В ходе кампании 2024 года президент Дональд Трамп обещал полностью ликвидировать государственный долг США за один срок, настаивая, что сделает это, не урезав ни «единый цент» из Social Security или Medicare. Вместо этого он предлагал чудесным образом избавиться от долга за счет экономического роста, криптовалют и тарифов. Как пишет в The Atlantic и подчеркивается в репортаже Alternet, обозреватель Дэвид Фрум утверждает, что эти планы были не более чем «абсурдными» «фантазиями» — и что счет теперь предъявлен к оплате с потенциально катастрофическими последствиями.

Основной аргумент Фрума, изложенный в его колонке в The Atlantic, состоит в том, что «базовая бюджетная математика противоречила фантазиям Трампа».

«В 2024 году Соединенные Штаты импортировали товаров примерно на 3,3 триллиона долларов. Бюджетный дефицит за тот год составил около 1,8 триллиона долларов. Чтобы представить, будто тарифы могут устранить бюджетный дефицит, нужно было поверить, что администрация Трампа введет 55-процентный тариф на весь импорт — включая нефть, природный газ и электроэнергию — и что потребители будут платить этот тариф, никак не меняя свое покупательское поведение. Все это было очевид абсурдно», — пишет он.

Фрум описывает «план Б» Трампа как попытку поручить Илону Маску сбалансировать бюджет через Министерство эффективности правительства (DOGE), пообещавшее сократить федеральные расходы на 2 триллиона долларов. Эта затея, по его мнению, «не только, вероятно, нарушила Конституцию, но и почти наверняка усугубила дефицит. DOGE сократила штат аудиторов IRS почти на треть. По оценке Yale Budget Lab, последовавший крах федеральных контрольных мер обойдется Казначейству более чем в 860 миллиардов долларов недополученных доходов за следующее десятилетие».

Масштаб проблемы становится ясен в историческом контексте: госдолг США впервые достиг 10 триллионов долларов во время финансового кризиса 2008 года — уровень, который когда-то считался невыносимым бременем. Фрум отмечает, что «фискальная безответственность» Трампа добавила еще 10 триллионов долларов всего за четыре года.

В подсчетах Фрума причины очевидны. Налоговые сокращения Трампа уменьшат доходы правительства на 4,5 триллиона долларов за следующее десятилетие, тогда как его урезания продовольственных пособий и Medicaid сократят расходы лишь на 1,1 триллиона долларов. В сумме бюджетные планы Трампа дают 3,4 триллиона долларов прямых затрат на предстоящее десятилетие — а с учетом растущих расходов на обслуживание долга в эпоху Трампа эта цифра возрастает до 4,1 триллиона. Обслуживание долга — проценты по накопленным правительственным заимствованиям — увеличивает итог, поскольку каждый год дефицит наращивает базу, на которую начисляются проценты.

Центральное средство администрации — замещение тарифами других государственных доходов — оказалось не только экономически нереалистичным, но и незаконным, пишет Фрум. «Тарифы — это налоги, а налоги, согласно Конституции, должны утверждаться голосованием Конгресса, — поясняет он. — Конгресс делегировал президенту некоторые чрезвычайные тарифные полномочия, но их недостаточно для создания постоянной новой схемы доходов. Верховный суд подтвердил это базовое правило в феврале 2026 года».

Далее, предупреждает Фрум, «ситуация будет продолжать ухудшаться». Война Трампа с Ираном обошлась как минимум в 45 миллиардов долларов на данный момент, а Пентагон запросил еще сотни миллиардов. Бюджет президента на 2027 фискальный год предусматривает 1,5 триллиона долларов на американскую армию — рост на 44 процента по сравнению с уровнем до иранской войны.

Тем временем закон One Big Beautiful Bill Act при Трампе снизил подоходный налог на выплаты Social Security, а инфляция при его правлении привела к увеличению корректировки стоимости жизни в этой программе В результате, по текущим прогнозам, фонд Social Security — резерв, дополняющий постоянные налоговые поступления программы, — будет исчерпан в 2032 году, когда одних лишь поступающих доходов перестанет хватать на запланированные выплаты, что потребует либо значительного повышения налогов, либо глубокого сокращения пособий.

Для Фрума все это ведет к единственному неизбежному выводу: Трамп «сумел разрушить финансы страны хуже, чем любое правительство в истории США».