Техасский сенатор Тед Круз позиционирует себя как «секретное оружие» кандидата в сенаторы от Республиканской партии Кена Пакстона, кампания которого в одной из самых значимых промежуточных гонок этого года подаёт всё больше тревожных сигналов, сообщает во вторник Politico. Растущая вовлечённость сенатора отражает двойной мотив: предотвратить провал на промежуточных выборах в ключевом красном штате и одновременно подкрепить собственные политические амбиции на будущее.

Politico сообщила, что Круз «был готов вмешаться», чтобы помочь Совету по делам латиноамериканского бизнеса США убедить Пакстона принять участие в мероприятии в формате встречи с избирателями — один из элементов влиятельной закулисной роли, которую сенатор стремится играть в гонке «пан или пропал», где, по данным издания, Пакстон с каждым разом выглядит всё более вероятным кандидатом на сенсационное поражение года.

«Вовлечённость Круза указывает на значительную закулисную роль, которую он играет в проходящих в этом году высокостачных выборах в Сенат Техаса — наполовину советник, наполовину сборщик средств и убеждённый сторонник победы Пакстона, который не допустит, чтобы Крузу пришлось работать в Сенате вместе с демократом от Техаса», — пояснило издание. «Ближний круг Пакстона полон давних союзников Круза, и помощь Круза может дополнительно укрепить его позиции техасского «делателя королей» в отсутствие уходящего республиканского сенатора Джона Корнина, принести ему новых союзников и повысить его общенациональную известность перед потенциальной президентской кампанией 2028 года. Но если Пакстон проиграет, это может стать ударом по репутации Круза».\nКруз не скрывал собственной заинтересованности в исходе.

«Абсолютно критически важно, чтобы Техас остался красным, чтобы республиканцы сохранили большинство в Сенате и Палате представителей США и чтобы мы избрали Кена Пакстона вместо Джеймса Таларико», — заявил Круз в интервью. «Поэтому я всецело в игре».

Пакстон, противоречивый и непопулярный генеральный прокурор Техаса, обеспечил себе выдвижение от Республиканской партии на выборы в Сенат в этом году, победив действующего сенатора Корнина на праймериз во многом благодаря поддержке президента Дональда Трампа, который счёл Пакстона достаточно лояльным. С тех пор его рейтинги неуклонно снижаются по сравнению с восходящим кандидатом от Демократической партии, членом законодательного собрания штата Джеймсом Таларико, что даёт оппозиционной партии лучший за последние годы шанс на крупную победу на уровне штата в, пожалуй, самом «красном» из всех штатов. Ни один демократ не побеждал на выборах в масштабе штата в Техасе с 1994 года — этот застой подчёркивает, что означала бы победа Таларико для партии.

Как отмечает Politico, Круз держался в стороне от «грязной» борьбы на праймериз между Пакстоном и Корнином, но затем «вышел на поле» в крупной форме.

«Круз регулярно участвует в предвыборных мероприятиях вместе с Пакстоном и часто критикует Таларико в своём популярном подкасте», — говорится в отчёте. «Его суперкомитет запустил в эфир рекламу против Таларико. Помимо налаживания контактов с крупными донорами в Одинокой звёздном штате, он выступает в качестве неформального советника, регулярно общаясь с Пакстоном, по словам двух людей, знакомых с их переговорами».

Политические орбиты Круза и Пакстона существенно пересекаются. Axiom Strategies — республиканская фирма под руководством Джеффа Роу, руководившего президентской кампанией Круза 2016 года, — давно работает с обоими. Ник Мэддакс, старший советник кампании Пакстона, был ключевым сотрудником в кампаниях по переизбранию Круза 2018 и 2024 годов. Сэм Купер, давний советник Круза, ныне является старшим стратегом поддерживающего Пакстона Lone Star Liberty PAC.

Politico добавляет: «В течение недели после победы Пакстона во втором туре праймериз в мае Круз выступил ведущим на сборе средств для Пакстона в Вашингтоне, призывая участников объединиться и поддержать кандидата от Республиканской партии. Несколько дней спустя Круз вместе с Пакстоном совершил облёт Техаса, за один день побывав в Далласе, Хьюстоне и Мидленде для встреч с донорами. Круз заявил, что в тот день им удалось привлечь 3 миллиона долларов пожертвований. Круз представляет себя посредником между более традиционными республиканскими донорами и жёстким лагерем MAGA Пакстона».

Активность Круза происходит на фоне широких предположений о том, что он планирует ещё одну президентскую кампанию в 2028 году, несмотря на неудачу в изнурительных республиканских праймериз 2016 года. Недавно он заявил, что Республиканская партия далека от консенсуса по поводу вице-президента JD Vance какемника Трампа.

«Это разумный шаг со стороны Теда», — сообщил Politico один анонимный давний техасский республиканский стратег. «Это укрепляет его позиции среди сторонников Пакстона как человека, который за него вступился, и позволяет ему расширить своё влияние и иметь больше оснований рассчитывать на объединённый Техас за своей спиной, если он пойдёт на выборы в 2028 году... [Если Пакстон проиграет], он выложился на все сто, и виноват в поражении будет Пакстон, а не Тед Круз».

Исход гонки решится на всеобщих выборах в ноябре, когда избиратели Техаса выберут, кто займёт место, освобождаемое Корнином, при этом в этом году на промежуточных выборах на кону также партийный контроль над Конгрессом.

Статья впервые опубликована на Alternet.