14 сентября 2026 года Верховный суд США проголосовал 7-2 за сохранение предварительного судебного запрета, блокирующего новые правила Почтовой службы США, которые вводили беспрецедентные ограничения на голосование по почте на федеральных выборах. Решение оставляет запрет в силе на время продолжения судебного разбирательства и, вероятно, не позволит правилам повлиять на ноябрьские промежуточные выборы.

Представители штатов и организации по защите избирательных прав оспорили правила, утверждая, что USPS как исполнительное ведомство не обладает полномочиями по Конституции США в одностороннем порядке регулировать избирательные процедуры. Верховный суд в кратком постановлении заявил, что федеральное правительство «вероятно, не сможет добиться успеха по существу своей жалобы». Судьи Кларенс Томас и Сэмюэл Алито выразили несогласие. Суд не вынес окончательного решения по конституционным вопросам, поскольку дело по-прежнему рассматривается в федеральном окружном суде.

Как начался спор

Спор начался в марте 2026 года, когда президент Дональд Трамп издал указ, призванный обеспечить «целостность федеральных выборов». Среди прочего указ предписывал USPS установить единые требования к бюллетеням и конвертам, используемым при голосовании по почте и заочно на федеральных выборах.

Указ также обязывал штаты за 60 дней до дня выборов предоставить Почтовой службе списки всех избирателей, имеющих право голосовать по почте или заочно. USPS предписывалось не доставлять отправленный по почте бюллетень, если он не соответствовал требованиям USPS или был подан лицом, не включенным в предоставленный штатом список, что фактически отменяло бы этот голос.

Сразу же были поданы два федеральных иска: один — представителями штатов, другой — организациями по защите избирательных прав. Истцы утверждали, что президент не обладает односторонними полномочиями менять методы проведения федеральных выборов. По их мнению, в соответствии с Избирательной оговоркой Конституции США полномочия регулировать «время, место и порядок» проведения федеральных выборов принадлежат штатам и, если Конгресс решит вмешаться, самому Конгрессу.

Дела были переданы одному и тому же судье федерального окружного суда в Бостоне. Судья согласился с истцами и вынес судебные запреты, не позволявшие президенту, соответствующим федеральным должностным лицам и ведомствам, включая USPS, выполнять любую часть указа, касающуюся голосования по почте и заочного голосования. Конституционное положение описано в Избирательной оговорке.

Иск, поданный представителями штатов, в конечном итоге дошел до Верховного суда. 24 августа судьи проголосовали 6-3 в пользу администрации Трампа, разделившись по идеологическому принципу. Суд не стал разрешать конституционные вопросы. Вместо этого он постановил, что штаты не доказали наличие ущерба, необходимого для признания их процессуального права на подачу иска, поскольку USPS еще не реализовала указ и поэтому еще не затронула интересы штатов.

Тем временем USPS начала разрабатывать правила и процедуры исполнения указа. Истцы по делу, инициированному организациями по защите избирательных прав, утверждали, что эти действия нарушили сохранявшийся в силе судебный запрет по их иску. Однако 26 августа окружной суд отменил этот запрет с учетом решения Верховного суда по делу штатов. В тот же день USPS официально опубликовала новые правила голосования по почте. Правила ведомства для федеральных выборов были опубликованы в Федеральном реестре.

Правила вызвали замешательство у избирательных чиновников

Правила USPS включали три ключевых положения. Во-первых, штаты должны были разрабатывать конверты для бюллетеней в соответствии со спецификациями USPS и направлять их в Почтовую службу для окончательного утверждения. Во-вторых, должностные лица штатов и местных органов, отвечающие за выборы, должны были вносить в электронный портал USPS сведения об избирателях, имеющих право голосовать по почте или заочно, не позднее чем за 30 дней до федеральных выборов. В-третьих, USPS заявила, что отправленный по почте бюллетень, не соответствующий требованиям к дизайну или поданный лицом, не указанным в электронном портале, «не будет принят».

Требования вызвали широкое замешательство среди избирательных чиновников, готовившихся к промежуточным выборам 2026 года. Правила не устанавливали четкого срока для утверждения USPS дизайна конвертов. 30-дневный срок для внесения данных в портал также противоречил графикам регистрации избирателей в штатах. Каждый штат позволяет людям зарегистрироваться для голосования в какой-то момент в течение 30 дней до дня выборов, а во многих штатах регистрация допускается и позднее.

Чиновникам также пришлось выяснять, как в сжатые сроки соблюдать новые требования. Некоторые штаты, включая Северную Каролину, уже распространили среди избирателей бюллетени для голосования по почте. В штате Юта избирательные чиновники рассматривали возможность создания собственных центров распределения, чтобы обойти правила USPS.

После вступления правил в силу истцы по двум первоначальным искам возобновили конституционное оспаривание, заявив, что теперь обладают процессуальным правом на иск, поскольку USPS реализовала требования. 4 сентября федеральный окружной суд вынес новый предварительный судебный запрет, приостановив внедрение и исполнение правил. Суд, по сути, пришел к выводу, что USPS, вероятно, вторглась в полномочия Конгресса и штатов, предусмотренные Избирательной оговоркой.

6 сентября федеральное правительство попросило Верховный суд приостановить действие предварительного судебного запрета. Правительство утверждало, что правила USPS не создают неправомерных препятствий для проведения выборов штатами, а лишь «устанавливают разумные требования к подготовке определенных почтовых отправлений, связанных с выборами».

Ходатайство породило 20 заключений друзей суда, большинство из которых выступали против USPS. Одно из них подписали семь главных избирательных чиновников-республиканцев; в документе правила были названы непрактичными. Решением от 14 сентября Верховный суд оставил предварительный судебный запрет в силе; Томас и Алито выразили несогласие. Заявление суда о том, что правительство «вероятно, не сможет добиться успеха по существу своей жалобы», указывало на то, что подавляющее большинство судей считает: USPS, вероятно, превысила свои конституционные полномочия.

Решение не завершает судебное разбирательство и не дает окончательной оценки требованиям сторон. Однако, поскольку до дня выборов остается менее двух месяцев, предварительный судебный запрет продолжает действовать при поддержке Верховного суда. С практической точки зрения решение, вероятно, определит, повлияют ли правила USPS на ноябрьские промежуточные выборы, пока дело продолжается в окружном суде. К моменту завершения разбирательства страна уже может начать готовиться к президентским выборам 2028 года.

Джон Дж. Мартин — доцент права в Университете Куиннипиак. Эта статья перепечатывается из The Conversation по лицензии Creative Commons.