Администрация Трампа готовит масштабную отмену федеральных требований к программе Head Start — программе дошкольного образования и борьбы с бедностью, основанной в 1965 году, согласно сообщению The New York Times. Защитники программы и эксперты в области политики предупреждают, что предлагаемые изменения могут разрушить программу, существующую уже почти 60 лет.

Head Start, являющаяся краеугольным камнем «войны с бедностью» президента Линдона Б. Джонсона, была создана для предоставления комплексных услуг дошкольного образования, здравоохранения, питания и поддержки семей детям из семей с низким доходом. В настоящее время программа обслуживает около 700 000 детей в возрасте до 6 лет и охватила более 30 миллионов детей с момента её создания. При ежегодном федеральном бюджете примерно в 12 миллиардов долларов Head Start управляется Администрацией по делам детей и семей в составе Министерства здравоохранения и социальных служб США и действует через примерно 1 600 местных грантополучателей во всех 50 штатах, территориях и племенных общинах.

По словам трёх анонимных источников, знакомых с планом и беседовавших с The Times, Белый дом рассматривает изменения, которые отменят большинство требований Head Start в отношении учебных программ по математике и грамотности, размеров классов, медицинских осмотров, домашних визитов и даже правила чистки зубов детьми после еды. Стандарты эффективности, намеченные к отмене, были наиболее комплексно обновлены в 2016 году — это была первая крупная редакция с 1998 года — и включили результаты десятилетий исследований в области развития детей раннего возраста.

Рут Фридман, эксперт в области политики по уходу за детьми, сообщила The Times, что предлагаемые изменения представляют собой «масштабное опустошение» программы. «Отмена стандартов эффективности Head Start уничтожает научно обоснованные стандарты, которые гарантируют, что наши самые юные ученики получают всё необходимое, чтобы прийти в детский сад готовыми к успеху», — сказала Фридман.

Позиция администрации в отношении Head Start не нова. В прошлом году Белый дом пытался прекратить финансирование программы, назвав её «радикальной» в официальных документах. В бюджетном документе Белого дома того времени говорилось, что закрытие Head Start поможет покончить с «радикальной индоктринацией наших детей», отметила The Times.

Однако анонимный представитель Белого дома сообщил The Times, что федеральное финансирование Head Start сохранится и администрация Трампа намерена поддержать усилия по снижению административной нагрузки при управлении программой.

Это предложение вызвало обеспокоенность у защитников прав детей, которые утверждают, что стандарты эффективности опираются на десятилетия исследований в области развития детей раннего возраста и необходимы для обеспечения того, чтобы дети из неблагополучных семей были готовы к поступлению в детский сад. Если изменения будут проводиться через формальную процедуру федерального нормотворчества, они будут подлежать периоду публичного уведомления и обсуждения до вступления в силу.