Правительственные эксперты по этике в Вашингтоне заявляют, что они были перегружены масштабом самообогащения во время второго срока президента Дональда Трампа, причём один эксперт описал ситуацию как «вулкан коррупции», превзошедший даже самые агрессивные прогнозы. Эта проблема возникает в то время, когда существующая инфраструктура федеральной этики — основанная на правилах раскрытия финансовой информации, законах о конфликте интересов и нормах надзора, развивавшихся десятилетиями — уже прошла проверку на прочность во время первого срока Трампа.

В отчёте, опубликованном в воскресенье The Atlantic, несколько ведущих надзорных организаций признали, что стратегии, разработанные во время первого срока Трампа — когда они научились выявлять неправомерное использование средств налогоплательщиков, случаи извлечения выгоды из президентства и обвинения в непотизме — оказались недостаточными для размаха деятельности во второй срок.

«В этот срок наблюдатели ещё больше встревожены тем, что они видят, и они изо всех сил пытаются не отставать», — сообщило The Atlantic. В ответ общественные организации значительно расширили свою деятельность. Public Citizen привлёк дополнительных юристов и исследователей. Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) наняла специалиста по криптовалютам — это отражение того, как предприятия в сфере цифровых активов создали новую и менее регулируемую сферу для потенциального злоупотребления, которую традиционные инструменты мониторинга этики не были рассчитаны отслеживать. Campaign Legal Center подала самое большое за год количество жалоб по этике и запустила трекер «коррупционных транзакций» для поддержания точного подсчёта даже по мере того, как внимание СМИ к отдельным случаям ослабевает. Саурав Гош, директор группы по реформе финансирования федеральных избирательных кампаний, заявил, что трекер разработан для противодействия «фактору истощения» — динамике, при которой, как опасаются общественные организации, могут нормализоваться то, что когда-то считалось бы крупными скандалами.

Джордан Либовиц, представитель CREW, заявил изданию: «Я думаю, что большое отличие этого срока заключается в том, насколько откровенно всё это происходит. В первый срок по крайней мере делался жест в сторону того, что Трамп как президент отделён от Трампа как бизнесмена. Теперь этого нет».

The Atlantic отметила, что скандалы первого срока — такие как покупка семьёй министра жилищного строительства Бена Карсона обеденного гарнитура за 31 000 долларов, трата главы EPA Скотта Прюитта 43 000 долларов на телефонную будку и публичная поддержка Иванкой Трамп продукции Goya после того, как руководство компании выразило поддержку её отцу — теперь кажутся сравнительно незначительными. Значительное внимание прессы также уделялось частым поездкам Трампа в собственные объекты в первый срок и связанным с этим расходам налогоплательщиков.

Эти расходы возросли. Согласно трекеру CREW, который обновляется ежедневно, за полтора года второго срока Трамп совершил 270 визитов в собственные объекты — на 14 процентов больше, чем за аналогичный период первого срока. HuffPost подсчитал, что счёт налогоплательщиков за поездки на гольф достиг 70 миллионов долларов к прошлой осени. При сохранении текущего темпа, согласно анализу, расходы на поездки и гольф во второй срок могут достичь 300 миллионов долларов — вдвое больше, чем в первый срок. Эти суммы включают расходы на охрану президента и его семьи; Секретная служба потратила почти 100 000 долларов в объектах, принадлежащих Трампу только за первые пять месяцев второго срока.

The Atlantic определила то, что она назвала наиболее значительной категорией обвинений в самообогащении — не имеющей прецедента в первый срок. За несколько дней до второй инаугурации Трампа член эмиратской королевской семьи, как сообщается, поддержал сделку по приобретению 49-процентной доли в World Liberty Financial, основном криптовалютном предприятии семьи Трампа, за 500 миллионов долларов. Сделка, предположительно подписанная Эриком Трампом, включала 187 миллионов долларов аванса и не менее 31 миллиона долларов, направленных структурам, связанным с семьёй Стива Уиткоффа — сооснователя криптокомпании, который также является главным переговорщиком администрации по Ближнему Востоку. Эта двойная роль помещает старшего дипломата США с прямыми обязанностями по выработке политики в регионе в финансовые отношения с представителем иностранного государства через частное коммерческое предприятие.

Согласно финансовым декларациям, большая часть богатства, накопленного Трампом за второй срок, поступает от криптовалютного бизнеса его семьи.