Губернатор Техаса Грег Эбботт распорядился, чтобы государственные ведомства штата прекратили финансирование камер наблюдения Flock Safety с искусственным интеллектом, нанеся очередной удар компании — производителю систем считывания номеров на фоне усиления критики её общенациональной сети.

Эбботт издал директиву в четверг вечером, подтвердила его офису Texas Tribune газета, сообщившая об этом шаге при подготовке к публикации расследования, показавшего, что ведомство штата направило не менее 30 миллионов долларов на развертывание сети Flock в Техасе через гранты местной полиции. Эта директива делает Техас — штат с одним из крупнейших задокументированных развертываний Flock при поддержке штата — самым заметным правительством штата, отозвавшим финансовую поддержку камер компании.

Представитель Эндрю Махалерис сообщил Tribune, что ведомства разъясняют: государственные средства штата не могут использоваться для камер Flock, отметив, что большинство городов финансируют эти устройства за счёт федерального правительства. Это различие важно для дальнейшего развития событий: поскольку федеральные доллары были крупным каналом финансирования местных развертываний, заморозка на уровне штата сама по себе не перекрывает основные источники дохода сети, оставляя открытым вопрос о том, подвергнутся ли федеральные практики финансирования аналогичной проверке.

По данным Tribune, Управление по профилактике преступлений с автотранспортными средствами штата содействовало установке не менее 3 200 камер Flock с 2023 года, а Департамент общественной безопасности добавил ещё почти 1 200 по контракту на 15,9 миллиона долларов. Значительная часть этих средств происходила из закона 2023 года, добавившего 1 доллар к полисам автострахования для борьбы с кражами каталитических нейтрализаторов — средства, которые, как сказали законодатели Tribune, никогда не обсуждались как способ оплаты камер наблюдения. Этот эпизод — конкретный пример того, как инфраструктура слежки может финансироваться за счёт сборов, предназначенных для других целей — модель, которую защитники конфиденциальности давно указывают как путь расширения таких систем без прямого законодательного обсуждения.

В радиоинтервью Эбботт, как сообщила Tribune, описал идущую «кампанию по борьбе» на фоне расторжения городами контрактов из-за опасений за конфиденциальность и сообщений о злоупотреблениях. Он сослался на случай полицейского из Лафкина, которому предъявлено 100 обвинений в неправомерном использовании публичной информации за предполагаемое наблюдение за 11 людьми, и сказал, что как минимум шесть техасских ведомств за последний месяц отстранили сотрудников или проводят в их отношении расследования.

Камеры Flock используют искусственный интеллект для фиксации деталей транспортных средств — марки, модели, цвета и наклеек на бамперах — и могут быть объединены в сеть, чтобы ведомства по всей стране имели общий доступ, создавая обширную сеть наблюдения, которая, по мнению критиков, работает почти без надзора. Правоохранительные органы в целом защищают системы считывания номеров как инструмент раскрытия преступлений, а продукты Flock широко используются в расследованиях — от угнанных автомобилей до Amber Alerts; суть нынешних дебатов не в заявленном назначении технологии, а в объёме собираемых данных и в том, кто имеет к ним доступ.

Такой охват превратил компанию в объект всеобщих атак. Оппозиция выросла до двухпартийного бунта, и борьба докатилась до Капитолийского холма, где законодатели обеих партий бьют тревогу по поводу масштабов сети Flock и объёма данных, которые собирает каждая камера.

Давление усилилось в последние недели. Сенатор Берни Сандерс поклялся внести федеральный законопроект о запрете того, что он назвал массовой ИИ-слежкой, предупредив, что технология ведёт страну к государству тотального надзора. Если законопроект будет внесён, он покажет, готов ли Конгресс регулировать рынок, который до сих пор расширялся в основном за счёт местных контрактов и грантов штатов, а не федеральной политики.

За последний год Flock агрессивно расширяла своё присутствие по всей стране, включая полицейский инструмент, позволяющий сотрудникам отслеживать отдельных водителей, и запланированный общенациональный автопарк сканеров номеров, в котором для сбора данных на ходу планировалось задействовать водителей Uber.

Несмотря на растущую проверку, Flock защищает свою технологию как инструмент общественной безопасности, сообщив Tribune, что поддерживает взвешенное законодательство с гарантиями конфиденциальности. На прошлой неделе генеральный директор Flock Гарретт Лэнгли в интервью Fox News предположил, что американцам следует «пойти на компромисс» в вопросе конфиденциальности, добавив, что те, кто представляет спор как выбор между приватностью и безопасностью, «ставят не то в приоритет».

На фоне растущего числа расторгнутых контрактов, накапливающихся уголовных обвинений против сотрудников, предположительно злоупотреблявших системой, и политиков обеих партий, выступающих против неё, компания сталкивается с расширяющимся кризисом общественного доверия, который лишь углубляет заморозка финансирования Эбботтом. Дальнейшее развитие событий, вероятно, будет зависеть от того, последуют ли другие штаты примеру Техаса, примет ли Конгресс обещанный федеральный законопроект и как отреагируют муниципалитеты, уже связанные многолетними контрактами, когда их источники финансирования сузятся.