Бывший республиканский стратег Сара Лонгвелл считает, что президент Дональд Трамп, возможно, готовится принести в жертву министра обороны Пита Хегсета по мере усиления критики его войны с Ираном.

В интервью Эзре Кляйну из New York Times Лонгвелл заявила, что Трампу рано или поздно может понадобиться кто-то из своей администрации в качестве «козла отпущения» на фоне общественного гнева из-за конфликта, который она назвала самой непопулярной войной в истории США — войной, взвинтившей цены.

«Я действительно думаю, что Дональду Трампу нужен кто-то, кто ответит за войну», — сказала Лонгвелл. «Моё предположение — что Пит Хегсет уйдёт, но никто в это не поверит».

Кляйн заметил, что Хегсет с энтузиазмом взял на себя ответственность за войну, но усомнился, примет ли общественность министра обороны как того, кто в итоге за неё отвечает. Как глава оборонного ведомства, Хегсет возглавляет Пентагон — структуру, отвечающую за вооружённые силы США и проведение военных операций Америки. По мнению Лонгвелл, Трамп продолжает поддерживать Хегсета, потому что ценит его как «агитатора».

«Понятия не имею, почему он до сих пор на своём посту. Ему там не место», — сказала она. Лонгвелл также назвала стиль руководства Хегсета «смехотворным», указав на его планы по публичной казни стрелка из Форт-Худ Нидаля Хасана (армейского майора, убившего 13 человек при массовом расстреле в техасской базе в 2009 году), его трансфобные высказывания и внимание к «толстякам, бородачам и чудакам».

Интервью опиралось на обширные исследования Лонгвелл с помощью фокус-групп среди американцев, проголосовавших за Трампа в 2024 году. Фокус-группы объединяют небольшие группы избирателей для дискуссий с модератором — метод, призванный выявить мотивы их политических взглядов. По словам Лонгвелл, тарифы президента и война с Ираном стали главными точками трения с избирателями MAGA, поскольку оба решения напрямую исходят от самого президента, и их невозможно убедительно переложить на предыдущую администрацию.

Она пояснила, что эти избиратели поддержали Трампа, рассчитывая, что он снизит цены и не будет втягивать Соединённые Штаты в иностранные войны. Вместо этого, отметила она, они сталкиваются с высокими ценами на бензин, ростом счетов за жильё и войной, у которой нет срока окончания.

Некоторыеники, сообщила Лонгвелл, поначалу ожидали, что иранская операция пойдёт по сценарию вмешательства администрации в Венесуэле, где американские силы быстро захватили Николаса Мадуро без потерь. «Я думала, всё будет как в Венесуэле», — пересказала она слова избирателей. Пока боевые действия продолжались, Трамп неоднократно заявлял, что всё быстро закончится — и эта модель, по её мнению, затрудняет избирателям отделение президента от последствий его политики.

Лонгвелл также описала усиливающийся раскол между лоялистами Трампа и фракцией «Америка прежде всего», куда входят такие фигуры, как бывший ведущий Fox News Такер Карлсон и конгрессвумен от Джорджии Марджори Тейлор Грин, разорвавшие с президентом отношения из-за иранской войны и других решений Белого дома. Для этих избирателей, отметила она, неприятие войны связано с гибелью американских военных в чужом конфликте, а также с растущей стоимостью жизни, напоминающей о его невыполненных обещаниях.

Станет ли Хегсет в итоге козлом отпущения — пока неизвестно, но Лонгвелл полагает, что политическая ответственность вряд ли исчезнет вместе с ним.