По мнению известного колумниста, президент Дональд Трамп может предпринять последнюю попытку изменить состав Верховного суда до того, как демократы официально получат контроль над Сенатом после победы в ночь выборов, а судья Сэмюэл Алито может стать главной целью кампании давления.

Выборы в Конгресс во вторник отдали демократам контроль над Палатой представителей и Сенатом в результате исторического разгрома, в ходе которого были перевёрнуты несколько «красных» штатов. Этот результат ввергает Трампа в период «хромой утки» на последние два года его срока, а новый Конгресс будет приведён к присяге в январе. Это оставляет президенту республиканское большинство в Сенате примерно на девять недель, утверждает Джонатан В. Ласт из The Bulwark в средней колонке.

Ласт считает, что Трамп использует это окно, чтобы заполнить ещё одно место в Верховном суде.

«Я буду шокирован, если он не станет давить на Сэма Алито, чтобы тот ушёл в отставку», — написал Ласт. По его мнению, республиканцы затем попытаются провести кандидата на замену через Сенат до того, как демократы смогут заблокировать назначение.

Алито, 76 лет, заявил в августе, что намерен оставаться в суде до конца текущего срока, который продлится до июня следующего года. Назначенный президентом Джорджем Бушем-младшим в 2006 году, Алито был одним из самых надёжных консервативных голосов суда. Однако судьи Верховного суда назначаются пожизненно, и президент не имеет формальных полномочий их отстранить — любая вакансия будет зависеть от собственного решения Алито уйти в отставку. Замена его более молодым консерватором, вероятно, сохранит это большинство на десятилетия, но время истекает до того, как демократы смогут остановить такой план.

Республиканцы уже показали, что способны действовать быстро, когда на кону место в суде. В 2020 году контролируемый республиканцами Сенат утвердил судью Эми Кони Барретт — третьего кандидата Трампа в Верховный суд его первого срока, после Нила Горсача и Бретта Кавано — примерно через месяц после её выдвижения, всего за несколько дней до президентских выборов, и демократы были бессильны этому помешать. Судьи также исторически согласовывали своё уход с политическим контролем: судья Энтони Кеннеди ушёл в отставку в 2018 году, позволив Трампу назначить преемника до промежуточных выборов того года, а судья Стивен Брейер ушёл в отставку в 2022 году, когда демократы ещё контролировали Сенат, обеспечив замену единомышленником.

В той же колонке Ласт также забил тревогу по поводу войны в Иране, которая может занимать внимание Трампа и его союзников, пока тикают «часы Алито». «Но прежде чем это произойдёт, ему предстоит принять некоторые решения относительно своей войны в Иране. Будет ли он эскалировать? Прекратит ли он её?» — написал Ласт.

Война в Иране вошла в число главных причин разгрома республиканцев. Не имея больше ничего терять в политическом плане, Трамп пока не определился с курсом, хотя, по сообщениям, он намерен продолжить военные удары.

Ласт утверждает, что нынешний момент совершенно не похож на промежуточные выборы 2006 или 2014 годов, когда традиционный президент принимал электоральный удар, извлекал из него уроки и корректировал курс, сохраняя стабильность политической системы. Трамп же, напротив, уже анонсировал борьбу с демократами, демонстрируя свои права вето как переговорный инструмент.

Понадавит ли Трамп на Алито на самом деле, пока неизвестно, но Ласт считает это более вероятным, чем нет. Когда Алито заявил, что рассматривает возможность ухода, восхищённый Трамп написал «Великий человек!!!» в Truth Social.