Политолог и комментатор Дэвид Роткопф высказал мнение, что Стивен Миллер, а не вице-президент Джей Ди Вэнс, является тем чиновником, который с наибольшей вероятностью может захватить власть за кулисами в случае продолжающегося ухудшения здоровья президента Дональда Трампа. Выступая в качестве гостя в подкасте The Daily Beast Podcast, Роткопф изложил свою позицию о том, почему, по его мнению, заместитель руководителя аппарата президента по политическим вопросам обладает уникальным положением для перехвата управления в случае недееспособности президента.

Миллер, занимавший пост старшего советника и главного спичрайтера в первый срок президентства Трампа и являвшийся главным архитектором жёсткой иммиграционной политики администрации, в нынешней администрации вновь стал одним из самых влиятельных помощников президента, ежедневно работающим в Западном крыле. Вэнс, напротив, занимает конституционно закреплённую роль преемника согласно 25-й поправке, которая предусматривает правовую основу для передачи президентских полномочий в случае недееспособности — механизм, который исторически применялся лишь для плановых медицинских процедур, а не для спорных или неоднозначных случаев снижения дееспособности.

Роткопф заявил, что президент Трамп, которого он описал как «80-летнего мужчину», явно с трудом справляется с требованиями своей должности.

«Это 80-летний мужчина, который, очевидно, не находится в хорошем физическом или психическом состоянии и не соответствует требованиям своей должности», — сказал Роткопф. «Расписание Трампа в наши дни настолько жёстко контролируется, он работает пару часов в день, не появляется на телевидении, проводит меньше открытых пресс-мероприятий, чем раньше, и это связано с тем, что люди постепенно отстраняют его. Это случилось и с Байденом, кстати, когда его просто перестали выставлять на первый план. И это порождает вопрос: если он продолжит приходить в упадок, если он станет менее способным справляться с должностью, кто будет делать это за него?»

Роткопф предположил, что Миллер станет тем, кто будет «справляться» с делами, предсказав, что Миллер фактически отстранит президента, поручая сотрудникам: «Просто присылайте эти меморандумы мне».

Для обоснования своего прогноза Роткопф указал на множество случаев в американской истории, когда неконституционные чиновники или члены кабинета фактически выполняли обязанности президента из-за ухудшения здоровья главы государства — закономерность, которая в каждом случае развивалась вне рамок формальных положений 25-й поправки о недееспособности.

«В нашей истории было множество таких случаев — после сердечных приступов Эйзенхауэра, когда ФДР находился в упадке здоровья в конце своего срока, когда Вудро Вильсон был прикован к постели после инсульта — другие люди выполняли работу президента», — отметил Роткопф. «И должен вам сказать, вы смотрите на Дональда Трампа, вы видите синяки, вы видите его поведение, вы видите его возраст, вы видите историю его семьи, и мы можем приближаться к одному из таких периодов, когда кто-то другой, а не Трамп, на самом деле, за кулисами, является исполняющим обязанности президента».

Роткопф дополнительно проиллюстрировал свою точку зрения, рассказав о беседах с чиновниками, служившими при президенте Рональде Рейгане, который испытывал когнитивное снижение во время пребывания в должности.

«Я разговаривал с такими людьми, как Фрэнк Карлуччи, который работал в Министерстве обороны, был министром обороны при Рейгане, и Колин Пауэлл, который был председателем Объединённого комитета начальников штабов, а позже госсекретарём», — пояснил Роткопф. «И они говорили, что после того как Рейган начал приходить в упадок, у них было правило: после 17:00 они не задавали ему вопросов. Они говорили, что пытались решить вопрос между собой, и он передавался дальше. И, знаете, его роль как президента становилась всё более незначительной. Они стали чаще согласовывать вещи с Нэнси Рейган».

Похожая ситуация возникла во время администрации Никсона, добавил Роткопф, когда президент Ричард Никсон начал пить больше обычного из-за Уотергейтского скандала. Он highlighted один конкретный инцидент национальной безопасности, при котором сотрудники полностью обошли президента.

«То же самое произошло во время администрации Никсона, когда в результате Уотергейта он начал пить всё больше, и был даже один случай во время администрации Никсона, когда поступило сообщение о приближающейся российской ракетной атаке», — подробно рассказал Роткопф. «Эл Хейг, который в то время исполнял обязанности руководителя аппарата, не позвонил Никсону. Он позвонил [госсекретарю Генри] Киссинджеру. Он спросил: что нам с этим делать?»