Президент Дональд Трамп оттолкнул от себя нескольких республиканцев в Сенате, поддержав их соперников на праймериз. В числе его политических мишеней — сенаторы Джон Корнин из Техаса, Том Тиллис из Северной Каролины и Билл Кэссиди из Луизианы. Тем самым он намеревался заменить этих законодателей альтернативными кандидатами, которых считает более лояльными. Однако, как отметил политический журналист Патрик Райс, президент также непреднамеренно освободил этих же законодателей от необходимости подчиняться ему, поскольку они больше не面临ают переизбрания. Это политическая ирония, которая случалась и в прошлых президентских администрациях, когда сенаторы с ограниченным сроком полномочий или уходящие в отставку чувствовали себя свободнее выступать против лидера своей партии, но в данном случае Трамп сам создал эту динамику, пытаясь сместить членов собственной фракции.

Эта динамика объясняет, почему первые двое из перечисленных недавно помогли провалить выдвижение Трампом исполняющего обязанности генерального прокурора Тодда Бланша на постоянную должность. Конституционная роль Сената в утверждении кандидатов исторически рассматривалась партиями большинства как в значительной мере подчиненная президенту из их собственной партии, что делает подобные публичные разрывы относительно редкими.

«После того как Трамп уволил бывшего генпрокурора Пэм Бонди, Бланш — который уже был утвержден в должности заместителя генерального прокурора после работы личным адвокатом по защите Трампа — вступил в должность в качестве исполняющего обязанности», — написал Патрик Райс из Slate в четверг. «Он proceeded to even further facilitate Trump's use of the Justice Department as a branch of the White House dedicated to punishing the president's political opponents.»

Райс добавил: «Этой преданности было достаточно, чтобы Трамп номинировал Бланша на эту должность на постоянной основе. В былые времена это было бы решенным делом: республиканцы контролируют верхнюю палату, ответственную за консультации и согласие по кандидатурам Трампа, и далеко не склонны говорить президенту "нет"».

Однако, по сообщениям, Корнин и Тиллис возражали против роли Бланша в создании фонда в размере $1,776 млрд для его политических сторонников, а также организации гарантированной защиты от будущих проверок IRS. Когда Бланш отказался письменно поклясться, что соглашение, преследующее личные интересы, больше не действует, Корнин и Тиллис воспротивились его утверждению.

«Трамп закончил политические карьеры и Корнина, и Тиллиса в начале этого года, отказавшись поддержать их на праймериз», — написал Райс. «(Корнин проиграл mega-MAGA-претенденту Кену Пэкстону, Тиллис просто сказал To hell with this и ушел в отставку.) Теперь, когда им больше нечего терять, Корнин и Тиллис вдруг обнаружили в себе готовность противиться президенту».

Вероятно, Трамп планирует просто повторно выдвинуть Бланша на постоянную должность в следующем году, когда он надеется сохранить контроль над Сенатом и заменить Корнина и Тиллиса более покладистыми преемниками. Тем временем Бланш может продолжать служить в исполняющем обязанности статусе в соответствии с федеральным законом о вакансиях, который допускает временные назначения без утверждения Сенатом на ограниченный период.

«Однако этот план может обернуться против него, если республиканцы потеряют Сенат на промежуточных выборах или даже если их большинство сократится», — указал Райс. Он добавил, что избиратели могут интерпретировать текущую ситуацию как означающую, что «наше Министерство юстиции, которое должно иметь хоть какую-то независимость от Белого дома, продолжит управляться человеком, который видит свою задачу в удовлетворении каждого каприза Трампа», поскольку Бланш сохранит свою должность в качестве исполняющего обязанности.

«И, как мой коллега Джим Ньюэлл отметил несколько недель назад, главный рычаг давления Трампа для утверждения Бланша — это угроза выбрать кого-то еще хуже», — сказал Райс. «Наш Сенат, с другой стороны, подает признаки того, что становится чуть менее покорным, хотя пока это касается лишь республиканцев, которым больше нечего терять».