Президент Дональд Трамп, выступая на этой неделе в Белом доме вместе с лидерами криптоиндустрии, фактически встал на защиту дата-центров — защиту, которую в конкурентных кампаниях на промежуточных выборах республиканские и демократические кандидаты в основном избегают.

«Если бы я был мэром города или губернатором штата и у меня была возможность привлечь крупный завод, завод по ИИ или дата-центр, — сказал Трамп, — я бы совершенно точно хотел этого, потому что рабочих мест — огромное количество, и денег, которые выплачиваются, налогов, которые платятся, — тоже огромное количество».

Это не тот посыл, который какой-либо кандидат использует в нынешней предвыборной кампании, хотя дата-центры становятся все более заметной частью местной политики в колеблющихся штатах.

Гонка за строительство дата-центров, обеспечивающих работу искусственного интеллекта и облачных вычислений, зашла в тупик на фоне недовольства избирателей, не желающих жить рядом с огромными складскими кампусами. Даже предвыборное подразделение республиканцев в Сенате предупредило, что возмущение по поводу дата-центров — некоторые из них крупнее футбольных стадионов и потребляют больше энергии, чем небольшие города, — может стоить партии одного места.

Сопротивление охватывает весь политический спектр: люди опасаются, что эти гигантские объекты резко повысят счета за электричество, истощат водяные скважины, создадут вредный уровень загрязнения воздуха и шума и навсегда изменят облик сообщества — при этом получая щедрые налоговые льготы от штатов, конкурирующих за их бизнес.

Трамп представляет дата-центры как необходимый элемент одного из ключевых национальных приоритетов в сфере экономики и безопасности: победы в гонке ИИ против Китая. При этом он признал опасения по поводу роста счетов за электричество, ранее заявив, что компаниям «справедливо» брать эти расходы на себя.

На этой неделе он также заявил, что дата-центрам нужна «немного пиар-помощи». В последние месяцы он добился от технологических гигантов добровольного обязательства защитить американских потребителей от роста коммунальных платежей, связанного с дата-центрами, одновременно продвигая упрощение процедуры, которая позволит компаниям и коммунальным предприятиям строить собственные электростанции.

Но строительство электростанций не происходит за одну ночь, и ближайшая политическая реальность для кандидатов по всей стране выглядит совсем иначе. По словам Джеймса Хенсона, директора Texas Politics Project при Университете Техаса в Остине, непартийной исследовательской организации, разрыв между экономическим посланием Белого дома и осторожностью на предвыборной кампании показывает, насколько быстро эта тема перешла из технологической повестки в местную, где потребление энергии, спрос на воду и налоговые льготы могут значить больше, чем обещание высокотехнологичных инвестиций.

Кандидаты на общештатные должности от Невады до Пенсильвании, как республиканцы, так и демократы, используют тему дата-центров против соперников, а те, кто принимает на себя эти удары, затем стараются дистанцироваться от них.

Огайо

Огайо, где дата-центры особенно активно развиваются и где гонки за пост губернатора и место в Сенате США идут с минимальным отрывом, показывает, насколько резко изменилась политическая ситуация. Национальный комитет республиканцев по выборам в Сенат предупредил в меморандуме во вторник, что сенатор Джон Хьюстед уязвим и может потерять свое место из-за этих объектов.

Демократический кандидат Шеррод Браун размещает агитационные ролики против Хьюстеда, называя его «лицом дата-центров в Огайо», в то время как люди собирают подписи за общештатный референдум о запрете их строительства.

В республиканском меморандуме это назвали «скрытой темой на весь избирательный цикл».

«Браун использует это, потому что это работает, — заявили в NRSC. — В этой гонке ни один другой фактор не тянет Хьюстеда вниз так, как дата-центры. Если он проиграет и в этом обвинят дата-центры, политики по всей стране обратят на это внимание — и к следующему объекту они не приблизятся».

В меморандуме предполагалось, что избиратели могут отказаться поддержать демократов, которые хотят полностью остановить строительство дата-центров, в пользу республиканского кандидата, который допускает их строительство только в случае одобрения местным голосованием и если они сами оплачивают электричество, воду и другие коммунальные услуги.

Картина опросов

Согласно июльскому опросу Fox News, большинство зарегистрированных избирателей выступают против строительства дата-центра в своем районе. Тем не менее, по мере приближения ноября эта тема уступает другим вопросам, таким как стоимость жизни.

Опрос Quinnipiac, проведенный в июне, спрашивал избирателей, какие вопросы важны при принятии решения о том, за кого голосовать на выборах в Палату представителей США, и примерно 4 из 10 упомянули дата-центры ИИ.

Невада

В Неваде демократ Аарон Форд быстро связал слова Трампа с республиканским губернатором Джо Ломбардо, охарактеризовав их как действующих «в полной связке по дата-центрам».

В заявлении Форд сказал, что Трамп и Ломбардо — «главные болельщики дата-центров Невады», которые «заботятся только о том, чтобы угодить своим „друзьям-миллиардерам“, пока невадцы расплачиваются за это».

На этой неделе Форд представил политическую платформу, в которой заявил, что прекратит новые налоговые льготы штата для дата-центров — по его оценке, сейчас они составляют $200 million — и проведет аудит действующих проектов, чтобы убедиться, что они выполняют свои обещания. Он также сказал, что обеспечит оплату дата-центрами своих потребностей в электричестве, не допустит истощения водных ресурсов Невады и поможет местным властям вести переговоры с застройщиками о сильных соглашениях с выгодой для местных сообществ.

Техас

Губернатор Техаса Грег Эбботт, который в прошлом ноябре приветствовал объявление Google об инвестициях на $40 billion, назвав штат «эпицентром развития ИИ», столкнулся с атаками со стороны своей демократической соперницы Джины Инохосы из-за его стремления развивать дата-центры.

С тех пор Эбботт сменил курс, пообещав более жесткие меры, такие как отмена освобождения штата от налога с продаж и приостановка проектов для проверки их энергопотребления.

Трамп раскритиковал этот поворот, заявив в недавнем интервью Punchbowl News: «Я думаю, это ошибка».

В ответ на вопрос о поддержке Трампом дата-центров офис Эбботта заявил, что «главный приоритет губернатора — защитить безопасность и качество жизни техасцев и обеспечить целостность нашей энергосистемы и водоснабжения».

«Проще говоря, интересы техасцев должны быть на первом месте», — заявили в офисе Эбботта.

Висконсин

Хотя Трамп поддерживает дата-центры, даже некоторые из его союзников используют их для политических атак. Конгрессмен США Том Тиффани, баллотирующийся на пост губернатора Висконсина, на этой неделе выпустил телевизионный ролик, в котором назвал своего демократического соперника «Data Center David Crowley».

В ролике есть фрагмент, где Кроули говорит, что Висконсин может стать «центром ИИ и данных не только для всей страны, но и для всего мира».

Кроули заявлял, что местные сообщества должны иметь право вето, одновременно называя дата-центры частью современной экономики, способной принести штату значительную экономическую выгоду.

Тиффани, которого поддержал Трамп, также высказывался о дата-центрах положительно. В январе он назвал дата-центры «новой захватывающей технологией» в интервью PBS Wisconsin. А в декабре прошлого года он проголосовал за двухпартийный законопроект SPEED Act, цель которого — ускорить строительство новых проектов ИИ-инфраструктуры, таких как дата-центры. Он не прошел Сенат.

Ни Тиффани, ни Кроули не поддерживают мораторий на новое строительство дата-центров. Тиффани призывает отменить налоговый стимул штата для дата-центров, Кроули — нет. Оба выступают за более жесткое регулирование.

На мероприятии в среду, где Кроули получил поддержку экологической организации Clean Wisconsin, он преуменьшил значение атак Тиффани на его позицию по дата-центрам.

«Он становится очень хорош в том, чтобы говорить одно и делать другое», — сказал Кроули, указав на голосования Тиффани в поддержку SPEED Act.

«То, что делает конгрессмен Том Тиффани, — это ложь, потому что он пытается уйти от своего послужного списка в Конгрессе», — сказал Кроули.

---

Бауэр сообщал из Мэдисона, штат Висконсин, а Леви — из Гаррисберга, штат Пенсильвания. Линли Сандерс участвовала в подготовке материала из Вашингтона.

Этот материал был впервые опубликован на Fortune.com