Президент Дональд Дж. Трамп на этой неделе получил временную передышку в одной из своих текущих судебных баталий со СМИ — однако эта пауза может оказаться недолгой.

По мере продвижения его иска на 10 миллиардов долларов против BBC федеральный судья во Флориде в четверг предоставил президенту временную отсрочку, пока избавив его — от постановления, требующего начать раскрывать детали финансовых показателей его бизнес-империи, раскрытия которых он явно не желает делать.

Федеральный судья Рой Альтман согласился приостановить действие постановления, пока он рассматривает изменённую жалобу Трампа, которая сузит его претензии. Первоначально Трамп заявлял об ущербе как своим бизнес-интересам, так и своей репутации. Сосредоточившись исключительно на ущербе репутации, его юридическая команда надеется устранить необходимость в раскрытии финансовой информации. Обновлённая жалоба пока не была обнародована.

Этот стратегический разворот подчёркивает фундаментальное противоречие в гражданском судопроизводстве: когда истец заявляет о коммерческом ущербе, суды обычно требуют доказательств фактических финансовых потерь в процессе раскрытия информации. Сохраняя лишь теорию ущерба репутации, адвокаты Трампа стремятся обойти эту обязанность — хотя BBC утверждает, что даже репутационный ущерб, оцениваемый в 10 миллиардов долларов, требует изучения его финансовых показателей.

Трамп подал иск в декабре в связи с тем, как британский вещатель смонтировал речь, которую он произнёс 6 января 2021 года, перед тем как протестующие штурмовали Капитолий США, в документальном фильме 2024 года. Это действие — одно из многих, предпринятых им в течение второго срока против медийного освещения, которое он считает неприемлемым — через суды, исполнительные действия и президентскую трибуну.

Трамп утверждает, что монтаж BBC был вводящим в заблуждение, поскольку из него были удалены, среди прочих фрагментов, те слова, в которых он заявил, что хочет, чтобы сторонники протестовали мирно. Иск требует 5 миллиардов долларов в качестве возмещения за клевету и 5 миллиардов долларов за недобросовестную торговую практику.

Вещатель, финансируемый из государственных средств, извинился перед Трампом за монтаж, но отвергает утверждения о клевете. Скандал привёл к отставке высшего руководителя BBC и руководителя его новостной службы — масштабные институциональные потрясения в организации, финансируемой в основном за счёт лицензионного сбора с британских домохозяйств и действующей на основании королевской хартии.

В постановлении от четверга Альтман заявил, что нашёл аргумент Трампа «убедительным» — что изменённая жалоба может устранить необходимость в раскрытии финансовой информации — хотя BBC оспаривает эту позицию. Согласно предыдущему постановлению магистратского судьи из Майами Энжолик Летт, Трамп был обязан начать предоставление финансовых документов к четвергу от компаний, находящихся в управлении его семейного траста.

«Если поправка истца устраняет необходимость принуждать лицо, не являющееся стороной дела, к раскрытию конфиденциальной финансовой информации», — написал Альтман, назначенный Трампом в 2019 году, — «мы считаем благоразумным ввести кратковременную отсрочку действия Постановления до разрешения ходатайства о поправке».

Вопрос заключается в том, куда пойдёт дело дальше — и переоценили ли возможности юридическая команда Трампа.

Сет Стерн, директор по защите интересов организации Freedom of the Press Foundation, отметил, что президент может просто отказаться от иска, если BBC успешно докажет, что финансовые данные остаются релевантными даже для иска об ущербе репутации.

«У Трампа есть история подачи исков с последующим их отзывом до начала процедуры раскрытия информации», — сказал Стерн. — «Так что есть шанс, что он так и поступит, и я уверен, что это принесёт ему день или час смущающих заголовков. Но как мы видели бесчисленное количество раз при администрации Трампа… ни один заголовок, похоже, не держится долго, и я подозреваю, что этот будет не исключением».

Стерн считает, что BBC была бы права, утверждая, что финансовые данные остаются релевантными для дела, учитывая, что президент заявляет об ущербе репутации на 10 миллиардов долларов.

«Вы не можете требовать 10 миллиардов долларов за ущерб репутации, когда вы президент Соединённых Штатов и выиграли президентские выборы после публикации тех материалов, на которые вы жалуетесь», — сказал он. — «Это лишено всякого смысла».

Он добавил: «То, что он говорит об侵入ности раскрытия информации о его экономическом ущербе или о какой-либо проблематичности этого, после того как он указал столь возмутительную сумму ущерба в своём иске, — абсурдно».

Сколько времени займут юридические манёвры, остаётся неясным. Суд предварительно назначен на февраль по этому делу, которое является лишь одним из многочисленных судебных разбирательств, начатых Трампом против медиаорганизаций, чьё освещение вызвало его гнев.

Президент также требует 10 миллиардов долларов в текущем деле о клевете против The Wall Street Journal в связи с письмом сексуального характера осуждённому сексуальному преступнику Джеффри Эпстайну, которое, по сообщению газеты, носило подпись Трампа. Его Министерство юстиции недавно выдало, а затем отозвало повестки нескольким журналистам The New York Times, сообщавшим о проблемах безопасности, связанных с его новым самолётом Air Force One, подаренным Катаром.

Трамп и его администрация также ведут борьбу с ABC, чьё освещение он часто оспаривает. Его Федеральная комиссия по связи запустила досрочную проверку восьми лицензий местных вещательных станций ABC задолго до истечения их срока. Председатель FCC Брендан Карр также, по всей видимости, стремится наказать программу ABC «The View», где некоторые ведущие выступают против Трампа, отменив её освобождение от правил равного времени — положение, основанное на Законе о связи 1934 года, которое обычно требует от вещателей предоставления сопоставимого эфирного времени противоборствующим политическим кандидатам, хотя новостные программы и ток-шоу традиционно освобождались от этого согласно политике FCC.

Ассошиэйтед Пресс также подала иск против Трампа из-за доступа к пулу журналистов Белого дома, от которого новостная организация была ограничена после того, как продолжала использовать название «Мексиканский залив» вслед за распоряжением администрации переименовать его в «Американский залив». AP заявила, что сохраняет этот термин, поскольку водоём пересекает международные границы, но также будет отмечать новое название, присвоенное Трампом.

В совокупности эти действия представляют собой беспрецедентное сочетание исполнительной власти, регуляторного давления и частных судебных исков против прессы, предупреждают защитники свободы слова. Предыдущие администрации конфликтовали с отдельными изданиями, но масштаб задействованных инструментов — от исков на миллиарды долларов до проверок лицензий FCC и повесток Министерства юстиции — знаменует собой заметную эскалацию.

Стерн из Freedom of the Press Foundation заявил, что ожидает, что Трамп продолжит подавать иски — даже те, в которых он не имеет реальных ожиданий на победу, — пока суды не начнут применять санкции к его адвокатам за подачу легкомысленных исков.

«Трампа не волнует проигрыш дела или небольшие затраты на юридические услуги», — говорит Стерн. — «Он прекрасно понимает, что это не те дела, которые он выиграет. (Но) он рассчитывает на то, что они обойдутся ответчикам дороже, чем ему — в деньгах, времени и отвлечении внимания. Он рассчитывает на первоначальные заголовки, когда подаёт иск на 10 миллиардов долларов, производя большой эффект, и на то, что его последующие проигрыши останутся незамеченными».