Последняя попытка президента Дональда Трампа использовать Министерство юстиции против своих противников вряд ли увенчается успехом по простой причине: география. Бывшие федеральные прокуроры сообщили NBC News, что попытка Трампа привлечь к ответственности бывшего специального прокурора Джека Смита, вероятно, постигнет та же участь, что и другие недавние попытки правового давления. Как выразился один из законодателей, «Это будет высмеяно в суде».

NBC News сообщила, что «Трамп не скрывает, что считает, что бывший специальный прокурор Джек Смит должен быть привлечен к ответственности, но его администрации, вероятно, будет трудно добиваться обвинений, которые на прошлой неделе рекомендовал высокопоставленный республиканец в Конгрессе». Представитель Джим Джордан (R-OH), близкий союзник Трампа, заявил, что Смита следует привлечь к ответственности за якобы введение Конгресса в заблуждение относительно расследования попытки Трампа отменить результаты выборов 2020 года. Однако, по словам нескольких бывших федеральных прокуроров, Смита, вероятно, защитят два препятствия.

Первое — это подсудность. «Шестая поправка требует, чтобы уголовные преследования возбуждались в юрисдикциях, где были совершены преступления», — пояснила NBC. «Поскольку Смит лично давал показания в Вашингтоне, несколько бывших прокуроров сказали, что обвинения пришлось бы предъявлять в Вашингтоне». Это важно, потому что подсудность — не техническая деталь; это одно из базовых конституционных ограничений, способных остановить дело еще до того, как оно дойдет до присяжных.

«Я не вижу способа предъявить это где-либо еще», — сказал Майк Романо, бывший юрист отдела по делам общественной добропорядочности Министерства юстиции, комментируя возможное обвинение, связанное с этими показаниями. «Это произошло в округе Колумбия, когда он давал показания в Конгрессе; обвинение должно было бы быть предъявлено в округе Колумбия».

Однако в округе Колумбия у союзников Трампа могут возникнуть серьезные проблемы. В Вашингтоне, округ Колумбия, «присяжные большого жюри ранее отвергали нестандартные дела против людей, которых Трамп хочет видеть в тюрьме». Большие жюри состоят из местных жителей, а Трамп получил в округе Колумбия лишь 6 процентов голосов в 2024 году. NBC отметила, что местные присяжные «в целом выступали как сдерживающий фактор против некоторых наиболее агрессивных шагов администрации», включая провалившуюся попытку союзников Жанин Пирро, прокурора США по округу Колумбия, добиться обвинения шести действующих членов Конгресса из-за видео в социальных сетях в феврале. Хотя федеральные большие жюри часто действуют как формальность для помощников прокуроров США и почти всегда признают наличие вероятной причины, большие жюри округа Колумбия вторая администрация Трампа регулярно встречают сопротивлением, в том числе отказавшись прошлым летом предъявить обвинение мужчине по тяжкой статье за то, что он бросил в офицера сэндвич Subway.

Кроме того, по словам Грегори П. Розена, бывшего руководителя в офисе прокурора США по округу Колумбия, дело против Смита вряд ли увенчается успехом просто потому, что для преследования существует «высокая планка». «Даже если бы вы могли технически преодолеть порог для обвинения, любой компетентный прокурор все равно должен задать главный вопрос: стоит ли это вообще возбуждать? Оправдана ли игра свеч?» — сказал Розен. «Мне трудно — мягко говоря — представить, как это пройдет через большое жюри, не говоря уже о присяжных, которые должны установить вину вне разумных сомнений».

Он, однако, отметил, что добросовестное уголовное преследование может и не быть целью, пояснив: «То, что администрация делала до сих пор, — это возбуждение слабых дел, которые, тем не менее, создают резонанс в новостях, создают впечатление, что люди совершили нечто неправомерное, и действительно отнимают у них время, деньги и ресурсы на защиту. Так не должна работать система уголовного правосудия».

Представитель Джейми Раскин (D-MD) поддержал эту оценку, сказав: «Это обращение, если его когда-либо представят судье, будет высмеяно в суде. Но успех по существу — не цель. Цель — досадить Джеку Смиту. Цель — порадовать аудиторию Fox News. Цель — обелить их собственное участие в заговоре по свержению наших выборов».