Историк, изучавший президентское ораторское искусство, утверждает, что предвыборные митинги Дональда Трампа представляют собой неоспоримое свидетельство упадка: в новой колонке он пишет, что недавние речи президента входят в число худших, когда-либо произносимых действующим президентом США.

Тед Видмер, бывший спичрайтер Белого дома и составитель антологии Library of America American Speeches, написал в The Guardian во вторник, что митинги Трампа в худшие моменты дают свидетельства «президента, чьи способности его подводят».

По мнению Видмера, за последние два месяца американцы выслушали худшие речи, когда-либо произносимые действующим президентом. Президенты, отметил он, произносили немало провальных речей, но речи Трампа стоят в отдельной категории: «они регулярно переполнены желчью в адрес мнимых врагов, безосновательными предсказаниями победы и маниями величия».

Многие из этих речей едва держатся вместе, писал Видмер, и президент часто сбивается во время своих затяжных монологов. Он привел в пример митинг в Северной Каролине, где Трамп дважды рассказал одну и ту же историю о Майкле Дукакисе и Уилли Хортоне — историю, восходящую к президентской гонке 1988 года, когда условно-досрочное освобождение Хортона из тюрьмы Массачусетса стало определяющей линией атак против Дукакиса, кандидата от Демократической партии.

Видмер сказал, что доказательства также кроются в угрозах Трампа переименовать океаны, его хвастовстве нефтяными прибылями, пока американцы страдают, и в помилованиях загрязнителей, нарушающих Закон о чистом воздухе — знаковый федеральный закон, устанавливающий национальные стандарты загрязнения воздуха.

80-летний президент стал чаще использовать брань, отметил Видмер, приводя примеры: Трамп заявлял, что «Норвегия отстой», называл Роберта Де Ниро «идиотом» и использовал детские прозвища для своих соперников. Трамп также хвастался блестящим прохождением когнитивных тестов, настаивая: «Я чертовски гениален».

Видмер также указал на показательный отход от традиции. Прежние администрации регулярно публиковали каждую президентскую речь на сайте Белого дома, предоставляя историкам и общественности полную запись выступлений президента, но команда Трампа не публикует его речи с митингов — решение, которое, как предположил Видмер, отражает осознание того, что они подрывают достоинство должности.

Чтобы показать, насколько низко упала планка, Видмер обратился к истории неудачных президентских речей. Марафонская инаугурационная речь Уильяма Генри Харрисона 1841 года, самая длинная в истории США; одобрение Джеймсом Бьюкененом решения по делу Дреда Скотта — вердикта Верховного суда 1857 года о том, что чернокожие американцы не являются гражданами США; и даже пламенная речь Барри Голдуотера на съезде 1964 года выглядят сдержанными по сравнению с речами Трампа, argued он.

Он также сравнил Трампа с Ричардом Никсоном, ссылаясь на их «общеизвестные проблемы с правдой» и ненависть к врагам, но провел различие в предвыборной риторике: выступления Никсона в ходе кампании 1970 года — также года промежуточных выборов — были сухими разговорами о бюджетах и налоговых льготах, а не резкими выражениями.

Белый дом отверг утверждения о том, что Трамп сдал позиции, а его врач сослался на идеальный результат в скрининговом тесте на когнитивные способности.

Видмер признал, что двухчасовые речи Трампа требуют энергии, и что митинги все еще развлекают верных сторонников MAGA, хотя их число сокращается. Но он поставил под вопрос, служит ли все это стране — или даже Республиканской партии. Бренд Трампа, предположил он, возможно, теперь настолько токсичен, что выступление с ним на одной сцене приносит кандидатам больше вреда, чем пользы — предположение, которое результаты выборов начнут проверять.

Поскольку избиратели отправляются на участки на промежуточных выборах во вторник, Видмер написал, что ранние признаки указывают на более сбалансированный Вашингтон, что он назвал началом.