после промежуточных выборов помогли бы ему не стать «хромой уткой».

Она добавила, что всякий раз, когда Трамп сталкивается с неприятным решением или юридической проблемой, он придерживается стратегии «затягивай, порочь, отрицай». Он может крутить вопрос третьего срока вплоть до двух последних лет своего президентства — сценарий, который поставит вице-президента в трудное положение, тем более что, как пишет Бакстер, всё больше признаков того, что «Вэнс не горит желанием стать следующей Kamala Harris».

Хотя вице-президентов нередко рассматривают как вероятных преемников обслуживаемых ими президентов, Бакстер отметила, что за последние 200 лет лишь одному удалось выиграть президентские выборы сразу после своего шефа: George H.W. Bush, сменивший Ronald Reagan. И если к концу второго срока Рейган всё ещё был популярен, то Трамп, по его меркам, «исторически непопулярен среди избирателей», что оставляет перспективы Вэнса в плачевном состоянии.

«Трамп никогда не допустит мысли, что кто-то, тем более его вице-президент, может быть лучшим кандидатом, чем он сам, — заключила Бакстер. — Можно не сомневаться: он будет избегать поддержки преемника до тех пор, пока это сойдёт ему с рук. А когда он всё же это сделает, Вэнс, возможно, обнаружит, что, как и Харрис в 2024 году, уже слишком поздно».