Неделю спустя после того, как Верховный суд разрешил строительство бального зала, который председатель Верховного суда Джон Г. Робертс-младший назвал «вероятно незаконным», это решение продолжает вызывать последствия, имеющие куда большее значение.

Тогда судья Кетанджи Браун Джексон заявила, что решение суда снять временный судебный запрет отражает подход администрации Трампа в духе «поймай меня, если сможешь».

На этой неделе та же логика, судя по всему, движет несанкционированными и внешне неконституционными работами над предлагаемой 250-футовой мемориальной аркой Дональда Трампа в Вашингтоне. Что важнее, она проявляется и в стремлении Трампа обойти обычные юридические процедуры, чтобы Верховный суд одобрил его попытку остановить доставку заявлений и почтовых бюллетеней для голосования — если только штаты не позволят Почтовой службе определять гражданство избирателей с помощью непроверенной системы, которую правительство до сих пор не смогло объяснить или обосновать.

Министерство юстиции, по всей видимости, пытается сформулировать свой запрос максимально узко — лишь о том, следует ли снять федеральный судебный запрет, приостановивший этот процесс. Такой подход, вероятно, призван избежать решения о том, являются ли проверки Почтовой службы также «вероятно незаконными».

Тем не менее модель знакома: сначала действовать, а разрешения просить потом.

Крайний срок рассылки заявлений на почтовые бюллетени в Северной Каролине истекал в пятницу — до какого-либо разрешения юридических споров, хотя Почтовая служба сообщила, что в спешке одобрила используемые штатом конверты с индивидуальными штрихкодами. Officials штата собрались, чтобы подтвердить отправку бюллетеней, не зная, к чему могут привести юридические споры. Ставки высоки: в последних федеральных выборах почтовое голосование стало одним из основных каналов — десятки миллионов избирателей возвращают бюллетени по почте, поэтому любые сбои в доставке избирательных материалов Почтовой службой накануне ноября могут затронуть значительную часть электората.

Вопросы вокруг остановки почтовых бюллетеней

Для тех, кто не следил за ежедневными перепалками вокруг доставки почтовых бюллетеней, суть спора можно изложить так.

Трамп хочет повлиять на ноябрьские выборы и последующие выборы, которые, по растущей оценке социологов и обозревателей, складываются не в пользу республиканцев. Он добивался досрочной перекройки границ избирательных округов, чтобы создать округа, выглядящие более республиканскими. Он поддержал не увенчавшийся успехом законопроект об обязательных документах для голосования, который лишил бы избирательных прав часть избирателей. Он также направляет наблюдателей — а возможно, сотрудников Министерства внутренней безопасности и даже военных — на избирательные участки для запугивания избирателей.

Вопреки свидетельствам об обратном, Трамп утверждает, что среди избирателей, использующих почтовые бюллетени, существует «мошенничество», и добивается их отмены. Его метод — использовать Почтовую службу для отказа в доставке, если штаты не выполнят непроверенный и необъяснённый процесс, в рамках которого это ведомство каким-то образом будет проверять гражданство каждого человека в списках избирательной регистрации.

Многие штаты, особенно голосующие за демократов, заявили ему, что Конституция относит проведение выборов к ведению штатов, а не федерального правительства и уж тем более не исполнительного приказа президента. Это привело к судебным тяжбам, включая временную блокировку действий Почтовой службы федеральным судом в Бостоне, который на этой неделе рассматривал вопрос о сделать этот запрет постоянным. Позиция штатов опирается на Избирательную статью Конституции, которая наделяет легислатуры штатов основной властью устанавливать «время, места и порядок» выборов в Конгресс, при этом лишь Конгресс — а не президент — обладает правом изменять эти правила.

Ранее Верховный суд постановил, что противники политики ошибочно потребовали судебного запрета ещё до того, как правило было написано. В тот же день Почтовая служба опубликовала свои правила, которые трудны для понимания даже для юристов Министерства юстиции.

Так, согласно новому правилу, обнаружение даже одной ошибочной регистрации избирателя в партии из 10 000 позволит Почтовой службе остановить доставку всей партии почты. Никто не объяснил, каким образом регистрация избирателя — не голос, лишь регистрация — может считаться мошенничеством со стороны негражданина, который, например, может иметь право голосовать на местных выборах.

Правительство направляет десятки агентов для проверки общедоступных баз данных регистрации избирателей.

Федеральный судья Индира Талвани теперь сделала постоянным свой приказ, запрещающий Почтовой службе отказывать в доставке избирательных почтовых материалов, — бессрочно. Согласно отчёту, Талвани в суде выражала раздражение юристами правительства, которые не могли объяснить правила Почтовой службы. Она написала, что довод администрации Трампа о том, что это лишь изменение правила для Почтовой службы, «звучит неубедительно. Окончательное правило прямо и исключительно регулирует избирательную почту».

Правительство немедленно подало апелляцию, включая экстренное обращение в Верховный суд. Это экстренное ходатайство присоединяется к растущему списку споров об избирательных процедурах, поступающих к судьям в последние месяцы перед промежуточными выборами, причём по ряду из них нижестоящие суды либо расходятся во мнениях, либо не вынесли решений.

Где здесь «чрезвычайная ситуация»?

Разумеется, у спора о почтовых бюллетенях есть «чрезвычайный» аспект: перспектива избирательного хаоса.

Именно такой хаос Трамп, судя по всему, и хочет создать на этих выборах. Нетрудно представить, что он попытается объявить недействительными любые результаты, которые сочтёт вредными для своих личных или партийных интересов. Обозреватели уже строят предположения о чрезвычайных декларациях, допускающих развёртывание военных на улицах США, повторении беспорядков 6 января 2021 года и бесконечных судебных баталиях вокруг «избирательного мошенничества» без доказательств.

Для сравнения: на той же неделе началась подготовка площадки под огромную арку, поддерживаемую Трампом, в Вашингтоне, прозвучали угрозы демонтировать Кеннеди-центр исполнительских искусств и завершился проект позолоченного бального зала Белого дома на общественные деньги, не санкционированные Конгрессом. Ничто из этого не рассматривается как чрезвычайная ситуация или как требующее немедленных действий.

И всё же модель «делать сейчас, до разрешения вопросов» стала нормой дня.

Темп закона, роль системы сдержек и противовесов и даже избирательные права теперь вторичны по отношению к тому, что Трампу, как говорят, подсказывает среди ночи.

«Поймай меня, если сможешь» — не способ управлять государством, независимо от политических взглядов. Конституция, присяге которой Трамп поклялся, предусматривает парламентский контроль, а в данном случае отдаёт власть штатам.

Как и с детьми, такой призыв требует огромной явки в ноябре с недвусмысленным посылом «тайм-аут» в центре.