Сюжет, показанный в субботу на CNN, в полной мере раскрыл устойчивую кампанию администрации Трампа по продвижению бездоказательных заявлений о том, что «вандалы» испортили Отражающий бассейн Мемориала Линкольна в Вашингтоне, округ Колумбия. Этот сегмент вышел в эфир на следующий день после того, как Министерство юстиции признало: повреждение мемориала, скорее всего, было вызвано «спешной и некачественной установкой со стороны AIC, главного подрядчика». Отражающий бассейн, одна из самых знаковых достопримечательностей Национальной аллеи, находящаяся в ведении Службы национальных парков при Министерстве внутренних дел, ранее прошел масштабную реконструкцию, завершившуюся в 2012 году, в ходе которой он был превращен из бассейна с земляным дном в бассейн с бетонной облицовкой и системой рециркуляции.

В течение нескольких месяцев президент Трамп и его команда расхваливали реконструкцию Отражающего бассейна, который президент в апреле назвал «гниющим». В мае администрация заключила контракт на ремонт бассейна без проведения торгов, при этом чиновники дали понять, что Трамп хотел, чтобы цвет облицовки был «изменен к празднику по случаю дня рождения страны 4 июля», сообщила The New York Times. Президент назвал выбранный оттенок «синим цветом американского флага».

На саммите по вопросам малого бизнеса в мае Трамп похвалил прочность нового покрытия: «Очень прочное... если взять нож, его даже разрезать нельзя, он такой прочный, такой мощный, как мощная резина. Он красивый. Герметичный».

ABC News сообщила в июне, что «стоимость перекраски Отражающего бассейна Мемориала Линкольна... выросла до более чем 14,65 млн долларов».

После завершения реставрации бассейн стал страдать от проблем с водорослями и облицовкой — проблем, которые изначально и стали причиной модернизации 2012 года. Президент отреагировал серией бездоказательных заявлений о том, что мемориал был «поврежден безумными вандалами», которые вырезали все более крупные «разрезы» на облицовке с помощью «канцелярского ножа или ножа». В середине июля Трамп написал в Truth Social, что бассейн был снова осушен «для устранения шрамов и повреждений, нанесенных вандалами».

Олимпийский чемпион Дэвид Хирн был среди тех, кого администрация обвинила в саботаже Отражающего бассейна. Согласно сообщению Fox News, Хирн был «обвинен 2 июля в тяжком преступлении — уничтожении имущества» после того, как «полиция парков США утверждала, что 19 июня Хирн схватился и потянул за отслоившийся участок покрытия бассейна, продолжая делать это после того, как сотрудник Службы национальных парков велел ему остановиться». В интервью The Times Хирн «признался, что погрузил руку в воду и дотронулся до отслаивающегося герметика во время остановки на велосипедной прогулке, но... сказал, что это всё, что он сделал». Адвокаты Хирна назвали обвинения «возмутительными», добавив, что они «должны встревожить каждого американца».

В субботу в программе CNN This Morning сетка собрала многочисленные ложные заявления администрации относительно Отражающего бассейна.

«Кто-то взял нож и разрезал его. Они изрезали его основательно», — сказал Трамп репортерам 23 июня.

В отдельном интервью в Овальном кабинете президент сказал: «Я думаю, 209 300 футов света прошли прямо сквозь него, разрез, прямо сквозь него. Вероятно, канцелярский нож или какой-то нож... В нужное время вы это увидите. Вы увидите это. Вы увидите это в суде».

На пресс-конференции 22 июня пресс-секретарь Белого дома Каролайн Левитт обвинила в повреждениях «безумных людей, многие из которых являются давними спонсорами Демократической партии, Барака Обамы».

Апеллируя к аресту Хирна на пресс-конференции 2 июля, прокурор США по округу Колумбия Жанин Пирро категорически заявила: «Он повредил этот бассейн». Когда репортер во время этого брифинга попросил показать доказательства повреждений, Пирро ответила: «Что ж, когда я предъявлю обвинение, я буду рада показать вам фотографию. Хорошо».

В пятницу Пирро подала ходатайство об отмене обвинений против Хирна. В судебном документе Министерство юстиции заявило, что новые доказательства «значительно [подрывают] доказательную базу для предъявленного обвинения», и возложило ответственность за ложное утверждение на Министерство внутренних дел (DOI). Это признание стало заметным примером трений между Минюстом и МВД — двумя ведомствами на уровне кабинета министров в рамках одной администрации — по поводу ведения громкого дела.

«Если бы DOI своевременно предоставила информацию, которой она явно располагала, правительство не стало бы добиваться обвинительного заключения от большого жюри», — написала Пирро в своем ходатайстве об отказе от обвинений. «Неспособность DOI полностью и точно предоставить информацию в USAODC (Управление прокурора США по округу Колумбия) подорвала способность правительства соблюдать эти обязанности».