Соорганизаторы STEM Africa Fest, Тити Адевуси и Джейдсола Адедеджи, подтвердили свою приверженность воспитанию следующего поколения африканских решателей проблем, заявив, что практическое научное образование должно быть перенесено с периферии в центр системы обучения Нигерии.

Этот призыв прозвучал недавно во время 6.0-й версии ежегодной ярмарки по науке, технологиям, инженерии и математике (STEM) для детей в возрасте от 5 до 15 лет, которая прошла в Landmark Event Centre в Лагосе.

Около 3,500 детей и родителей со всего Лагоса посетили однодневное мероприятие.

Лагосская версия последовала за 2.0-й версией, проведённой 4 июля в Ilorin Innovation Hub в штате Квара, что подчёркивает стремление организаторов вывести практическое STEM-обучение за пределы Лагоса и распространить его на другие штаты Нигерии.

По словам соорганизаторов, STEM Africa Fest был задуман в 2021 году во время локдауна COVID-19, чтобы сократить разрыв между теорией в классе и практическим опытом.

То, что началось как виртуальный пилот с более чем 1,000 участниками по всему миру, за шесть лет выросло в континентальное движение, которое охватило более 25,000 детей в Нигерии, Гане, Сьерра-Леоне, Гамбии, Замбии, Руанде и Кении, продвигая обучение через опыт в области науки, технологий, инженерии, искусства и математики, STEAM.

В интервью для прессы Адевуси сказала, что тема этого года, “Building Future Innovators”, была выбрана сознательно, чтобы отразить острую необходимость для Африки растить собственных инноваторов и создателей.

“Дети изучают теорию, а мы хотели показать им реальную практику, вживую,” сказала она. “Если вы учите ребёнка 3D printing, мы хотим, чтобы он действительно это попробовал. Если вы учите ребёнка создавать robots или AI, мы хотели, чтобы он это пережил на практике.”

Адедеджи сказала, что идея фестиваля возникла из разговоров о том, как сделать науку более увлекательной для африканских детей. Она отметила, что первое очное мероприятие привлекло более 6,000 участников, а с тех пор спрос превысил возможности основателей.

Она назвала финансирование, мобилизацию заинтересованных сторон и географическое расширение ключевыми вызовами. Чтобы решить их, организация приняла партнёрскую модель, которая позволяет коллегам в других штатах и странах воспроизводить программу по стандартизированной схеме. Эта модель, пояснила она, позволила провести версии Ilorin 2.0 и Lagos 6.0 в течение одного месяца.

Обе соорганизаторки подчеркнули, что государственная поддержка должна выходить за рамки финансовых грантов.

“Нам нужны разработка учебных программ, подготовка учителей и институциональная поддержка инициатив, ориентированных на STEM,” сказала Адедеджи. “STEM — это не факультатив. Он должен быть в центре того, как мы учим.”

Адевуси заявила о необходимости внедрения учебной программы по STEM и выразила готовность работать с министерством, правительством и школами для масштабирования внедрения в соответствии с SDG 4 по качественному образованию.

Представитель Access Holdings Plc, менеджер программ по устойчивому развитию Икечукву Ихеагвам, сказал, что продолжающееся спонсорство компании отражает её приверженность образованию и технологиям. Он добавил, что раннее знакомство с искусственным интеллектом и робототехникой лучше подготовит детей к будущим профессиям, и призвал к большему участию частного сектора в дополнение к усилиям государства.

Говоря о влиянии мероприятия, ученик Jason Lawal из Court Hill College, Opebi, сказал, что принял участие в соревновании Rubix’s Cube и в мастер-классе по AI, где учащиеся создавали короткие анимации, сгенерированные AI. Fatima Namama из Greater Ecstasy High School, Iyana-Ipaja, сказала, что посещение фестиваля на протяжении нескольких лет углубило её интерес к лабораторной науке, и призвала к более широкому внедрению STEM в школах.

Организаторы отметили, что наследие фестиваля теперь выходит за рамки показателей посещаемости. Некоторые прежние участники вернулись уже в качестве экспонентов в направлениях coding и robotics, что, по их словам, является признаком того, что инициатива уже воспитывает следующее поколение африканских инноваторов.

Поскольку в июле уже прошло два выпуска, Адевуси и Адедеджи заявили, что цель состоит в том, чтобы институционализировать STEM Africa Fest как ежегодную национальную платформу, которая готовит детей Нигерии не просто сдавать экзамены, а создавать решения.

В число спонсоров и партнёров 6.0-й версии вошли Argentil Capital, Access Bank, Maltina, First Bank, Lebara STEM METS и 9ijakids. Среди других — Iwosan, Barium Tech, VDL Technologies, The Place, Fanice и MARS Program.

Читайте также: Meet the 3MTT graduate with no tech background, now building a hospital routing system