Президент Дональд Трамп заявил в пятницу, что его администрация временно разрешит дополнительный импорт говядины в США без применения повышенных тарифов — мера, которая сразу же вызвала критику со стороны производителей говядины и консервативных республиканцев из сельских штатов.

Заявление прозвучало на фоне рекордного роста цен на говядину, обусловленного сокращением поголовья скота в США, устойчивым потребительским спросом и ограничениями на скот из Мексики, где животные столкнулись с плотоядным вредителем. Президент также ввёл 50-процентные тарифы на Бразилию — крупного экспортёра говядины. Сокращение поголовья закрепилось из-за засухи и высоких затрат на корма в последние годы, когда животноводы забивали животных быстрее, чем восполняли их, а восстановление стада — это многолетний процесс с учётом времени, необходимого для выращивания племенного скота до зрелости.

Трамп продолжает испытывать давление с требованием снизить расходы и решить проблемы доступности цен накануне промежуточных выборов в ноябре. Животноводы, обычно входящие в число крупнейших сторонников президента, сейчас переживают редкие прибыльные годы и опасаются, что дешёвый импорт говядины снизит цены на скот — а вместе с ними и стимул увеличивать размер стада.

«Мы все хотим более низких цен на продукты, но, как я говорила уже месяцы, мы не можем делать это за счёт американских производителей», — заявила в своём заявлении сенатор Деб Фишер (республиканка от Небраски). «Наводнять рынок иностранной говядиной — значит наносить ущерб нашей отрасли животноводства и подрывать долгосрочное решение: увеличение поголовья скота в США для удовлетворения спроса».

Сенатор Тим Шихи (республиканец от Монтаны) написал в соцсетях всего через несколько часов после заявления Трампа, что у президента «сердце в правильном месте», однако импорт говядины «навредит нашим фермерским семьям, которые кормят нацию».

Сенатор Пит Рикеттс (республиканец от Небраски) заявил, что, хотя он ценит внимание администрации к ценам на продукты, «краткосрочные изменения политики не равны долгосрочным решениям».

По словам Трампа, соглашение позволяет импортировать в США до 300 000 метрических тонн говяжьего фарша в течение следующих 90 дней без введения тарифа «сверх квоты» — налога, который вступает в силу после того, как определённое количество товара поступает в страну.

Президент заявил в соцсетях, что обязался обеспечить продажу импортной говядины по цене на 25% ниже текущих рыночных уровней, чтобы она была дешевле для американских потребителей. Представитель Белого дома сообщил, что соглашение заключено с иностранными экспортёрами говядины, которые согласились на эту скидку.

«Нельзя ставить Америку на первое место, ставя американских производителей говядины на последнее», — заявил президент Ассоциации скотоводов США (U.S. Cattlemen's Association) Джастин Таппер. «Эта мера ослабит наши рынки и одновременно станет игрой с продовольственной безопасностью».

Колин Вудалл, генеральный директор Национальной ассоциации производителей говядины (National Cattlemen's Beef Association), заявил, что объявление президента и другие вмешательства в рынок приносят «долгосрочную стабильность в жертву краткосрочным сообщениям».

Глинн Тонсор, профессор Университета штата Канзас, специализирующийся на отрасли скотоводства и производства говядины, сказал, что хотел бы увидеть больше деталей нового соглашения, однако его первичная оценка состоит в том, что оно не окажет большого влияния на цены. Дело в том, что 300 000 метрических тонн составляют примерно 3% годового объёма потребления американцев — эквивалент около 660 миллионов фунтов, отметил он. «Относительные масштабы, о которых идёт речь, довольно невелики».

Дэвид Андерсон, профессор сельскохозяйственной экономики Техасского университета A&M, заявил, что скептически относится к тому, что другие страны смогут перенаправить столько говядины в США за столь короткий срок. «Осуществимо ли это вообще?» — спросил он в телефонном интервью.

Представитель Белого дома, говоривший на условиях анонимности в связи с обсуждением ещё не окончательно утверждённого плана, сообщил, что речь идёт о нежирной говяжьей обрези, используемой для производства фарша. Нежирная обрезь — продукт, который США давно импортируют, поскольку отечественная обрезь обычно более жирная, и переработчики смешивают обе для производства фарша. По словам представителя, Трамп планирует подписать в течение двух недель исполнительный приказ, формализующий эту директиву. В прошлом году администрация прилагала усилия к закупке большего объёма говядины из Аргентины, чтобы попытаться снизить цены.

Президент заявил в пятницу, что его план поможет увеличить предложение скота в США, которое находится на самом низком уровне за десятилетия — это самый низкий уровень с начала 1950-х годов, по данным Министерства сельского хозяйства США. Некоторые животноводы и эксперты сочли более вероятным противоположный эффект.

«Импорт был одним из главных факторов сокращения поголовья скота в США», — сказал Билл Буллард, генеральный директор организации R-CALF USA, представляющей независимых производителей скота. «Увеличение импорта сегодня усугубит это сокращение и помешает расширению стада».

На этапе подготовки приказа вопросы, уже поднятые экспертами, — в том числе какие страны будут поставлять говядину и как будет обеспечиваться соблюдение скидки в 25% — остаются нерешёнными.

---

К подготовке этого материала причастны журналисты Associated Press Сара Раза из Су-Фолса (Южная Дакота) и Судхин Танавала из Атланты.

Эта статья была впервые опубликована на Fortune.com.