Повторяющаяся привычка президента Дональда Трампа публично делать комплименты по поводу тел политиков-мужчин стала неотъемлемой частью его предвыборных митингов, превратившись в странное отвлечение для Республиканской партии, которая пытается завоевать избирателей, пока многочисленные опросы предсказывают ей разгром.

В анализе, опубликованном в пятницу в The Guardian, репортёр Адам Габбатт рассмотрел, как выступления Трампа неоднократно отходили от подготовленных политических тезисов к детальным оценкам внешности кандидатов-республиканцев. Этот паттерн проявился на фоне того, как кандидаты задаются вопросом, помогает ли им или вредит поддержка президента, — и в то время, как партия стремится защитить контроль над Конгрессом на промежуточных выборах, когда переизбираются все места в Палате представителей и примерно треть мест в Сенате.

Одним из примеров, привлёкших широкое внимание, стал митинг 12 октября в Янгстауне, штат Огайо, где Трамп сказал, что изучал тело республиканского сенатора Джона Хустеда, узнав, что тот играл в американский футбол в колледже.

«Я нечасто так делаю с мужчинами. Я начал изучать его тело, потому что не знал, что он выдающийся атлет», — сказал Трамп сторонникам.

Затем президент описал, как рассматривал заднюю часть тела Хустеда и его руки, прежде чем похвалить его как талантливого атлета.

Пять дней спустя Трамп продолжил восхвалять эту часть тела Хустеда ещё более детально, хотя кандидат в сенаторы в тот отсутствовал.

«Я осматривал его з--», — сказал Трамп толпе, после чего описал плечи, ступни, линию челюсти и руки сенатора.

Анализ Габбатта также указал на другие моменты кампании, когда Трамп отходил от сценария, чтобы обсудить внешность мужчин. Во время выступления 16 октября в Джорджии Трамп расхваливал внешность республиканского претендента Майка Коллинза, принижая при этом внешность своего оппонента — демократического сенатора Джона Ософфа.

«Кто-то сказал, что он красивый мужчина. Я не думаю, что он красивый мужчина», — сказал Трамп об Ософфе. «Я на самом деле считаю, что Майк Коллинз — красивый мужчина, и он весь мужчина. Весь мужчина. Насчёт Ософфа я не уверен».

В Кентукки Трамп сделал комплимент республиканцу Эду Галлрейну, который оспаривает место конгрессмена Томаса Мэсси, описав его как «красивого парня».

Частая похвала внешности мужчин стала пищей для СМИ: ведущий CNN Андерсон Купер высмеял президента прозвищем «a--man-in-chief» («главнокомандующий з--»), а ведущий Fox News Джесси Уотерс отчасти защитил такую риторику.

«Иногда это звучит немного по-гейски. Но он может себе это позволить, потому что он натурал», — сказал Уотерс.

По мнению Габбатта, внепрограммные тирады о внешности мужчин создают проблему для Республиканской партии: Трамп тратит ценное предвыборное время, которое могло бы быть посвящено убеждению избирателей поддержать его кандидатов. Он усомнился, не служит ли президент прежде всего собственным интересам, а не стратегическому продвижению кандидатов, которым вряд ли удастся завоевать голоса благодаря своей внешности.

Пока остаётся неясным, склоняют ли митинги Трампа избирателей на сторону республиканцев, однако Габбатт предположил, что эта странная одержимость президента вряд ли улучшит перспективы партии сохранить большинство в Конгрессе. С приближением Дня выборов в кампании, где опросы предсказывают разгром, завершающий этап покажет, оправдаются ли эти прогнозы — и продолжатся ли выступления Трампа на митингах в том же внепрограммном русле.