По словам Майлза Тейлора, занимавшего пост заместителя руководителя аппарата в Министерстве внутренней безопасности в первый срок Трампа, президент Дональд Трамп «закладывает основу для изъятия бюллетеней» и оспаривания итогов выборов по всей стране на фоне вероятного крупного поражения на промежуточных выборах. Тейлор, который позднее признал, что именно он был автором статьи 2018 года в New York Times, подписанной «Anonymous», а также выпустил книгу с критикой администрации Трампа, продолжает предупреждать о том, что считает нарастающими угрозами демократическим нормам.

Во вторник Тейлор описал, «как Трамп может попытаться направить ФБР на изъятие бюллетеней и украсть промежуточные выборы», предупредив, что хотя эта стратегия «скорее всего проиграет в суде, проигрыш на самом деле является частью плана». В рамках конституционной системы США выборы проводят штаты, а не федеральное правительство, и прямое изъятие бюллетеней ФБР из местных избирательных офисов стало бы беспрецедентным федеральным вмешательством в этот процесс.

Тейлор указал на то, что он назвал репетицией будущих вмешательств в выборы. «Ранее в этом году агенты президента провели очевидную пробу того, как красть будущие выборы», — сказал он. — «28 января ФБР провело рейд в избирательном центре в одном из самых оспариваемых полей битвы 2020 года — округе Фултон, штат Джорджия, где Трампу ранее предъявляли обвинения за давление на чиновников с требованием “найти 11,780 голосов”, которых не существовало. Сам президент сказал, что рейд поможет ему выяснить, кто “на самом деле выиграл” выборы 2020 года, несмотря на то, что эти бюллетени подсчитывали три раза, и каждый раз это подтверждало поражение Трампа».

По словам Тейлора, эта стратегия оказалась успешной. «После того как Минюст Трампа подал иск против округа Фултон за его архивы 2020 года и проиграл, он решил просто изъять их», — сказал он. — «ФБР тихо обратилось к мировому судье ранее в этом году и запросило ордер на обыск избирательных офисов округа. В основе их ходатайства лежали в основном утверждения о мошенничестве, опровергнутые много лет назад, и оно не содержало конкретных доказательств преступления. Но судья все равно его подписал. Затем агенты ФБР ворвались внутрь и вывезли 656 коробок, включая единственную копию бюллетеней округа за 2020 год. И Джорджия была не единичным случаем: администрация также взялась за бюллетени 2020 года в крупнейшем округе-«колеблющемся» штата Аризона».

По словам Тейлора, администрация Трампа готовится повторить это снова. Он отмечает, что в течение второго срока Трамп требовал от штатов передать списки избирателей якобы для поиска зарегистрированных неграждан. «Но базы данных notoriously ненадежны», — предупреждает Тейлор, — «и контроль над тем, кого могут исключить, ограничен, что вызывает опасения, что добросовестных граждан США в ключевых округах могут удалить из списков избирателей».

Хотя несколько штатов, управляемых республиканцами, выполнили это требование, 30 штатов и округ Колумбия отказались и были впоследствии привлечены администрацией к суду. Пока что Трамп проиграл все эти дела, но Тейлор утверждает, что победа в суде никогда и не была целью.

«Они создают предлог», — пишет он. — «По моему мнению, администрация Трампа готовит обоснование для будущих ходатайств о выдаче ордеров, чтобы изъять бюллетени в этих “несговорчивых” штатах. Логика будет такой: мы попросили штат X позволить нам проверить его списки, чтобы отсеять мошенничество; он отказал; суды нас остановили; следовательно, никто не может сказать, решили ли этот выбор неграждане. Поэтому, чтобы расследовать любые заявления о мошенничестве, нам нужно забрать сами бюллетени».

«Результатом станет хаос, созданный по замыслу», — предупреждает Тейлор. — «Представьте себе агентов ФБР, выносящих коробки из избирательных офисов в двух или трех штатах с минимальным разрывом голосов — в гонках, которые решают контроль над Палатой представителей и Сенатом. Пока бюллетени будут находиться под федеральной охраной, сертификация победителя будет затруднена, если вообще возможна. Тем временем избиратели справедливо будут опасаться, что агенты Трампа вмешиваются в результаты. Кандидаты MAGA, оказавшиеся в проигрыше, откажутся признавать поражение, ссылаясь на “идущие расследования”. А Белый дом позаботится о том, чтобы туман оставался достаточно густым и дал лидерам Республиканской партии в Конгрессе повод отложить приведение к присяге новых членов, что станет последним шагом в предотвращении мирной передачи власти, если демократы выиграют любую из палат».

Хотя дело в итоге окажется в суде, после того как Трамп получит бюллетени, их возврат может занять месяцы судебных разбирательств, и «пока бюллетени будут находиться под контролем федеральных властей, у них будет преимущество заявлять о возможном “мошенничестве”, поскольку они будут контролировать доказательства», говорит Тейлор. «В конечном итоге команде Трампа не важно проиграть в суде. Их интересует только двухмесячная борьба в суде общественного мнения — между выборами 3 ноября 2026 года и 3 января 2027 года, когда должен быть приведен к присяге следующий Конгресс. Этого достаточно, чтобы снизить доверие к результатам и создать достаточно оснований, чтобы спикер Майк Джонсон заручился поддержкой своей фракции и не передавал власть».