Tesla официально запросила налоговые льготы по налогу на имущество для размещения солнечного производственного предприятия стоимостью 10,1 млрд долларов — получившего внутреннее обозначение «Project Crystal Sun» — в районе Хьюстона, штат Техас. Компания рассматривает пять земельных участков в Ричмонде, штат Техас, расположенных рядом с действующим проектом Cutlass Solar, и подала заявку на получение финансовых стимулов через программу штата Jobs, Energy, Technology and Innovation (JETI). Заявление представляет собой заметное расширение солнечного энергетического бизнеса Tesla, который с момента поглощения SolarCity в 2016 году сосредоточился на установке панелей и линейке продуктов Solar Roof, но ранее не производил собственные солнечные компоненты верхнего уровня.

Согласно документам, поданным в прошлом месяце консультационной фирмой Kroll в офис Контролёра штата Техас, Tesla также рассматривает дополнительные площадки по всему округу. Компания заявила о намерении начать строительство в этом году и достичь коммерческой готовности к первому кварталу 2029 года на предприятии, предназначенном для производства «фотоэлектрических солнечных ячеек и/или собранных солнечных модулей».

Операции на предлагаемой площадке будут «сосредоточены на выпуске готовых фотоэлектрических продуктов» для развёртывания на всех рынках. Kroll указала, что Tesla потребуются оборудование для производства пластин и слитков, линии металлизации и печати, оборудование для тестирования ячеек, а также дополнительные чистые помещения и системы безопасности. Ожидается, что предприятие создаст 9 712 постоянных рабочих мест с полным рабочим днём и более 1 000 позиций в период строительства.

Заявление согласуется с прежними заявлениями CEO Tesla Илона Маска, который выражал цель работать над достижением «100 ГВт в год производства солнечных ячеек» в Соединённых Штатах. Оно также появляется на фоне более широкой волны внутренних инвестиций в солнечное производство, ускоренной Законом о снижении инфляции 2022 года (Inflation Reduction Act), который установил налоговую кредитную программу Section 45X для передового производства, предоставляющую налоговые льготы за единицу продукции для солнечных слитков, пластин, ячеек и модулей, произведённых в США.

Планируемый масштаб производства

Исходя из заданных требований к оборудованию, предприятие в Ричмонде, вероятно, будет выполнять вытягивание кремниевых слитков, резку пластин, производство ячеек и финальную сборку панелей. Эти возможности значительно превзойдут объём большинства нынешних операций по производству солнечной энергетики в США. Внутренний рынок преимущественно сосредоточен на сборке панелей и продолжает зависеть от импортных солнечных ячеек и других кремниевых компонентов верхнего уровня, которые по-прежнему облагаются торговыми пошлинами США, включая защитные тарифы Section 201.

Лишь небольшое число компаний в настоящее время производит верхние звенья цепочки поставок кремниевых солнечных панелей в Соединённых Штатах. Corning выпускает пластины в Мичигане, а производство солнечных ячеек осуществляется компаниями Canadian Solar в Индиане, Suniva в Джорджии и ES Foundry в Южной Каролине. Консолидация всех этапов производства кремниевой солнечной энергетики на одной площадке обеспечила бы Tesla значительные ценовые преимущества.

В настоящее время лишь одно другое предприятие в США, как ожидается, будет выполнять тот же комплексный процесс, что и предложение Tesla: завод Qcells от слитка до панели в Картерсвилле, штат Джорджия. Qcells инвестировала более 2,5 млрд долларов за последние три года в строительство этой площадки, которая в настоящее время работает только на этапах производства ячеек и сборки панелей. Производство слитков и пластин ещё не введено в эксплуатацию. Ожидается, что полностью интегрированное предприятие Qcells будет иметь годовую производственную мощность 3,5 ГВт.

Оценка цели в 100 ГВт

Судя исключительно по уровням расходов Qcells, представляется маловероятным, что Tesla сможет реализовать амбициозные 100 ГВт производственной мощности Маска при инвестиции в 10 млрд долларов. Автор материалов Solar Power World Финлей Колвилл ранее в этом году провёл более детальный анализ, чтобы оценить, что на самом деле потребуется для достижения трёхзначной гигаваттной мощности.

Колвилл изучил завод Jinko Solar мощностью 56 ГВт от слитка до модуля в Китае, построенный в период с 2023 по 2025 год, обошедшийся примерно в 8 млрд долларов. Он отметил, что китайские проекты выигрывают от сравнительно упрощённых процедур размещения и приобретения земли. Однако Колвилл также указал, что Tesla будет иметь преимущество в 2026 году, поскольку затраты на производственное оборудование снизились примерно на 30% с момента завершения строительства завода Jinko, что обеспечит экономию по этой статье.

В конечном итоге Колвилл определил, что Tesla потребуется инвестировать около 16 млрд долларов для достижения 100 ГВт производственной мощности в Соединённых Штатах. Потребуются также дополнительные расходы на текущий ремонт, обслуживание и модернизацию линий по мере развития n-type технологий солнечных ячеек.

На основании этого анализа предложенный завод в Техасе — даже при бюджете в 10,1 млрд долларов — по всей вероятности не достигнет годового производства солнечных панелей в объёме 100 ГВт. Для масштаба: 100 ГВт составили бы почти в тридцать раз больше планируемой годовой мощности полностью интегрированного предприятия Qcells в Картерсвилле.