Цены на дизельное топливо удерживаются на рекордных уровнях выше 6 долларов за галлон по мере продолжения войны в Иране, но энергетические аналитики и отраслевые ассоциации грузоперевозок утверждают, что новый ответ администрации Трампа — это скорее политический жест, чем практическое решение.

На этой неделе президент Дональд Трамп подписал указ об отсрочке налогов на крашеный дизель — топливо, которое обычно предназначено для фермеров и других внедорожных пользователей. Поскольку такое топливо освобождено от дорожных топливных налогов, его использование на общественных дорогах незаконно, а красный краситель позволяет дорожным инспекторам выявлять дальнобойщиков, уклоняющихся от налогов, заправляясь им на шоссе. Ставки выходят далеко за пределы заправочной колонки: дизель питает тяжелые грузовики, перевозящие основную часть американских грузов, что делает топливо одной из крупнейших статей расходов в операционном бюджете перевозчика.

Отсрочка, действующая до конца года, теоретически расширила бы запас топлива, доступного дальнобойщикам, временно сняв налоговое бремя в 24,4 цента за галлон — федеральный акциз, применяемый к дизелю, продаваемому для использования на шоссе.

Вместо того чтобы приветствовать это изменение, эксперты и отраслевые игроки видят в нем мало преимуществ. По их мнению, это попытка администрации сохранить лицо на фоне падения рейтинга одобрения президента. Опрос Reuters/Ipsos, опубликованный на этой неделе, показал, что рейтинг одобрения Трампа составляет 32%, при этом американцы называют стоимость жизни своей главной проблемой.

Трамп также высказывался о приостановке федерального налога на бензин перед промежуточными выборами. Этот шаг потребовал бы одобрения Конгресса и вызвал широкую критику из-за перспективы увеличения федерального долга, поскольку выпавшие доходы пришлось бы компенсировать за счет других статей бюджета. Патрик Де Хаан, глава отдела анализа нефтяного рынка GasBuddy, описал отсрочку налога на крашеный дизель как способ Белого дома обойти Конгресс, создавая у публики впечатление, что растущие цены на топливо решаются.

«Эта отсрочка по крашеному дизелю — она не добавляет предложения в мире. Она не устраняет причин высоких цен», — заявил Де Хаан в интервью Fortune. «Это скорее как помада на свинье».

Официальный представитель Белого дома Тейлор Роджерс заявил в комментарии Fortune, что эта мера «быстро снизит расходы на дизель и вер деньги прямо в карманы американских дальнобойщиков», сэкономив им более 100 долларов за каждую заправку.

Последствия отсрочки налога на крашеный дизель

Главной проблемой для отраслевых игроков является то, что отсрочка налога — это не то же самое, что налоговая льгота, а значит, дальнобойщики или водители впоследствии могут все равно заплатить за использование крашеного дизеля.

«Мы не ожидаем, что большинство добросовестных дизельных ритейлеров и топливных трейдеров будут этим пользоваться», — заявили Общество независимых продавцов бензина Америки и Национальная ассоциация владельцев грузовиков-автозаправок в совместном обращении к своим членам. «Во-первых, налог все равно придется заплатить, поэтому выгода ограничена».

У этой настороженности есть прецеденты: федеральные ведомства ранее ослабляли правила в отношении крашеного дизеля, но, как правило, лишь в рамках краткосрочных чрезвычайных мер, например помощи после ураганов — куда более узких по охвату, чем общенациональная отсрочка, действующая до конца года.

Дэвид Расселл, глобальный глава стратегии рынка в TradeStation Group, отметил, что отсрочки насторожили дальнобойщиков из-за вероятности того, что налоги все равно придется заплатить позже. Трамп поручил Министерству финансов найти способы отмены отсрочки, но ведомство не дало никаких разъяснений.

«Здесь необычная ситуация: по сути, они говорят: «Мы попытаемся не взимать налог в течение определенного времени и надеемся, что Конгресс впоследствии одобрит это действие»», — рассказал Расселл Fortune. «А если нет, то нам, возможно, придется платить, или мы можем создать ситуацию, когда заправки должны будут вернуть этот налог государству позже. Это создает огромную неопределенность».

Даже без учета потенциальных налоговых рисков, утверждает Де Хаан, крашеный дизель составляет лишь часть общего объема топлива — около 30%, — используемого коммерческим транспортом. Такое топливо обычно применяется в специфических сферах, например в сельском хозяйстве, и редко продается на грузовых автозаправках. Белый дом сообщил, что в США крашеный дизель распространяют более 4000 ритейлеров.

«Это редко бывает топливом для грузовых автозаправок», — сказал он. «Даже если вы захотите его найти, это может быть словно иголка в стоге сена».

Решение проблем с топливными поставками в США

Аналитики сошлись во мнении, что устойчивое решение топливного дефицита в США потребует более широкой геополитической стабилизации, например окончания войн в Иране и Украине. Расселл отметил, что если худшая фаза конфликта на Ближнем Востоке завершится, узкие места могут исчезнуть — и в сочетании с незначительными сбоями в добыче нефти в США из-за спокойного пока сезона ураганов это может означать, что цены на дизель снизятся сами по себе.

«Настоящее решение этой ситуации в конечном итоге — это спрос и предложение на рынке», — сказал Расселл. «Это будет не из-за меры с крашеным дизелем. Это станет результатом улучшения ситуации и нормальной сезонной динамики».

Однако Де Хаан опасается возможного будущего скачка цен на топливо, если Украина повторит свои атаки на российские нефтеперерабатывающие заводы — именно на них Трамп возлагает вину за рост цен на бензин, и предположил, что лучший способ увеличить мировые поставки нефти — это выполнение президентом обещания закончить войну в Украине. В противном случае отсрочка налога на крашеный дизель будет иметь ограниченный эффект, поскольку реальный объем поставок топлива не вырастет.

«Помимо решения основополагающих геополитических проблем, не знаю, есть ли здесь большой быстрый выигрыш», — сказал Де Хаан. «Президент в спешке пытается что-то сделать перед промежуточными выборами, но я просто не уверен, что это действительно что-то изменит».

Дальнейшее развитие ситуации, вероятно, будет зависеть от уже обозначившихся факторов: выдаст ли Министерство финансов разъяснения по применению отсрочки, одобрит ли Конгресс эту меру до промежуточных выборов, как будут развиваться войны в Иране и Украине и как остаток сезона ураганов отразится на нефтедобыче в США.

Эта история первоначально была опубликована на Fortune.com.