Сенатор Сьюзен Коллинз (республиканец от штата Мэн) официально признала поражение на выборах в Сенат от кандидата Демократической партии Троя Джексона — результат, в результате которого место перешло от республиканцев к демократам и влияет на общий расклад в борьбе за контроль над Сенатом.

Коллинз с трудом оправилась после неудачного выступления на дебатах в начале октября, где кандидаты столкнулись по вопросам абортов, ICE и Трампа. Этот обмен репликами вызвал вопросы о том, способна ли она понимать положение американцев, страдающих от экономики президента Дональда Трампа. Коллинз превозносила свое главное достижение в борьбе за доступность: снижение тарифов на дорожную соль.

Джексон парировал: «Дорожную соль не съешь». Эта ответная реплика дала критикам Коллинз повод отметить, что она оторвана от тех, кто борется за доступные продукты и топливо. В текущей экономике внимание некоторых жителей Мэна больше привлекали высокие цены на говядину и обострившаяся торговая война с соседней Канадой.

Ситуация ухудшилась, когда Джексон раскритиковал Коллинз за то, что большую часть взрослой жизни она была государственным служащим с медицинской страховкой от работодателя. Коллинз возразила, что однажды целый год обходилась без медицинской страховки.

В последние годы Коллинз также подвергалась критике за голосование в 2018 году по утверждению судьи Верховного суда Бретта Кавано, несмотря на его позицию против репродуктивной свободы. Она неизменно заявляла, что поддерживает право на аборт, однако ее недавние голосования этого не отражали. Хотя Коллинз прежде одерживала убедительные победы среди женщин-избирателей, в этом цикле существовали опасения, что она может потерять поддержку тех, кто был шокирован ликвидацией репродуктивных прав.

The Cook Political Report классифицировал гонку как непредсказуемую, и, как и во многих прошлых кампаниях Коллинз, опросы показывали равную борьбу.

Опрос Marist, проведенный 1–4 октября, показывал преимущество Джексона: 51 процент против 47 процентов у Коллинз среди зарегистрированных избирателей; в том же опросе независимые избиратели отдавали предпочтение Джексону с соотношением 52–45. Тем временем опрос CBS News/YouGov фиксировал ничью 50–50. Окажется ли итоговый разрыв ближе к четырехпроцентному отрыву по Marist или к ничьей по CBS News/YouGov — станет ранним показателем точности опросов.

Опросы выявили необычный демографический раскол перед выборами: Коллинз отдавали решительное предпочтение избиратели старше 50 лет (53–44), тогда как Джексон имел преимущество в 25 пунктов среди тех, кто моложе 50, согласно опросу AARP. Хотя некоторые поколения были известны высокой политической активностью, особенно среди прогрессивистов, избиратели 18–29 лет в последние годы все чаще отдавали предпочтение Трампу — и исход зависел от явки. Окончательные заверенные результаты и данные о явке по избирательным участкам покажут, сохранился ли этот поколенческий раскол в день выборов.

Ключевой особенностью гонки в Мэне было то, что 2026 год складывался как антин/incumbent-год, а Коллинз находилась у власти почти 30 лет. В отличие от других кампаний, республиканцы сосредоточили атаки на финансах Джексона, включая налоги и стоимость жизни, — отступление от общенациональной посылки GOP, которая строилась вокруг трансгендерных детей.