Президент Дональд Трамп вызвал критику со стороны многих христиан, включая как католиков, так и протестантов, после того как в апреле опубликовал изображение, на котором он был изображен как Иисус Христос. Вице-президент JD Vance, перешедший в католицизм, защищал Трампа в интервью в конце августа с евангелическим подкастером Bryce Crawford, хотя Crawford не отступил от своей оценки, назвав изображение глубоко оскорбительным.

Crawford сказал Vance: "I'm a Christian, I saw the photo — it made me upset. I'm not going to lie, it made me upset."

Vance не стал защищать само изображение, но при этом избегал прямой критики президента.

"I hear you, and I know the president didn't mean any offense," — сказал автор Hillbilly Elegy Crawford. "Obviously, he loves Christians, and politically, has done a lot of good for religious liberty, and certainly didn't mean anything by it. I'm biased because I see this from the inside. So, it's like, 'Did Donald Trump mean to post a meme of himself as God?' No."

Трамп опубликовал изображение с собой в образе Иисуса Христа в рамках резкой онлайн-атаки на Pope Leo XIV, который публично критиковал президента США по вопросам иммиграции и другим темам. Эпизод произошел на фоне и без того напряженных отношений между Трампом и некоторыми религиозными консерваторами, для которых образы, сочетающие политическую власть и религиозную символику, могут быть особенно чувствительными. После того как изображение вызвало резкую негативную реакцию, Трамп удалил его и сказал: "I thought it was me as a doctor."

Crawford отверг это объяснение, сказав Vance: "I don't know how he thought he was a doctor in the photo. He was (wearing) a white robe with a red sash on it, you know — and that makes me upset as a Christian."

При этом он добавил, что "did appreciate" то, что Трамп убрал изображение.

Vance продолжил защищать Трампа, заявив, что президент никогда не намеревался оскорбить христиан. Вице-президент сказал, что у Трампа слишком много дел, чтобы проводить много времени в социальных сетях, и что "people will bring him stuff", добавив, что это изображение было именно таким примером.

Crawford ответил: "Sometimes, he'll like chuckle at it — and sometimes, if he really thinks it's funny, he'll have somebody post it. And that's exactly what happened here. He did not mean to like, mock or mimic God. That's just not who he is."

Сам Vance был резким критиком Трампа во время президентских выборов 2016 года в США, но позже стал заметным союзником MAGA и громким сторонником политики Трампа в годы своей работы в Сенате США. Этот обмен также подчеркнул, что отношения Трампа с религиозными избирателями остаются постоянной политической темой, особенно когда вопросы веры, символики и публичного поведения пересекаются в центре общественного внимания.