По мере приближения промежуточных выборов — ноябрьское голосование определит контроль над обеими палатами Конгресса — и на фоне того, что президент Дональд Трамп продолжает продвигать свои заявления о фальсификациях избирателей, информатор из его первой администрации говорит, что план президента по «вмешательству в демократический процесс», который он назвал «теорией из фольги», уже реализуется.

Майлз Тейлор, который при первом сроке Трампа занимал пост заместителя руководителя аппарата в Министерстве внутренней безопасности (DHS), а затем раскрыл ряд секретов администрации, в среду поднял тревогу, предупредив, что начатая Трампом почти десять лет назад кампания вступила в свою наиболее опасную фазу. В октябре 2020 года Тейлор также назвал себя анонимным автором статьи в New York Times 2018 года «I Am Part of the Resistance Inside the Trump Administration.»

В течение прошлого года Трампу и его союзникам неоднократно задавали вопрос, будут ли федеральные войска размещены на избирательных участках во время промежуточных выборов. Они, как правило, уклонялись от ответа, заявляя, что «планов» на это нет, но при этом не исключая такую возможность. Однако, пишет Тейлор, «очевидно, всё это противоречие было направлено не туда. Пока чиновники в Вашингтоне спорили о избирательных участках в день голосования, администрация тихо перераспределяла батальоны сотрудников, чтобы из своих кабинетов начать сосредотачиваться на выборах, просматривая списки избирателей в беспрецедентной секретной операции.»

Тейлор ссылается на новое сенсационное расследование Washington Post, которое во вторник выявило, что сотни федеральных иммиграционных сотрудников в U.S. Citizenship and Immigration Services — включая специалистов, проверяющих иммиграционные заявления на предмет мошенничества и угроз безопасности, — были сняты с обычной работы и переведены на мониторинг списков голосования в поисках предполагаемых избирателей-неграждан. «Это ставит агентов DHS непосредственно в роль, которую никогда не предполагали при создании Министерства, и это имеет зловещие последствия для промежуточных и будущих выборов», — написал Тейлор.

Хотя администрация намеренно говорит об этом туманно, Тейлор утверждает, что она «ожидает, что американцы будут доверять утверждению, будто они всего лишь охотятся за “незаконными” регистрациями. Однако эта операция поднимает срочные вопросы о возможных злоупотреблениях, надзоре и о том, будут ли агенты DHS играть более значительную роль в незаконном удалении американских граждан из списков избирателей».

По словам Тейлора, это часть более широкой кампании по превращению «Voting Section Министерства юстиции из щита для избирателей в оружие против них». Администрация, пишет он, подала иски как минимум против 30 штатов и округа Колумбия, чтобы получить данные о списках избирателей, распорядилась, чтобы федеральные агентства составили «одобренные» списки избирателей, и, «пока мы говорим, всё ещё продвигает планы по контролю за доставкой бюллетеней по почте». Традиционная задача этого подразделения противоположна: оно обеспечивает соблюдение федеральных гарантий избирательных прав, таких как Voting Rights Act и National Voter Registration Act of 1993, который регулирует, как штаты ведут свои регистрационные списки. И в рамках децентрализованной системы страны списки избирателей всегда вели штаты и местные органы, а не Вашингтон.

Тейлор проследил истоки этой кампании до первого срока Трампа. «Я сталкивался с этим в первой администрации Трампа, когда Белый дом отправил нас в DHS в нелепое странствие, чтобы разоблачить этот (несуществующий) общенациональный заговор о фальсификациях на выборах, о котором он постоянно говорит», — написал он. «Никаких доказательств такого заговора не было. Это была чушь в духе “теории из фольги”. Но теперь я понимаю, что цель никогда не заключалась в том, чтобы найти мошенничество. Цель состояла в том, чтобы создать число, достаточно большое, чтобы оправдать чистки списков избирателей, преследование должностных лиц, отвечающих за выборы, и федеральное вмешательство в штаты, где Белый дом ожидает поражения. Именно это они и делают сейчас». В первый срок был и параллельный эпизод: президентская консультативная комиссия Трампа по целостности выборов, созданная в 2017 году, чтобы подтвердить его утверждение о том, что в 2016 году миллионы проголосовали незаконно. Большинство штатов отказались предоставить или резко ограничили его масштабный запрос на их файлы избирателей, и Трамп распустил комиссию в январе 2018 года, так и не задокументировав массовых фальсификаций.

Тысячи сотрудников DHS и федеральных прокуроров, отметил Тейлор, были переведены с их реальных обязанностей и направлены помогать президенту «захватить контроль над тем, кому разрешено отдать голос».

Администрация продолжает настаивать, что все её усилия сосредоточены на том, что Тейлор назвал «фантомной угрозой “избирателей-неграждан”», добавляя, что «предлог рушится под собственной тяжестью». Трамп и министр DHS Markwayne Mullin утверждают, что примерно 278,000 неграждан незаконно зарегистрированы для голосования в Соединённых Штатах. Но когда Невада потребовала от министерства подтвердить заявление Mullin о 16,000 в этом штате, DHS признало лишь 185 подтверждённых случаев, а затем отказалось передать имена, чтобы штат мог провести расследование. Голосование неграждан на федеральных выборах уже является федеральным преступлением по закону 1996 года, а подтверждённые случаи, выявленные в прошлых аудиторских проверках штатов и академических исследованиях, неизменно составляли лишь крошечную долю поданных бюллетеней.

«Ничто в американской истории не выглядит так. Совсем не выглядит», — написал Тейлор. «И всё же по всему миру есть множество примеров режимов, которые проводят захват выборов и выглядят очень похоже. Историки назвали бы это авторитаризмом».