Администрация Трампа предложила новый регламент, лишающий частные школы и колледжи налоговых льгот, если они предоставляют студентам адресную помощь на расовой основе — это существенная эскалация кампании Белого дома по ликвидации программ разнообразия, направленных на темнокожих, латиноамериканских и других студентов из числа меньшинств.

Министерство финансов внесло это изменение в четверг. Как предлагаемый регламент, он должен пройти федеральную процедуру нормотворчества — включая период публичных комментариев и возможные судебные挑战ы со стороны затронутых учебных заведений — прежде чем будет окончательно утвержден. В случае принятия регламент вступит в силу после мая 2027 года. Правило в целом направлено против любых политик и программ, дающих студентам преимущества по расовому признаку, и прямо указывает, что такие преимущества при поступлении, стипендиях и доступе к инфраструктуре «будут несовместимы» с ним.

Этот шаг — очередная попытка администрации оказать давление на школы и колледжи, чтобы те искоренили политики разнообразия, равенства и инклюзивности (DEI), получившие широкое распространение до возвращения президента Дональда Трампа в Белый дом с обещанием их прекратить. Чиновники администрации опирались на законы эпохи борьбы за гражданские права, чтобы демонтировать эти политики, утверждая, что они дискриминируют белых студентов и студентов азиатского происхождения. Попытка переосмыслить эти законы — изначально принятые для защиты темнокожих американцев от дискриминации эпохи сегрегации — знаменует более широкий сдвиг в применении федерального правоприменения в сфере гражданских прав к образованию.

Лидеры высшего образования оперативно раскритиковали инициативу.

«Последние изменения правил администрации — это самая откровенная атака с целью не допустить работающих американцев и цветных людей к высшему образованию и лучшей жизни», — заявил в заявлении Майк Гэвин, президент и генеральный директор Alliance for Higher Education. «Утверждая, что усилия по расширению справедливых возможностей для всех студентов являются дискриминационными, администрация пытается manipulate американским народом, убеждая его, что верх — это низ, а черное — это белое».

Под давлением Белого дома десятки университетов уже закрыли или переименовали свои DEI-офисы и прекратили стипендии и клубы, предназначенные для студентов из меньшинств. Представляя инициативу, министр финансов Скотт Бессент дал понять, что под действие правила могут попасть даже политики, больше не носившие маркировку DEI.

«Переименование школами расовых преференций в equitable, инклюзивные или «укрепляющие разнообразие» не меняет их дискриминационной природы», — сказал Бессент.

Министерство финансов и IRS оценивают, что под действие инициативы может попасть до 18 000 частных школ, колледжей и других учебных заведений.

Более века частные университеты США освобождены от многих налогов на том основании, что они приносят общественную пользу — льгота, экономящая многим учебным заведениям миллионы долларов ежегодно. Утрата этого статуса стала бы серьезным финансовым ударом, поскольку также прекратила бы налоговый вычет пожертвований, на которые многие учреждения опираются для стипендий, исследований и текущей деятельности. Трамп рассматривал налоговый статус как рычаг давления на колледжи, которые он называет рассадниками «wokeness». Во время конфликта с Гарвардским университетом, старейшим вузом страны, он в прошлом году угрожал отменить эту льготу. Представители Гарварда тогда ответили, что для такого шага нет правовых оснований, и утверждали, что он вынудит сократить финансовую помощь и важнейшие медицинские исследования.

Крайне редко федеральное правительство посягает на налоговый статус колледжа, но существует один заметный прецедент. Bob Jones University, небольшая христианская школа в Южной Каролине, лишилась льготы в 1970-х годах из-за запрета на межрасовые свидания и браки в кампусе. Верховный суд в 1983 году подтвердил решение IRS об отказе школе в освобождении — постановление, утвердившее полномочия правительства обусловливать налоговые льготы соответствием государственной политике. Позднее университет отменил запрет и вернул налоговый статус в 2017 году.

Федеральные законы запрещают IRS преследовать физических лиц и организации по идеологическим мотивам, а федеральным чиновникам запрещено направлять расследования IRS. Для сохранения некоммерческого статуса — позволяющего вычитать пожертвования из налогов — организации должны соблюдать правила IRS о лоббировании, политической деятельности и требованиях ежегодной отчетности, а также другие обязательства.

Администрация Трампа представляет новую инициативу как шаг к восстановлению принципа заслуг в системе образования страны.

Марджори Хасс, президент Council of Independent Colleges, заявила, что изменение, скорее всего, ударит по пожертвованиям, которые часто предназначены для стипендий. Тим Пауэрс, вице-президент National Association of Independent Colleges and Universities, добавил, что неопределенность вокруг инициативы создаст для школ трудности.

«Наши учреждения привержены соблюдению применимых законов о гражданских правах и поддержанию безопасных и поддерживающих кампусов, свободных от дискриминации», — сказал Пауэрс. — «Однако предлагаемое правило может создать новые комплаенс-нагрузки и правовую неопределенность для учреждений высшего образования, которые уже работают в соответствии с существующими нормами недискриминации».

Отдельно Министерство юстиции открыло расследования в отношении нескольких медицинских школ, которых оно обвиняет в приоритете темнокожих и латиноамериканских студентов при поступлении. Чиновники администрации утверждают, что такие преференции нарушают раздел IV Закона о гражданских правах 1964 года — федеральный закон, запрещающий дискриминацию в образовании и принятый для борьбы с сегрегацией и ее последствиями.

В заявлении генерального директора IRS Фрэнка Дж. Бизиньяно говорится, что частные школы, поощряющие дискриминационную практику, больше не будут освобождены от налогов.

«Сегодняшние предлагаемые регламенты ставят учреждения в известность, и школы, которые продолжат заниматься расовой дискриминацией, должны ожидать утраты этого статуса», — заявил он.

Грядущие месяцы покажут, переживет ли правило этот процесс: ожидается, что учебные заведения и правозащитные группы выскажутся в период комментариев, а судебные споры о масштабах правила и его законодательных полномочиях вероятны до даты вступления в силу в мае 2027 года.

Источник: Fortune