Три телевизионных предвыборных рекламных ролика, "оплаченных правительством США" и продвигающих президента Дональда Трампа, подверглись критике обеих партий как вопиющее нарушение федерального законодательства о выборных кампаниях — и тем не менее, как пишет ветеранский редактор Терри Х. Швадрон в авторской колонке, опубликованной на Alternet, ни один институт не предпринял попыток их остановить.

Трамп настаивает, что ролики — как минимум один из которых во многом построен на видеоматериалах его собственной президентской кампании 2024 года с громкими выпадами против "милитаристов" и "коммунистов" — безобидно подталкивают американцев проголосовать на промежуточных выборах в Конгресс 3 ноября.

Использование публичных налоговых средств для предвыборной рекламы прямо запрещено законом, утверждает Швадрон, а намеренное совершение этого действия представляет собой государственную пропаганду — излюбленный инструмент авторитарных режимов, действующих безнаказанно. Похоже, кампания только начинается: на данный момент потрачено около 2,5 млн долларов, а планы предусматривают расходы до 100 млн долларов — сумму, которая многократно превысит текущие затраты.

Вакуум правоприменения

По его мнению, перестроенный для защиты Трампа и агрессивного преследования его политических противников Минюст не предъявит обвинения Белому дому и даже не запросит судебный запрет на показ этих роликов. Швадрон спрашивает, где генеральные прокуроры штатов, которые могли бы потребовать от судов снять ролики как незаконное вмешательство, — и почему телеканалы продолжают продавать рекламное время для того, что он описывает как явно незаконную предвыборную рекламу.

Он также ставит под вопрос, почему Сенат продвигает законопроект по наведению порядка в запутанной системе выплат студентам-спортсменам, игнорируя нарушение предвыборного законодательства, которое даже республиканцы — в том числе сенатор от Луизианы Джон Кеннеди — назвали возмутительным.

Опираясь, по характерист Швадрона, на в значительной мере послушный Верховный суд, Трамп "взломал код" возможности делать всё, что пожелает, от имени президентского поста, пишет автор, ломая традицию, согласно которой предвыборные кампании считались за пределами допустимого поведения государства. Генеральный прокурор Тодд Бланш и министр обороны Пит Хегсет открыто участвуют в предвыборной агитации — причём Хегсет в общих чертах советует американским военнослужащим голосовать за республиканцев — в нарушение отдельных положений закона Хэтча 1939 года, запрещающего федеральным служащим партийную политическую деятельность, связанную с их должностными обязанностями.

Очевидная цель: явка избирателей

Эта кампания, насколько бы поздней она ни была, направлена на явку: побудить республиканцев вести себя так, будто сам Трамп значится в бюллетене, и вновь проголосовать за республиканских кандидатов, которые не будут ставить под сомнение его президентство. Ставки выходят далеко за рамки отдельной гонки, поскольку выборы 3 ноября определят баланс сил в Конгрессе, который держит в руках рычаги законодательства, финансирования правительства и контроля над исполнительной властью. Явка, отмечает Швадрон, имеет решающее значение даже на выборах, где манипуляции выглядят частью общепринятой игры.

Расчёт, как он предполагает, состоит в том, что постоянные разговоры о результатах в виде "синей волны" — основанные на опросах, систематически показывающих падение поддержки Трампа и рост "обобщённой" поддержки демократических оппонентов, — окажутся самонадеянной ошибкой, если в день выборов явится огромное число сторонников Трампа.

Он признаёт, что общенациональные опросы неточно предсказывают местные выборы, особенно в момент, когда избиратели возмущены высокими ценами и обеспокоены войной с Ираном, тарифами, международной изоляцией, перегибами массовой депортационной политики администрации, а также, как он выражается, безудержной "коррупцией" и проектами самовосхваления.

Но это всё же не объясняет, пишет Швадрон, почему Трамп — обладающий сотнями миллионов долларов республиканских пожертвований — настаивает на трате миллионов долларов налогоплательщиков на ролики, продвигающие его самого.

Ограничения опросов

Опросы — лучший из доступных инструментов для фиксации преходящих политических настроений людей, но они не позволяют оценить, сколько людей действительно придёт к урнам, утверждает он — особенно в штатах, где лояльные Трампу избирательные чиновники закрывают отдельные избирательные участки, а Белый дом реализует масштабные схемы ограничения того, кто, как и когда может голосовать. Демократы и юристы по избирательным правам, отмечает он, работают без выходных, чтобы заблокировать каждое новое ограничение. Результаты опросов, по его мнению, лучше использовать как сравнительный снимок, а не научную картину расстановки сил.

Что важнее, серьёзные исследователи электорального поведения — включая влиятельный беспартийный Cook Political Report — видят достаточно свидетельств на целом ряде местных выборов, соответств общенациональному недовольству администрацией, пишет Швадрон. Вкупе с воодушевлённой демократической избирательной базой и раздражённой реакцией независимых избирателей это может дать Трампу основания сплотить своих потенциальных сторонников.

Последний трюк Трампа — использование денег налогоплательщиков для собственного продвижения — Швадрон называет "смехотворно отчаянным": президент хочет, чтобы его база "представляла", будто он значится в бюллетене, но при этом оправдывает использование публичных средств на эти ролики тем, что его имени в бюллетене не будет. Эта история, заключает Швадрон, напоминает: нужно следить за тем, что политики делают, а не за тем, что они говорят, и само существование этих незаконных роликов, оплаченных налогоплательщиками, должно вызвать вопросы о антидемократических принципах, лежащих в основе президентства Трампа.

Об авторе

Терри Х. Швадрон ушёл на пенсию с должности старшего редактора The New York Times, занимал пост заместителя главного редактора The Los Angeles Times и руководящие должности в The Providence (RI) Journal-Bulletin. Он входил в команду, удостоенную Золотой медали Пулитцеровской премии в Лос-Анджелесе, а его команды в Нью-Йорке несколько раз становились лауреатами Пулитцеровской премии.